Người ta đã nói rằng đây là mùa giải của Arsenal. Chưa bao giờ trong cùng một năm, các đội bóng cạnh tranh đều có vấn đề, từ Chelsea đến MU rồi Liverpool, kể cả Man City. Chỉ cần Arsenal bước lên phía trước, gạt sang một bên thách thức từ Leicester, ngôi vô địch sẽ là của họ.
Wenger đã rất tự tin. Ông nói rằng chưa bao giờ tinh thần của các học trò lại sục sôi đến thế. Điểm yếu tinh thần đã được loại trừ, Arsenal trút bỏ hoàn toàn dáng vẻ sợ hãi và sẵn sàng cho các thách thức. Họ bắt đầu cởi mở khi đề cập đến chức vô địch Premier League, thậm chí là giành cú đúp (thêm FA Cup).
 |
| Hình ảnh đau khổ lại được tái hiện ở Emirates |
Nhưng một lần nữa, Arsenal thất bại trước Chelsea. Một lần nữa bị đánh bật khỏi vị trí đầu tiên trên BXH. Một lần nữa, bỏ qua cơ hội tốt nhất để tạo nên bước ngoặt lịch sử.
Một đội bóng thất bại
Nhưng đêm chủ nhật, mọi thứ sụp đổ và Bắc London rơi vào trạng thái hoang mang. Không có gì khác ở đây, vẫn là một Arsenal giống như những năm trước, gây thất vọng khi hy vọng được nhen nhóm, trở nên tồi tệ nhất mỗi khi người ta nghĩ rằng họ tốt nhất.
Tại Emirates đêm chủ nhật, Arsenal đã có cơ hội tuyệt vời nhất để đánh bại Chelsea, cái tên gây ám ảnh trong suốt 12 năm, khiến họ chỉ kiếm được 0,83 điểm mỗi trận từ 26 cuộc đối đầu kể từ năm 2004 (4 thắng, 7 hòa).
Pháo thủ cũng được khuyến khích rằng, nhiều đội bóng đã giành danh hiệu lớn sau khi vượt qua đối thủ mang đến khó chịu quá lâu. Ví dụ MU đánh bại Juventus rồi thiết lập cú ăn 3 vĩ đại năm 1999, hoặc Man City hạ gục MU trên đường đăng quang mùa 2011/12. Arsenal có thể nhìn thấy lịch sử vẫy gọi nếu dứt bỏ bóng ma Chelsea.
 |
| Lần thứ 7 tại Premier League, Arsenal mất người trước Chelsea |
Họ đã không làm, hay chính xác hơn là không thể. Trước một The Blues tiều tụy và không còn Mourinho, Pháo thủ vẫn sợ hãi. Tâm lý này đã khiến Flamini bỏ lỡ hết cơ hội này đến cơ hội khác mà nếu thành công, có thể lập hat-trick, khiến Mesut Oezil trở nên tầm thường dù mang danh Vua kiến tạo.
Và cuối cùng, khiến Per Mertesacker mắc sai lầm không cần thiết, phạm lỗi với Diego Costa và nhận thẻ đỏ. Đây là lần thứ 7 tại Premier League một cầu thủ Arsenal bị đuổi khỏi sân khi đối đầu với Chelsea, không bao gồm thẻ đỏ của Gabriel Paulista hồi đầu mùa và sau đó được hủy bỏ. Nó cho thấy sự nhất quán tiêu cực của Wenger và các học trò: Họ luôn thất bại theo cùng một cách. Tất cả diễn ra như ngày xưa, khi họ luôn là đội bóng thất bại.
Không xứng với ngôi vô địch
Như vậy, Arsenal đã 3 trận liền không thắng. Sau một số kết quả ấn tượng, họ đang di chuyển rất chậm. Ở vòng 20, họ dẫn đầu với 42 điểm, nhiều hơn 2 so với Leicester, hơn 3 so với Man City. Thay vì tiếp tục ở lại vị trí đó với số điểm 51, họ tụt xuống thứ 3, bằng điểm City và kém đội bóng của Ranieri 3 điểm.
 |
| Sau các kỳ vọng là một Arsenal tuyệt vọng. |
Điều này gợi nhớ đến mùa giải 2013/14. Khi ấy, Arsenal tưởng như đang chuẩn bị kết thúc những năm tay trắng với 5 vòng liên tiếp (từ 26/12/2013 đến 18/01/2014) nhìn xuống phía dưới từ ngôi đầu bảng thì bỗng nhiên mọi thứ tuột khỏi tay. Họ không trở lại vị trí đó thêm một lần và kết thúc mùa giải với... tấm vé vớt dự Champions League.
Trong mùa giải điên rồ và phi lý này, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Leicester khó có thể duy trì sự ổn định tới tháng 5 và Man City sẽ còn vấp ngã vài lần nữa để mở ra cơ hội cho Arsenal. Tuy nhiên, sau những gì đã xảy ra, Pháo thủ không xứng đáng với ngôi vô địch.
Wenger từng nhận định, để cán đích ở vị trí đầu tiên cần tích lũy số điểm tối thiểu là 80. Song với tốc độ trung bình 1,9 điểm mỗi trận như hiện tại, Arsenal sẽ kết thúc mùa giải với khoảng 72 hoặc 73 điểm, kém xa số điểm kỳ vọng.
Khi một đội bóng liên tục từ chối vận hội của mình, chỉ có thể nói rằng họ quá tầm thường và luôn ảo tưởng.
