Trong Lễ trao giải QBV FIFA năm 2013, phần biểu diễn văn nghệ chính của buổi lễ là ca khúc “Slow it down” (tạm dịch là "Hãy chậm lại") do ca sĩ người Scotland, Amy Macdonald trình bày.
Lễ trao giải thưởng cá nhân hàng đầu của môn thể thao vua mà lại cho ca sĩ hát bài “Hãy chậm lại” thì liệu có đúng với tinh thần nhanh hơn, mạnh mẽ hơn của thể thao hay không?
Thực ra, bài hát ấy có nhịp điệu rất nhanh và dồn dập, trái ngược hẳn với cái tên. Lời bài hát có nhiều câu hàm chứa sức gợi, ví dụ như: “lái xe quanh thị trấn với tốc độ đốt cháy cả 4 chiếc lốp, nhưng tôi nghĩ mình nên chậm lại, mọi thứ đang không vận động nhanh bằng tốc độ của tôi.”
 |
| Các hậu vệ giờ đây để mắt nhiều hơn và kèm cặp Martial chặt chẽ hơn. Ảnh: Getty. |
Toàn bộ lời bài hát có thể đúc rút thành thông điệp: “Người trẻ tự nhủ rằng hãy chậm lại, nhưng thực chất chỉ là để minh chứng cho việc anh ta đang phóng đi nhanh hơn”. Vậy thì, Martial nên cố gắng để nhanh hơn, hay hãm phanh để chạy chậm lại sau quãng thời gian đầu phóng hết sức.
Trước và sau khi mới đặt chân đến Old Trafford, Martial là tâm điểm của dị nghị. Daily Mail và nhiều tờ báo khác dùng từ “panic” (hoảng loạn) chế giễu thương vụ MU bỏ ra 36 triệu bảng để đưa cầu thủ mới 19 tuổi về Old Trafford.
Và rồi Martial bình tĩnh dập tắt mọi lời chỉ trích bằng 4 bàn thắng và 1 pha kiến tạo chỉ sau 5 trận. CĐV MU gọi anh là niềm hy vọng mới. Sự so sánh giữa anh với huyền thoại Henry xuất hiện tràn ngập mặt báo.
Martial là 1 trường hợp kỳ lạ. Khi những lời ngợi ca đang lên cao thì anh chìm dần. 8 trận qua anh không ghi bàn, lần gần nhất phá lưới đối phương là từ trận hòa CSKA Moscow trên đất Nga lạnh giá.
Nhưng cần chú ý rằng, ngoại trừ màn ra mắt 20 phút cuối trong trận derby nước Anh với Liverpool và bỏ lỡ trận Watford vì chấn thương, Martial đã chơi đủ 90 phút của các trận đấu ở Ngoại hạng Anh. Anh cần được nghỉ ngơi và chậm lại 1 chút.
Trở lại thời điểm khoảng hơn 1 tháng trước, sau trận hòa không bàn thắng giữa MU và Crystal Palace, HLV Alan Pardew buông 1 lời nói như yểm bùa Martial: “Bắt chết Martial là chặn đứng MU”.
Rõ ràng, các HLV đã tiến hành phân tích băng hình kỹ lưỡng để đề ra phương án bắt bài Martial, các hậu vệ bố trí vây ráp tài năng trẻ vừa bước sang tuổi 20 ngày càng quyết liệt hơn. Khó khăn của Martial trở thành khó khăn chung của MU.
Kể từ ngày làm BLV cho đài Sky Sports, Paul Scholes chỉ trích không chừa 1 ai ở MU, từ HLV trưởng Louis van Gaal đến đội trưởng Rooney. Martial dĩ nhiên khó tránh khỏi tầm ngắm.
Huyền thoại của MU bảo rằng: “Martial cần phải học cách ghi bàn khôn ngoan hơn. Thậm chí cậu ấy không thấy phiền lòng khi dứt điểm hỏng ăn”.
Tất nhiên Paul Scholes có quan điểm riêng, nhưng Martial – với khuôn mặt lạnh lùng bất kể tình huống nào, không đáng bị xét nét chỉ với biểu hiện trên gương mặt. Nhiều cầu thủ cảm nhận bóng đá và trận đấu theo cách riêng. Bằng những mạch máu chạy rần rần trong cơ thể chẳng hạn.
Khi Martial thi đấu, chúng ta thấy trên khuôn mặt anh có nhiều đường gân nổi lên. Thần tượng Henry của Martial thời còn thi đấu cũng có thói quen làm mặt lạnh khi ghi bàn, thậm chí nhiều khi chẳng thèm ăn mừng.
Ai bảo anh vô cảm thì anh đáp trả: "Ghi bàn là công việc của tôi, tôi không có thói quen ăn mừng khi làm việc". Rõ ràng, người ta phải thấy mừng với cách tiết chế cảm xúc của Martial thay vì chỉ trích vô nghĩa.
 |
| Paul Scholes có lẽ sẽ thay đổi quan điểm khi thấy bức ảnh này. Martial đang tiếc nuối sau khi sút trúng người hậu vệ West Ham ở cự ly chỉ vài mét trước khung thành. Ảnh: Getty. |
HLV Van Gaal đứng ra bảo vệ cậu học trò cưng: “Martial phải cố gắng để thích nghi với văn hóa Anh, với Premier League. Bạn không thể đòi hỏi 1 cầu thủ trẻ lúc nào cũng ra sân với phong độ cao nhất. Bạn có thể yêu cầu việc ấy ở Schweinsteger hay Carrick, nhưng với 1 cầu thủ trong độ tuổi 19 đến 21 thì đấy là điều bất khả thi. Cậu ấy không đáng phải nhận những chỉ trích.”
MU hiện tại cũng đáng bị đổ lỗi về sự sa sút của Martial. Khi chơi ở vị trí tiền đạo cắm, anh thường là cá nhân duy nhất xâm nhập vào phía sau hàng hậu vệ đối phương. Lối chơi cứng nhắc Van Gaal áp đặt không giúp ích được gì cho Martial, thậm chí vô hình trung còn đặt lên vai Martial một gánh nặng quá lớn với tuổi 19.
Martial trở thành lựa chọn số 1 cho vị trí tiền đạo cắm không phải vì anh quá tài năng mà vì MU thiếu tiền đạo trầm trọng. Kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp đến và đó là cơ hội để Van Gaal san bớt gánh nặng trên vai Martial, thực hiện đúng lời bảo vệ cậu học trò để không khiến Martial lâm vào cảnh “chín ép”.
Bản thân Martial cũng không nên vội vã. Anh cần chậm lại. Sau chấn thương gặp phải ở trận giao hữu Pháp và Anh, Martial kém đi trông thấy. Ví dụ như trận hòa với Leicester, anh không có pha dứt điểm nào và mất bóng đến 23 lần.
