|
|
Aston Villa là bất ngờ lớn của Ngoại hạng Anh mùa này. |
Một trong những nguyên nhân chính khiến các "ngựa ô" khó đua đến cùng ở các giải VĐQG, chính là độ dày lực lượng và lịch thi đấu khắc nghiệt. Những hiện tượng của bóng đá châu Âu thường gây bất ngờ vào giai đoạn đầu mùa, sau đó sa sút trong giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới, thời điểm vấn đề lực lượng của họ lộ ra.
Người hâm mộ Aston Villa hy vọng đội bóng của họ sẽ không đi vào vết xe đổ đó. Màn trình diễn ấn tượng ở cúp châu Âu mùa này từ đội chủ sân Villa Park cũng là cơ sở để họ mơ về kỳ tích tại Premier League.
Quãng nghỉ cần thiết
Trận hòa 1-1 trên sân Zrinjski ở lượt đấu giúp Aston Villa kết thúc vòng bảng Conference League với ngôi đầu bảng F. Kết quả này giúp đại diện nước Anh có thêm quãng nghỉ ở đấu trường châu Âu. Họ sẽ chỉ trở lại vòng knock-out Conference League 2023/24 vào đầu tháng 3 năm sau.
Với một HLV từng 4 lần vô địch Europa League và 1 lần khác vào chung kết như Emery, sân chơi châu Âu vẫn là mục tiêu Aston Villa có thể hy vọng. Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh mới là giải đấu được ưu tiên nhất, bởi nó đem lại cả tiền bạc lẫn danh tiếng cho Villa.
Kể từ khi Premier League ra đời, Aston Villa chưa bao giờ sống trong những ngày thăng hoa như hiện tại. Sau 16 vòng đấu của Premier League mùa này, đội bóng vùng Birmingham chỉ kém đội đầu bảng 2 điểm. Giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá Anh bắt đầu nói về cuộc đua vô địch có tên Aston Villa.
Ngay cả khi Emery cảnh báo các học trò phải "sống trong thực tế", những gì diễn ra trên sân cỏ cho thấy bức tranh lớn hơn. Lần gần nhất một đội bóng Anh đánh bại cả Man City lẫn Arsenal chỉ trong vòng 4 ngày là khi nào? Cùng với Liverpool, Arsenal và Man City được xem như ba đội bóng mạnh nhất xứ sương mù hiện tại.
Aston Villa giữ sạch lưới trong cả hai trận đấu kể trên, chơi đúng theo bản ngã của mình. Đội bóng của Emery áp đảo Man City trong một trận đấu họ sút gấp 11 lần đội đương kim vô địch. "Aston Villa xứng đáng thắng, họ chơi tốt hơn chúng tôi", Pep Guardiola thừa nhận sau trận thua tại Villa Park. CLB vùng Birmingham chơi như thể một đội bóng lớn, chứ không lùi sâu đội hình và chờ đợi may mắn.
Sự may mắn có lẽ được Aston Villa để dành cho cuộc đấu với Arsenal vài ngày sau đó. Những tranh cãi về các quyết định của trọng tài lại nổ ra khi "Pháo thủ" bị từ chối bàn thắng muộn trong trận. Tuy nhiên, may mắn chỉ đến với những ai nỗ lực để tìm kiếm nó. Bàn thắng từ sớm của John McGinn ở vòng 16 giúp Aston Villa đẩy Arsenal vào "ma trận" HLV Emery ưa thích.
Chất lượng đội hình
3 điểm có được trước á quân Premier League mùa trước là lời khẳng định rõ ràng nhất của Aston Villa. Họ không áp đảo đối thủ như trận thắng Man City, nhưng ngay cả các ứng viên vô địch điển hình của Premier League cũng cần may mắn để giành trọn 3 điểm khi lịch thi đấu dày đặc.
Tập thể hiện tại của HLV Emery có đủ chất lượng và bản lĩnh để tạo khác biệt. Emiliano Martinez là một trong những thủ môn hay nhất thế giới hiện tại. Nhà đương kim vô địch World Cup thể hiện bản lĩnh và mang đến sự yên tâm trong khung gỗ.
 |
| Aston Villa lột xác kể từ khi Emery đến làm việc. |
Bên trên Martinez, trung vệ Pau Torres không hề e ngại môi trường bóng đá thể lực của Ngoại hạng Anh. Cựu sao Villarreal cũng là một trong những trung vệ hàng đầu tuyển Tây Ban Nha hiện tại.
Ollie Watkins ghi 8 bàn tại Ngoại hạng Anh kể từ đầu mùa và là một trong những chân sút hay nhất giải đấu hiện tại. Ở tuyến giữa, Aston Villa có những cầu thủ được giới chuyên môn đánh giá cao như Douglas Luiz, Leon Bailey hay Youri Tielemans.
HLV Emery cũng biến Villa Park trở thành pháo đài. Lần đầu tiên trong lịch sử Aston Villa, có một HLV giúp đội bóng này thắng 15 trận liên tiếp trên sân nhà tại giải VĐQG. Trong năm 2023, Aston Villa giành tới 24 chiến thắng tại Ngoại hạng Anh, chỉ Man City sánh ngang với họ.
Sau 41 trận đấu tại Ngoại hạng Anh, Emery giúp Aston Villa thu về 84 điểm. Trong cùng hệ quy chiếu, họ chỉ kém ba đội dẫn đầu là Man City (90 điểm sau 41 trận), Arsenal (89) và Liverpool (88). Rõ ràng tập thể của Emery không phải là hiện tượng nhất thời.
Sau hơn một năm kể từ khi trở lại nước Anh làm việc, HLV 4 lần vô địch Europa League biến Aston Villa trở thành một thế lực thật sự. Nội lực của Aston Villa hiện tại được đánh giá cao hơn cả Leicester City của 7 năm trước. Và nếu "Bầy cáo" còn vô địch được Ngoại hạng Anh, thì Aston Villa hoàn toàn có thể.
Những cuốn sách đáng đọc về Ngoại hạng Anh
Mục Thể thao xin giới thiệu tủ sách về Ngoại hạng Anh, cung cấp cho độc giả thông tin về những biểu tượng của giải đấu, các chức vô địch, và những khoảnh khắc đáng nhớ của giải đấu hấp dẫn nhất thế giới.
