Tại Quảng Châu năm đó, kết quả bốc thăm đưa Olympic Việt Nam nằm vào bảng B với các đội Iran, Bahrain và Turkmenistan. Thời điểm này, đội bóng của chúng ta bị đánh giá là yếu nhất bảng.
Trước đó, ở Doha năm 2006, Bahrain từng đánh bại Việt Nam khiến chúng ta không thể vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, thời điểm đó ASIAD chưa giới hạn độ tuổi tham dự môn bóng đá nam.
Tuy nhiên, trên đất Quảng Châu, Olympic Việt Nam đã gây bất ngờ ngay ở trận ra quân gặp Olympic Bahrain. Khi đó chúng ta giành chiến thắng 3-1.
 |
| Olympic Bahrain vượt qua Malaysia để đối đầu Việt Nam ở vòng loại trực tiếp ở ASIAD 2018. Ảnh: Việt Hùng. |
Kết quả này giúp Olympic Việt Nam trở thành một trong 4 đội bóng xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất để góp mặt ở vòng 16 đội, trước khi thất bại trước Olympic CHDCND Triều Tiên với tỷ số 0-2.
Sau 8 năm, Olympic Việt Nam gặp lại đối thủ tại vòng loại trực tiếp, nhưng với tâm thế hoàn toàn khác. Olympic Việt Nam tại ASIAD 2018 vượt qua vòng bảng với tư cách đội nhất bảng D.
Trong khi đó, Olympic Bahrain phải phải đến vòng đấu cuối bảng E mới có được tấm "vé vớt", là một trong bốn đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.
Hiện tại, Olympic Bahrain không có phong độ cao và cũng không còn được đánh giá là mạnh so với trước đây. Theo thống kê, trong 10 trận gần nhất ở cấp độ U23 và Olympic, đội bóng này mới chỉ có một chiến thắng trước Afghanistan, trước khi vượt qua Malaysia ở trận đối tối nay.
Trong khi đó, Olympic Việt Nam thắng tới 7 trận, hòa 1 và thua 1 trận đấu, trong đó tính cả trận thua Uzbekistan ở chung kết giải U23 châu Á hồi đầu năm.
Tính ở tất cả các cấp độ đội tuyển, thống kê cũng nghiêng hẳn về Việt Nam. Hai đội từng gặp nhau 4 lần và 3 trong số đó, đội bạn chịu thất bại. Hồi 2016 tại VCK U19 châu Á, U19 Việt Nam cũng vượt qua đối thủ ở trận tứ kết nhờ bàn thắng duy nhất của Trần Thành ở phút 79.
 |
| Bảng xếp hạng bảng E ASIAD 2018. Đồ họa: Minh Phúc. |
