Arsenal chi 150 triệu bảng ở hè 2021, và đây là số tiền lớn nhất trong lịch sử mà "Pháo thủ" từng chi tiêu trong một kỳ chuyển nhượng mùa hè. Đội chủ sân Emirates đồng thời là câu lạc bộ dẫn đầu bảng xếp hạng tiêu tiền của Premier League hè này.
Lần hiếm hoi trong lịch sử, Arsenal đóng vai đội bóng chi tiêu hào phóng nhất nước Anh, vượt qua cả những CLB như Man City hay Chelsea. Tuy nhiên, liệu đây có phải là dấu hiệu cho thấy Arsenal chuẩn bị hồi sinh hay ngược lại, nó đánh dấu chuỗi ngày lạc lối đến không nhớ đường về của "Pháo thủ"?
 |
| Arsenal trải qua mùa hè mua sắm tốn kém. Ảnh: Daily Mail. |
Từng có Arsenal như thế
Đầu tiên chúng ta cần làm rõ ngay cả trong thời hoàng kim của huấn luyện viên (HLV) Arsene Wenger, Arsenal chưa bao giờ được đánh giá là đội bóng giỏi trong lĩnh vực chuyển nhượng. Những bản hợp đồng như Mikael Silvestre, Sebastien Squillaci, Francis Jeffers, Andre Santos, Amaury Bischoff từng khiến ông Wenger phải chịu nhiều lời chất vấn của truyền thông và người hâm mộ.
Tuy nhiên, ông Wenger cũng đã giúp Arsenal duy trì cá tính chuyển nhượng, và điều quan trọng nhất là giữ trạng thái cân bằng tuyệt vời trong hoạt động mua và bán cầu thủ.
Trong giai đoạn từ mùa 2006/07 đến 2012/13, Arsenal lãi 40 triệu bảng nhờ chuyển nhượng. Đây là con số đáng ngưỡng mộ nếu biết trong cùng quãng thời gian này, Man United lỗ 88 triệu bảng, Liverpool lỗ 124 triệu bảng, và Man City thậm chí âm gần 400 triệu bảng.
Từng có giai đoạn Arsenal chuyển nhượng mẫu mực như thế này. Mùa 1999/2000, sau khi bán Nicolas Anelka cho Real Madrid, họ dùng chính số tiền đó để mua ngôi sao sau này trở thành huyền thoại bất tử của Arsenal: Thierry Henry. Năm đó, Arsenal mất 22,8 triệu bảng tiền mua cầu thủ, nhưng thu về 37 triệu bảng tiền bán cầu thủ.
Trước đó, vào mùa 1996/97, Arsenal bán đi những cầu thủ không cần thiết như Paul Merson, Paul Dickov, John Hartson để thu về 13,2 triệu bảng và dùng chưa tới một nửa cho bản hợp đồng với Patrick Vieira. Trước đó 1 năm, Arsenal quyết định “chơi lớn” khi chi ra 10 triệu bảng mua Dennis Bergkamp, và lịch sử chứng minh đó là nước đi tuyệt vời.
 |
| Thời của Arsene Wenger, Arsenal không quá xuất sắc trên thị trường chuyển nhượng, nhưng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Ảnh: Getty Images. |
Phải mãi về sau này khi lần lượt Chelsea và Man City làm rối loạn thị trường chuyển nhượng, Arsenal mới bị cuốn vào vòng xoáy mua sắm và bắt đầu thua lỗ rồi lạc lối. Tuy nhiên, vào giai đoạn của Mesut Oezil và Alexis Sanchez, cho dù Arsenal có thi đấu chệch choạc, họ vẫn luôn có những thời điểm nhắc cho cả Premier League nhớ mình vẫn là ông lớn.
4 năm thua lỗ bằng 20 năm
Mùa 2018/19 có thể coi là cột mốc đánh dấu chuỗi ngày trượt dài của Arsenal trên thị trường chuyển nhượng. Năm đó, "Pháo thủ" chi 72 triệu bảng để mua sắm, nhưng thu về 8 triệu bảng tiền bán cầu thủ.
Mùa 2019/20 tiếp tục là bi kịch khi Arsenal chi 144,3 triệu bảng để mua nhiều ngôi sao lớn như Nicolas Pepe, William Saliba, nhưng thu về 48 triệu bảng tiền bán cầu thủ.
Và mùa hè này là đỉnh điểm. 150 triệu bảng được chi ra, trong khi 27 triệu bảng được thu về. Như vậy, từ mùa 2018/19 đến nay, Arsenal thâm hụt 341,3 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng. Con số này khủng khiếp đến mức nào? Kể từ năm 1996 đến 2016, Arsenal lỗ 243 triệu bảng, vậy mà 4 mùa chuyển nhượng gần nhất, họ đã vượt xa con số của 20 năm kỷ nguyên Arsene Wenger cộng lại.
Thời Wenger, Arsenal gồng lỗ, nhưng cũng làm bá chủ ở FA Cup, từng trải qua mùa bất bại lịch sử và vẫn góp mặt thường xuyên trong top 4 Premier League. Còn thời nay, nhiều người tự hỏi cái giá của khoản lỗ khổng lồ kia là gì?
Những tân binh được Arsenal mua về mùa hè này, chẳng có gương mặt nào thật sự đáng kỳ vọng.
 |
| Ben White là tân binh giá trị nhất của Arsenal trong mùa Hè này. Ảnh: The Analyst. |
Ben White thực tế được trang Transfermarkt định giá 25 triệu bảng, nhưng lại gia nhập Arsenal với giá 50 triệu bảng. Trong khi đó, anh chỉ đến từ đội bóng nhỏ Brighton.
Martin Odegaard là hàng thải của Real Madrid. Trong 2 mùa bóng gần nhất, cầu thủ người Na Uy ghi 5 bàn thắng tại giải vô địch quốc gia, nhưng được Arsenal mua với giá 30 triệu bảng.
Aaron Ramsdale còn thú vị hơn, khi anh gia nhập câu lạc bộ nào là đội bóng đó xuống hạng hoặc mấp mé bờ vực xuống hạng. Và có vẻ như cái dớp của Aaron Ramsdale lại đang vận lấy Arsenal khi vị trí hiện tại của "Pháo thủ" trên bảng xếp hạng Premier League là đội sổ.
Càng bi đát hơn với Arsenal khi dàn cổ động viên của họ giờ đây thậm chí quay sang mỉa mai chính "Pháo thủ". Trong trận thua 0-5 trước Man City, nhiều đoạn video được tung lên mạng xã hội ghi lại cảnh người hâm mộ Arsenal hát vang câu: “Man City chẳng có gì để tự hào, vì Arsenal trận nào chả thua”.
Những gì tạo nên dáng dấp của ông lớn đều đã dần rời bỏ Arsenal. Trong quá khứ, dù không ít đi lệch khỏi quỹ đạo, Arsenal vẫn mò mẫn được đường về. Còn giờ đây, con tàu do Mikel Arteta chèo lái không rõ đã lạc tới vùng đất nào.
