Liverpool thua 0-1 trước Real Madrid trong trận chung kết Champions League rạng sáng 29/5 (giờ Hà Nội). Trent Alexander-Arnold được coi là tội đồ khiến Liverpool thất bại. Đó là một tình huống phòng ngự không tốt.
Liverpool hoàn toàn làm chủ thế trận nhưng trớ trêu thay, họ không thể xuyên thủng mành lưới Real trong ngày Thibaut Courtois quá xuất sắc. Và chỉ cần Arnold một thoáng mất tập trung, "The Kop" trả giá đắt.
Tuy nhiên, liệu Arnold có đáng bị chỉ trích? Thật khó để đòi hỏi một mẫu hậu vệ hiện đại như cầu thủ người Anh đảm đương tốt khâu tấn công lẫn phòng ngự. HLV Jurgen Klopp hiểu rõ điều đó và Arnold vẫn là cầu thủ quan trọng đối với Liverpool.
 |
| Khoảnh khắc Arnold để xổng Vinicius. |
Arnold là hiện thân cho lối chơi của Liverpool
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Stade de France, Arnold là cầu thủ Liverpool đứng gần nhất với hàng ghế dự bị của Real. Anh lắc nhẹ người sang một bên khi những chiếc áo trắng lao vào sân ăn mừng chiến thắng. Lúc đó, Arnold chỉ biết đứng thẫn thờ.
5 phút tiếp theo, trong không khí ăn mừng náo nhiệt, Arnold một mình chết lặng ở rìa của vòng tròn trung tâm, hơi cúi người về phía trước như để cảm nhận nỗi đau về thể xác và tinh thần.
HLV Klopp đến trao cho Arnold một cái ôm. Sau đó, hậu vệ người Anh nằm vật xuống sân và ôm đầu. Arnold gói gọn cho hình ảnh của Liverpool mùa này. "The Kop" trải qua mùa giải cực hay nhưng có sự hụt hẫng. Kém Man City 1 điểm ở Premier League và thua Real 1 bàn trong trận chung kết mà họ chơi vượt trội hơn.
Cũng có thể nhận định Real quá giỏi và bản lĩnh. Họ biết chắt chiu cơ hội kết liễu đối phương trong thời điểm quan trọng của trận đấu. Họ làm được điều này trước 3 đội bóng hàng đầu Premier League.
Và với Arnold, anh là người mắc sai lầm khi để xổng Vinicius Jr. Cầu thủ người Brazil trong tư thế không ai kèm, thoải mái đệm bóng vào lưới trống. Thế nhưng, Arnold cũng là cách để Liverpool giành chiến thắng suốt thời gian qua.
Arnold là điểm tựa để Liverpool vào tới chung kết. Anh là chìa khóa trong lối chơi tấn công mà HLV Klopp áp dụng. Trong một giờ, như thường lệ, Arnold là đại diện cho cách Liverpool có thể giành chiến thắng ở trận chung kết.
Nhưng đột ngột, chỉ một thoáng thiếu tập trung, Arnold khiến Liverpool mất tất cả. 10 phút sau giờ nghỉ giữa hiệp, Vinicius hiếm khi chạm vào bóng. Và khi Real ghi bàn với cú sút trúng đích đầu tiên, Liverpool có 7 tình huống dứt điểm đưa bóng trúng khung thành, nhưng đều bị Courtois cản phá.
Arnold phản ứng kỳ lạ trong bàn thua. Sau lưng anh là một khoảng trống mênh mông nhưng cảm giác Arnold không muốn nhìn ra phía sau, như thể anh chắc chắn rằng không một cái bóng áo trắng nào xuất hiện ở đó.
Ngay khi bóng rời khỏi chân Federico Valverde, Arnold cuối cùng phát hiện ra vấn đề. Tuy nhiên, mọi chuyện đã trở nên muộn màng. Arnold không thể cản phá và bóng nằm gọn trong lưới Liverpool.
 |
| Arnold có một trận đấu nổi bật trừ tình huống để xổng Vinicius. |
Liverpool chấp nhận cách đá của Arnold
Arnold chơi rất nổi bật trong 20 phút đầu. Anh không hề sợ hãi, liên tục gây sức ép, quan sát, dâng cao, và tạo ra nhiều khoảng trống. Arnold mang tới cơ hội đầu tiên với một pha rê bóng táo bạo, nhảy múa trong vùng cấm Real, vượt qua Ferland Mendy và chuyền chính xác cho Salah. Tuy nhiên, mũi nhọn người Ai Cập dứt điểm hơi hiền.
Ít phút sau, cũng từ cánh của Arnold, Liverpool có một loạt pha lên bóng chất lượng khác. Nhưng lần lượt Salah và Sadio Mane không thể sút tung lưới Real. Liverpool tạo ra làn sóng tấn công dồn dập, khiến Real gần như chịu trận.
Trong 45 phút đầu, thống kê cho thấy Arnold có tới 46 pha chạm bóng, 4/7 đường chuyền dài thành công, 2 quả tạt chính xác, 2 lần đánh chặn và không một lần để đối thủ vượt mặt. Nói cách khác, Arnold chính là mối đe dọa tốt nhất của Liverpool trong nỗ lực ghi bàn.
Với Arnold, Liverpool sở hữu một hậu vệ phải nhưng phong cách chơi bóng không khác gì một ngôi sao tấn công biên. Nhưng Arnold cũng thật sự chắc chắn, và hoàn toàn kiểm soát được hành lang của mình cho đến thời điểm anh mắc sai lầm.
Ngay cả sau bàn thua đó, Arnold vẫn là mối đe dọa tấn công thường xuyên và nguy hiểm nhất của Liverpool. Dù vậy, có cảm giác các chân sút bên phía đại diện nước Anh không có sự sắc bén trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Cuối cùng, đóng góp của Arnold trong trận đấu này chính là hình ảnh thu nhỏ của Liverpool. Không ngạc nhiên khi Arnold vừa là một hậu vệ có khuyết điểm nhưng đồng thời là một cầu thủ tấn công xuất sắc.
Đó là sự đánh đổi, là bản chất của những hậu vệ cánh hiện đại. Arnold sở hữu kỹ năng tạt bóng, kiểm soát lối chơi và tham gia phối hợp với đồng đội cực tốt. Nhưng vì lẽ đó, không phải lúc nào anh cũng có thể bao quát hết phía sau.
Chính sự xuất sắc của Arnold thúc đẩy Liverpool tiến về phía trước và biến cánh phải trở thành một mũi khoan phá lợi hại. Ngược lại, một số khoảnh khắc như bàn thua trong trận chung kết này xuất hiện là khó tránh khỏi. Đó có lẽ là điều HLV Klopp đã lường trước.
Rủi ro và phần thưởng chỉ cách nhau một gang tay. Nếu Liverpool thành công ở những lần Arnold lên bóng, có lẽ anh đã được ca ngợi là người hùng. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra trước Real.
Bản chất là vậy. Khi không thể ghi bàn, bạn phải trả giá. Sau trận chung kết, Liverpool có lẽ vẫn kiên định với lối đá này. Arnold vẫn là ngòi nổ quan trọng. Và trong một ngày đẹp trời, vinh quang sẽ gọi tên Liverpool. Vì thế, đừng trách Arnold.
