Để thu hái và chế biến trà, cần nguồn lao động dồi dào. Ảnh minh họa: P.S.

Một số người vẫn cho rằng mặc dù chúng ta chắc chắn có thể trồng trà chất lượng tốt ở nhiều vùng của Mỹ, nhưng chúng ta không thể cung cấp nguồn lao động giá rẻ và lành nghề cần thiết để chế biến trà cho thị trường.

Những người này lập luận rằng từ lúc lá được hái cho đến khi được đóng gói để xuất khẩu, chúng phải trải qua một loạt các công đoạn tiếp nối nhau, đòi hỏi một lượng lớn lao động mà không có họ thì việc chế biến thành phẩm có thể bán được là gần như không thể.

Tuy nhiên, mặc dù phải thừa nhận rằng phần lớn chi phí của trà ở các nước sản xuất là chi phí lao động, nhưng cần lưu ý rằng nhiều công đoạn chế biến và đóng gói trà ở những nước này nhằm mục đích chuẩn bị cho các chuyến đi biển và để bảo vệ trà trong quá trình vận chuyển.

Lá trà phải được sấy khô và phân loại nhiều lần trước khi vận chuyển để bảo vệ chúng tốt hơn, nhằm để tránh ẩm ướt trong quá trình vận chuyển. Nhưng ngay cả các lần sấy bổ sung và áp dụng các biện pháp ngăn ngừa, hương thơm ban đầu được tạo thành trong các quy trình chế biến phần lớn bị mất đi trước khi trà cập cảng các nước nhập khẩu.

Một thực tế đã được xác nhận là những loại trà tốt nhất chỉ có thể đạt được mức độ hảo hạng về chất lượng tại các quốc gia sản xuất ra nó, chỉ trong khoảng thời gian trước khi chúng trải qua tất cả quy trình khắt khe tại nơi sản xuất trước khi được đóng gói vào các thùng lót chì cho những chuyến hành trình dài trong khoang tàu.

Sản phẩm cao cấp này hoàn toàn không được biết đến ở các quốc gia tiêu thụ, và là một trong những món xa xỉ đang được mọi người chờ đợi khi trồng trà trở thành một trong những ngành công nghiệp của Mỹ.

Do đó, khi thấy rằng nhiều công sức dành cho việc chế biến trà chỉ nhằm đáp ứng các yêu cầu thương mại, bao gồm cả việc giữ nguyên hương vị lẫn cảm quan của trà khi đến tay người tiêu dùng, liệu rằng có thể bỏ qua các yếu tố về hình thức và kiểu dáng, một hệ thống chế biến lá trà hoàn toàn khác có thể sản xuất được một loại đồ uống chất lượng tương đương cho thị trường nội địa.

Những gì các nhà sản xuất trà hiện đại đã đạt được theo cách cải tiến ở Ấn Độ và Sri Lanka chẳng hạn, dựa trên các phương pháp cổ hủ của Trung Quốc chỉ cho thấy rằng vẫn còn những đổi mới nữa có thể thực hiện.

Chúng ta chiết xuất được tinh chất của các loại thảo mộc và lá khác mà không cần trải qua các quy trình phức tạp và tinh vi như vậy, vốn chủ yếu nhằm ngăn chặn lá bị mốc và phân hủy trong quá trình vận chuyển, và không có lý do chính đáng nào để trà khác biệt với các loại lá khác về mặt này.