Ở tuổi 25, Giannis Antetokounmpo đã là ngôi sao bóng rổ hàng đầu thế giới. Không chỉ xuất sắc trong tấn công, Antetokounmpo còn là một trong những bức tường phòng ngự hàng đầu Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA). "Anh ấy là một siêu sao công thủ toàn diện ở NBA hiện tại", ESPN nhận định.
Antetokounmpo nhận danh hiệu MVP (cầu thủ hay nhất) với trung bình 27,7 điểm, 12,5 rebounds (bắt bóng bật bảng) và 5,9 kiến tạo sau 72 trận trong mùa giải 2018/19. Năm 2018, Antetokounmpo được ESPN ưu ái gọi là Á thần trong video phân tích về chính cầu thủ này thông qua lời bình của cố danh thủ Kobe Bryant: "Anh ta là một Á thần".
Milwaukee Bucks chọn Antetokounmpo ở vị trí 15 trong kỳ NBA Draft năm 2013. Antetokounmpo khi đó cao 2,05 m, sở hữu thể chất thuộc loại hiếm và được nhận xét có tiềm năng phát triển để chơi nhiều vị trí. Bucks xem Antetokounmpo như khoản đầu tư nhỏ, nhưng thành quả họ thu về là vô cùng mỹ mãn.
 |
| Giannis Antetokounmpo ban đầu được biết đến với thể chất khác thường và chỉ thi đấu ở các giải đấu bóng rổ tại Hy Lạp. Ảnh: Eurohoops. |
Viên ngọc thô với thể chất hoàn hảo
NBA chưa bao giờ thiếu vắng những cầu thủ có thể chất dị thường trong suốt chiều dài lịch sử hơn 70 năm. Tuy nhiên, Antetokounmpo là trường hợp kỳ lạ bậc nhất khi sở hữu thể chất hoàn hảo gần như ở mọi khía cạnh.
Không giống nhiều cầu thủ khác đang thi đấu ở NBA, Antetokounmpo đến với bóng rổ khá muộn vào năm 14 tuổi. Antetokounmpo sớm được các đội bóng rổ hàng đầu Hy Lạp để mắt nhờ chiều cao vượt trội so với người thường. Sau đó, Antetokounmpo tham gia vào một đội bóng rổ, tập luyện những kỹ năng cơ bản và sớm được thi đấu ở các giải trẻ.
Năm 2013, Antetokounmpo bắt đầu nhận được sự chú ý từ các tuyển trạch viên hàng đầu NBA. Antetokounmpo khi đó chỉ thi đấu trong hệ thống các giải bóng rổ trẻ và hạng 2 ở Hy Lạp. Các tuyển trạch viên đều tỏ ra kinh ngạc về thể chất của Antetokounmpo khi xem những đoạn video được gửi về từ Hy Lạp. "Cậu ta là sự kết hợp hoàn hảo giữa một cầu thủ cao lớn và sự nhanh nhẹn của một hậu vệ hàng đầu", ESPN nhận xét về Antetokounmpo.
Cựu Giám đốc Điều hành (GĐĐH) John Hammond của Bucks tiết lộ với ESPN, Giannis chỉ cao 2,05 m khi mới vào NBA. Kết thúc mùa giải tân binh, Antetokounmpo đạt ngưỡng chiều cao 2,11 m. Cường độ vận động của Antetokounmpo không hề thay đổi khi đã cao lớn hơn. "Phiên bản Antetokounmpo 2,11 m vẫn ổn định và nhanh nhẹn như trước đây", ESPN cho biết.
Ngoài ra, Antetokounmpo có sải cánh tay dài 2,21 m (dài hơn 10 cm so với chiều cao) và đường kính bàn tay (tính từ ngón cái đến ngón giữa) hơn 30 cm (người bình thường chỉ 17 cm). Điều khiến Antetokounmpo trở thành của hiếm trong làng bóng rổ thế giới nằm ở cường độ vận động tuyệt vời. Rất hiếm cầu thủ cao to có thể xoay trở linh hoạt, đầy tốc độ và sở hữu sức bật dẻo dai như Antetokounmpo.
Những thiếu sót về cân nặng trong thời gian đầu thi đấu ở NBA cũng được Antetokounmpo khắc phục nhanh chóng. Từ cậu trai có vóc dáng mảnh khảnh với cân nặng 95 kg, Antetokounmpo giờ đây là một trong những cầu thủ cơ bắp nhất giải đấu với 110 kg.
 |
| Giannis Antetokounmpo là ngôi sao bóng rổ toàn diện bậc nhất thế giới. Ảnh: NBA. |
Trong trận đầu tiên tại vòng 1 kỳ NBA Playoffs 2019 trước Detroit Pistons, Antetokounmpo có pha cướp bóng từ vạch ném phạt ở phần sân nhà và chỉ cần một nhịp nhồi để kết thúc bằng một pha úp rổ khi phản công. Pha bóng khó tin của Antetokounmpo nhận hàng triệu lượt xem trên các nền tảng video trực tiếp ở thời điểm đó.
NBA được mệnh danh là giải đấu của những quái kiệt có thể chất phi thường như Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, David Robinson, Karl Malone hay Shaquille O'neal, nhưng chưa một ai hoàn hảo như Antetokounmpo cả về sức mạnh lẫn tốc độ. "Không phải kiêu ngạo và tự phụ, nhưng tôi tin không một ai có thể cản mình. Đó phải là nỗ lực của một nhóm người. Khi tôi vào gần rổ, phải có 3 người phòng ngự tôi. Đó là cách duy nhất", Antetokounmpo chia sẻ với Bleacher Report.
Người kế vị LeBron James
Có nhiều cầu thủ được dự đoán sẽ thay thế LeBron James để trở thành bộ mặt của NBA trong tương lai, nhưng không một ai xứng đáng hơn Antetokounmpo. Trong số những cầu thủ được kỳ vọng trở thành “LeBron mới”, Antetokounmpo là người đang có sự nghiệp thành công và thăng tiến nhất.
"Greek Freak" dẫn dắt Bucks vươn lên trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch NBA trong 2 năm qua. Mùa giải 2019/20 dù đang tạm hoãn do dịch bệnh, nhưng Antetokounmpo cùng Bucks đã sớm giành vé vào playoffs. Cầu thủ người Hy Lạp đang có trung bình 29,6 điểm, 13,7 rebounds và 5,8 kiến tạo sau 57 trận trong mùa giải 2019/20.
Báo ESPN từng đặt tiêu đề "Giannis là cầu thủ bóng rổ giỏi nhất đương đại" trong một bài phân tích về Antetokounmpo. "Hãy tưởng tượng về một cầu thủ phòng ngự giỏi như Rudy Gobert và nguy hiểm trong tấn công tiệm cận James Harden. Đó là Giannis Antetokounmpo", ESPN mô tả về tài năng của ngôi sao 25 tuổi.
Giới chuyên môn dự đoán Antetokounmpo đứng trước cơ hội lớn thâu tóm cả 2 danh hiệu MVP và DPOY (cầu thủ phòng ngự hay nhất năm) trong mùa giải 2019/20. Ngoài ra, Antetokounmpo cần giành chức vô địch trong năm nay nếu như muốn khẳng định vị thế tuyệt đối ở NBA.
