Nhờ được sản xuất trong nước, người Mỹ có thể uống trà với giá cả hợp lý hơn. Ảnh: C.F.

Việc chế biến trà như hiện tại là một quy trình rất chi tiết và tỉ mỉ và phần lớn giá trị của nó phụ thuộc vào sự chính xác một cách đồng nhất trong việc thực hiện các quy trình khác nhau, điều này đặc biệt đúng với trà Trung Quốc, nơi mà khó khăn chủ yếu là do sử dụng các phương pháp thô sơ được sử dụng ở đó, trái ngược với hệ thống cụ thể và chính xác hiện đại hơn đang được sử dụng ở Ấn Độ và các quốc gia trồng trà khác.[1]

Tuy nhiên, vẫn có khả năng các nhà phát minh của Mỹ có thể tạo ra máy móc để đơn giản hóa hơn nữa nhiều quy trình phức tạp đang được sử dụng ngay cả ở Ấn Độ và Sri Lanka. Các chủ đồn điền ở những nước này sớm phát hiện ra họ không thể thu lợi từ việc tuân theo các quy trình chi tiết và tỉ mỉ mà người Trung Quốc thực hiện, và họ đã bắt đầu nghiên cứu triết lý của toàn bộ vấn đề về việc chuẩn bị lá trà cho thị trường, cuối cùng đã làm chủ nó.

Kết quả là nhiều công đoạn trước đây được coi là thiết yếu nay đã được tinh giản bớt hoặc hoàn toàn loại bỏ ở các quốc gia đó. Thay vì tuân theo các phương pháp cổ xưa của Trung Quốc, vốn liên quan đến khoảng 12 công đoạn khác nhau, kéo dài 3 ngày, các loại trà tốt nhất của Ấn Độ hiện được chế biến trong chưa đến 5 công đoạn, toàn bộ quy trình được hoàn thành trong vòng 2 ngày.

Do đó, có thể thấy đối với nhu cầu trong nước, một phương pháp chế biến ít cầu kỳ hơn có thể đạt yêu cầu và mặt hàng này có thể gia nhập thị trường nội địa.

Nó có thể được chế biến theo cách đơn giản nhưng hiệu quả như trà Paraguay, hoặc đóng gói trong các kiện như với hoa bia, hoặc ép thành các lớp lá khô, như đang được làm với trà senna [2] và nhiều loại thảo mộc khác.

Việc sấy khô, để phát triển hương thơm, có thể được thực hiện ngay trước khi sử dụng, như hiện nay với cà phê, hoặc tốt hơn nữa, có thể rang và xay như cà phê, phương pháp rang trụ quay hiện đại của cà phê là một cải tiến lớn so với kiểu rang bằng tay và chảo cũ.

Việc máy móc chưa được biết đến ở Trung Quốc có thể là lý do mạnh mẽ nhất khiến họ vẫn tuân theo các phương pháp cổ xưa đang được sử dụng ở đó. Mặc dù có khả năng phải mất nhiều năm nữa việc trồng trà mới thu hút được sự chú ý chung của nông dân và chủ đồn điền ở Mỹ.

Tuy nhiên, vẫn không có lý do chính đáng nào để giải thích tại sao lại như vậy. Đúng là lợi nhuận từ trồng trà vẫn chưa được xác định rõ ràng, việc quản lý cây trà và áp dụng đúng các quy trình khác nhau phải mất nhiều năm, như ở Ấn Độ và Sri Lanka, mang tính chất hoàn toàn thử nghiệm, và ngay cả khi đã tiến hành các cuộc thử nghiệm có vẻ công tâm, thất bại vẫn có thể xảy ra.

Mặc dù những nỗ lực này có thể bắt nguồn từ những nguyên nhân mà sự nỗ lực bền bỉ cuối cùng sẽ khắc phục được, nếu bị thua lỗ khi đầu tư lớn, kèm theo một số nghi ngờ về thành công cuối cùng, trong đa số trường hợp, những nỗ lực này sẽ bị từ bỏ.

Có ý kiến cho rằng Chính phủ Mỹ có thể, với chi phí tương đối nhỏ, hỗ trợ đáng kể trong việc xác định và chứng minh tính khả thi của việc trồng trà ở quốc gia này, cuối cùng giải quyết câu hỏi về lợi nhuận.

Những câu hỏi này có thể được trả lời một cách thỏa đáng và dứt khoát trong một vài năm nếu Chính phủ Mỹ có thể đảm bảo được, chẳng hạn, trồng trà trên 1/20 mẫu đất Anh ở một địa điểm thích hợp, cho đến khi trồng được mười mẫu hoặc hơn.

Sau đó, khi các cây trà đã đủ trưởng thành, cần cung cấp một phòng thí nghiệm nhỏ được trang bị các thiết bị hiện đại cần thiết, và giao nó cho một người quản lý có năng lực, người có thể thực hiện các thí nghiệm trong việc chế biến lá trà theo gợi ý của những người quan tâm đến dự án này.

[1] Cuốn sách này được xuất bản lần đầu năm 1892. Công nghệ sản xuất trà được cập nhật theo thời điểm tác giả viết sách.

[2] Senna là một loại thuốc thảo dược được làm từ lá, hoa và quả của một nhóm lớn thực vật có hoa thuộc họ đậu (Fabaceae). Đa số các sản phẩm thương mại đều có nguồn gốc từ Cassia acutifolia hoặc Cassia angustifolio, thường được gọi lần lượt là Alexandrian và Indian senna.

Chiết xuất và trà làm từ cây senna từ lâu đã được sử dụng làm thuốc nhuận tràng và thuốc kích thích trong y học cổ truyền. Ngày nay, senna thường được bán dưới dạng trà hoặc thuốc bổ trị táo bón không kê đơn, nhưng đôi khi nó cũng được sử dụng trong thuốc và đồ uống giảm cân.