Đó là một tình huống lộn xộn, và bóng tìm tới chân Pierre-Emerick Aubameyang ở cự ly chỉ 5 m trước khung thành Olympiacos. Đồng hồ khi đó đã điểm phút cuối cùng, và nếu chân sút người Gabon làm rung mành lưới đối thủ, Arsenal sẽ chắc chắn đi tiếp tại Europa League.
Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Sân Emirates chết lặng và sững sờ với pha bỏ lỡ khó tin của chân sút hay nhất đội bóng những mùa giải qua. "Pháo thủ" bị loại cay đắng ngay trên sân nhà. Còn với Aubameyang, chân sút này có lẽ đã bắt đầu đếm ngày rời Arsenal.
 |
| Mọi người, từ CĐV tới chính Aubameyang đều sốc với pha bỏ lỡ khó tin ở phút 120+3 của trận đấu. |
Thực tế, Aubameyang chơi không hề tệ. Với tấm băng đội trưởng trên tay, chân sút 30 tuổi đã hoàn thành tốt nhiệm vụ lĩnh xướng hàng công đội chủ nhà. Anh thậm chí gỡ hòa với pha ngả bàn đèn đẹp mắt, gieo hy vọng đi tiếp cho "Pháo thủ".
Tuy nhiên, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, pha lập công đó đã bị che mờ bởi bóng đen của tình huống bỏ lỡ cuối trận. Aubameyang sốc, CĐV Arsenal cũng sững sờ. Từ thất vọng, họ chuyển sang giận dữ. Và dĩ nhiên, chân sút người Gabon trở thành "dê tế thần" cho cơn thịnh nộ của các "Gooners" như hệ quả tất yếu.
Ba mùa giải, 96 trận đấu, 61 pha lập công, Aubameyang là nốt thăng hiếm hoi trong bản nhạc trầm mang tên Arsenal những mùa giải qua. Xuất sắc là vậy, song tại Emirates, với một cộng đồng CĐV nổi tiếng khó tính như ở Arsenal, tài năng của Aubameyang dường như chưa bao giờ được công nhận.
Aubameyang xuất sắc, Aubameyang ghi nhiều bàn thắng, Aubameyang xuất hiện khi đội nhà bế tắc, đó là những điều các CĐV Arsenal, kể cả những người khó tính nhất không thể phủ nhận. Nhưng tại sao anh vẫn chưa được công nhận tại sân Emirates?
Đó chính là bởi sự phung phí.
 |
| Aubameyang có thể ghi những bàn thắng không tưởng, nhưng cũng khiến CĐV bất ngờ với những pha bỏ lỡ khó tin. |
Vòng 2 Premier League 2018/19, Aubameyang đệm bóng lên trời ở cự ly chỉ 5 m trong trận gặp Chelsea. Hôm đó, Arsenal thua chung cuộc 2-3.
Ngày 2/3/2019, Arsenal chạm trán Tottenham Hotspurs tại Wembley. Aubameyang có cơ hội kết liễu "Gà trống" trên chấm phạt đền, nhưng cú sút quá lành của tiền đạo này khiến "Pháo thủ" đánh rơi chiến thắng. Chung cuộc, Arsenal hòa Tottenham 1-1 trong sự ấm ức của các CĐV nhà.
Tới rạng sáng 28/2, dấu hỏi về bản lĩnh của Aubameyang một lần nữa lại xuất hiện khi anh đá bóng ra ngoài, đồng thời đá văng thầy trò HLV Mikel Arteta khỏi Europa League.
Auba có thể ghi nhiều bàn thắng, nhưng một điểm yếu chí mạng của cầu thủ này từ thời ở Borussia Dortmund và khiến anh chưa bao giờ được đặt ngang hàng Robert Lewandowski chính là bản lĩnh.
Tiền đạo người Gabon ghi bàn rất nhiều, nhưng cũng ít ai đếm được số cú sút thực hiện và số cơ hội anh bỏ lỡ nhiều đến bao nhiêu. Auba khiến người ta ồ lên bởi những cú sút không tưởng nhưng cũng biết cách "giết chết" trái tim người hâm mộ bởi những pha bỏ lỡ khó tin.
Bản lĩnh vẫn là vấn đề lớn với chân sút này. Đó là lý do tại sao ở Arsenal, những Thierry Henry, Robin van Persie hay Dennis Bergkamp được gọi là những "sát thủ", còn Aubameyang chỉ được CĐV coi là một "tiền đạo giỏi".
Auba có khởi đầu như mơ tại Emirates với 7 bàn thắng sau 7 trận đầu tiên cho Arsenal. Cùng với Alexandre Lacazette, CĐV "Pháo thủ" đã mơ về cặp Henry - Bergkamp thứ 2 tại Arsenal.
Tuy nhiên, khi phong độ của Lacazette lao dốc thảm hại, khi đội nhà chơi không tốt, áp lực đổ dồn lên Aubameyang lại càng nhiều hơn. Đầu tàu Aubameyang không những không thể kéo ngược con tàu Arsenal lên dốc mà thậm chí còn trở thành tấm bia đỡ đạn, hứng chịu cơn thịnh nộ từ những CĐV vốn nổi tiếng khó tính của "Pháo thủ".
Trước Olympiacos, con mồi ưa thích tại đấu trường châu Âu, Arsenal đã thua và bị loại. Một thất bại choáng váng, một sự sụp đổ khó tin của "Pháo thủ". Đó rất có thể sẽ là giọt nước tràn ly, khiến Aubameyang hết kiên nhẫn với đội bóng và sẽ giải thoát bản thân khỏi Emirates.
 |
| Những khoảnh khắc ấn tượng của Aubameyang bị lu mờ bởi những pha xử lý khó tin của anh tại Emirates. |
Hợp đồng của Aubameyang với Arsenal có thời hạn tới năm 2021, tức nếu không thể gia hạn với chân sút người Gabon, "Pháo thủ" buộc phải bán anh ngay trong mùa hè này.
Theo nhà báo David Ornstein của The Athletic, quá trình đàm phán hợp đồng thực tế đã được xúc tiến từ tháng 9/2019. Tuy nhiên, từ đó tới nay, đôi bên vẫn giậm chân tại chỗ, mà vấn đề lớn xuất phát từ phía Aubameyang.
Tiền đạo người Gabon muốn đội bóng cho thấy tham vọng của đội bóng trên thị trường chuyển nhượng và cải thiện thành tích thi đấu nghèo nàn những năm qua.
Đáp lại, họ mang về Mikel Arteta, chiến lược gia chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng nào. Kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, Arsenal mang về Pablo Mari và Cedric Soares, những bản hợp đồng mà đến chính CĐV "Pháo thủ" cũng khó có thể ủng hộ.
Với động thái như vậy, sẽ không khó hiểu nếu Auba rời Arsenal trong mùa hè này. Cầu thủ này năm nay sẽ bước sang tuổi 31, và anh cần những danh hiệu, thứ thước đo phản ánh chính xác nhất thực lực của một cầu thủ.
Sau khởi đầu như mơ, cái kết buồn đang dọn sẵn để chờ đợi Aubameyang tại Emirates. Sau Aubameyang, những "tàn dư" cuối cùng thời hậu Wenger như Oezil, Lacazette khả năng cao cũng sẽ bị cho đi.
"Đế chế" Arsenal sẽ phải đập đi xây lại từ đầu. Còn thành bại ra sao, thời gian sẽ trả lời.
