Những nghi ngờ về năng lực của HLV trưởng Arsenal lớn dần lên sau khi "Pháo thủ" thua ba trận liên tiếp ở Premier League mùa này. Kể từ khi trở lại sân Emirates trong vai trò HLV, Arteta nhận được sự ủng hộ lớn từ giới chủ lẫn người hâm mộ. Người ta thừa hiểu cựu tiền vệ Arsenal cần thời gian và sự kiên nhẫn.
Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao luôn là câu chuyện về thành tích và khi những kết quả trên sân của đội bóng quá tệ so với kỳ vọng, HLV phải là người nhận trách nhiệm.
 |
| Lần đầu tiên kể từ mùa 1983/84, Arsenal thua 3 trận liên tiếp 2 lần trong cùng một mùa giải. Ảnh: Reuters. |
Hy vọng top 4 trở nên mong manh
Với thất bại 0-1 trong chuyến làm khách đến sân Southampton tối 16/4 (giờ Hà Nội), Arsenal có lần thứ hai ở mùa giải này thua 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Đây là lần đầu tiên "Pháo thủ" trải qua chuỗi thành tích tệ này kể từ khi Premier League ra đời.
Trận thua trước Southampton còn mang đến một nỗi lo lớn hơn với Arsenal. Đội bóng thành London thất thế trong việc cạnh tranh suất dự Champions League mùa tới.
Từ chỗ nắm lợi thế lớn trong cuộc đua top 4, Arsenal giờ kém Tottenham Hotspur 3 điểm trong bối cảnh chơi ít hơn đối thủ một trận. Vào giữa tuần này, Arsenal sẽ có trận đá bù gặp Chelsea. Sau đó, họ chạm trán tiếp Manchester United và West Ham.
Nếu cứ chơi như vài tuần qua, CLB chủ sân Emirates có thể văng khỏi top 6 Ngoại hạng Anh khi mùa giải kết thúc. Họ có thể tái lập thành tích ở mùa giải năm ngoái, khi cán đích Premier League ở vị trí thứ 8.
Đội bóng của HLV Thomas Tuchel là thử thách khó nhất với Arsenal sắp tới. Nếu "Pháo thủ" không thể thắng nổi các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng như Crystal Palace, Brighton hay Southampton, chẳng điều gì có thể đảm bảo họ sẽ vượt qua kình địch cùng thành phố.
Một năm qua, Arsenal của Arteta có thành tích cực tệ ở các trận đấu lớn. Trong các lần đối đầu với top 6 Ngoại hạng Anh mùa này, "Pháo thủ" chỉ thắng được duy nhất Tottenham 3-1 ở trận lượt đi trên sân Emirates. Đội bóng của HLV Arteta toàn thua trước Chelsea, Liverpool, Man City và Manchester United mùa này.
Tottenham, đội đang xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng, có lịch thi đấu cuối mùa nhẹ nhàng hơn Arsenal. Nếu đội chủ sân Emirates không thể giành kết quả tốt trước Chelsea, MU và West Ham, họ nhiều khả năng để "Gà trống" bỏ xa trong cuộc đua top 4.
Arsenal cũng đang chịu nhiều bất lợi về mặt lực lượng. Hai chấn thương của tiền vệ Thomas Partey và hậu vệ trái Kieran Tierney khiến lối chơi "Pháo thủ" gặp vấn đề. Bộ đôi cầu thủ này gần như nghỉ hết mùa.
Trên hàng công, Arsenal chỉ có hai tiền đạo thực thụ trong đội hình gồm Alexandre Lacazette và cầu thủ trẻ Eddie Nketiah. Lacazette chỉ ghi 4 bàn sau 25 trận ra sân ở Ngoại hạng Anh mùa này. Khi anh dính chấn thương, Arsenal còn tấn công tệ hơn.
Trận đấu cuối tuần qua của "Pháo thủ" với Southampton là minh chứng. Người đá thay Lacazette, Nketiah cho thấy cầu thủ này còn chưa đủ tiêu chuẩn đá chính cho nhiều CLB yếu ở Premier League.
HLV Arteta và nhiều người hâm mộ Arsenal có thể đổ lỗi cho những chấn thương và phong độ của hàng công. Nhưng họ không thể phủ nhận sự thật rằng CLB có vấn đề trong lối chơi và cách quản trị đội bóng.
 |
| Cánh cửa để Arsenal dự Champions League mùa tới đang hẹp dần. Ảnh: Reuters. |
Dấu hỏi về năng lực của Arteta
Bất kỳ CLB hàng đầu nào cũng không thể sa sút không phanh nếu chỉ vắng vài trụ cột vì chấn thương. Chấn thương luôn là một phần tất yếu trong bóng đá, nhất là với môi trường Premier League.
Ở vấn đề tiền đạo, chính HLV Arteta đẩy Pierre-Emerick Aubameyang sang Barcelona theo dạng chuyển nhượng tự do. Ông thừa biết CLB khi đó chỉ còn Lacazette và Nketiah là hai tiền đạo thực thụ.
Hai mùa giải Premier League gần nhất, HLV Arteta đều đưa Arsenal cán đích ở vị trí thứ 8. Mùa giải 2019/20, các cổ động viên "Pháo thủ" có thể châm chước cho chiến lược gia người Tây Ban Nha, bởi ông lên nắm quyền thay Unai Emery từ giữa mùa.
Tuy nhiên, sang mùa giải 2020/21, Arteta tiếp tục đưa Arsenal cán đích ở vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Premier League. Đây là thành tích tệ nhất của "Pháo thủ" trong hơn 20 năm qua.
Nhiều chuyên gia và người hâm mộ đùa rằng Arteta đang có công việc HLV an toàn nhất thế giới bóng đá. Bất kỳ HLV hàng đầu nào cũng đứng trước áp lực khổng lồ sau khi để thua 3 trận liên tiếp hồi đầu mùa giải này.
Khi đó, nhà Kroenke vẫn kiên nhẫn với Arteta. Giới chủ Arsenal phát đi thông điệp ủng hộ thuyền trưởng 40 tuổi.
Thời gian qua, đội bóng thành London cũng được đầu tư mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng. Ba mùa giải gần nhất, Arsenal chi hơn 370 triệu bảng cho việc mua sắm cầu thủ.
Công bằng mà nói, kể từ khi dẫn dắt Arsenal, HLV Arteta mang đến nhiều điều tích cực. Ông thanh lý nhiều cầu thủ kém chất lượng, xây dựng lại kỷ luật và văn hóa bóng đá của đội. Những tân binh như Aaron Ramsdale, Martin Odegaard, Takehiro Tomiyasu hay Ben White hòa nhập nhanh chóng và để lại ấn tượng.
Tuy nhiên, những điểm tích cực đó là không đủ với một CLB có tầm vóc như Arsenal. Họ thuộc về sân chơi Champions League chứ không phải Europa League hay Conference League. Với những gì đã thể hiện, đội bóng của HLV Arteta thậm chí có khả năng không dự nổi cúp châu Âu mùa tới.
Hồi đầu năm, truyền thông Anh tiết lộ ban lãnh đạo Arsenal sẽ đề nghị Arteta một bản hợp đồng mới có thời hạn 3 năm. Hợp đồng hiện tại của nhà cầm quân này với đội chủ sân Emirates hết hạn vào tháng 6/2023.
Nhưng nếu Arsenal không thể dự Champions League mùa tới, nhà Kroenke không có lý do gì để ký hợp đồng mới với Arteta. Thậm chí nếu "Pháo thủ" nằm ngoài top 6 Ngoại hạng Anh khi mùa giải năm nay kết thúc, nhà Kroenke phải tính đến khả năng sa thải cựu trợ lý của Pep Guardiola.
Bên ngoài, không thiếu người có thể thay Arteta dẫn dắt Arsenal. Người cũ Patrick Vieira là một ví dụ. Cựu danh thủ người Pháp đang làm tốt tại Crystal Palace mùa này.
