Philstar dẫn lời đại úy Jo-Ann Petinglay, phát ngôn viên Bộ Tư lệnh tây Mindanao cho biết, 11 binh sĩ và 2 cảnh sát đã thiệt mạng trong cuộc đụng độ với phiến quân kể từ khi bạo lực bùng phát vào ngày 23/5.
Chuẩn tướng Rolando Joselito Bautista, chỉ huy Nhóm đặc nhiệm ZamPeLan, cho biết trong báo cáo gửi đến Bộ Tư lệnh tây Mindanao rằng 18 phiến quân Maute thiệt mạng trong đợt tấn công của quân đội chính phủ hôm 25/5.
Tướng Bautista cho biết thêm rằng đụng độ lớn xảy ra khi quân đội chính phủ tiến về hai cây cầu hướng về Bangulo vào lúc 9h (giờ địa phương). Quân đội chính phủ đã đối đầu với khoảng 30 tay súng Maute. Cuộc giao tranh ác liệt diễn ra hơn 2 giờ.
 |
| Binh sĩ quân đội Philippines tiến hành chiến dịch truy quét phiến quân bao vây thành phố Marawi. Ảnh: AP. |
6 binh sĩ quân đội Philippines thiệt mạng, 7 người khác bị thương trong đợt giao tranh. 6 súng máy hạng nặng của phiến quân bị tịch thu. 16 thường dân được giải thoát khỏi sự bao vây của phiến quân Maute.
Trung tướng Carlito Galvez Jr, chỉ huy Bộ Tư lệnh tây Mindanao cho biết 31 tay súng phiến quân Maute đã bị tiêu diệt từ khi giao tranh bùng phát. “Binh sĩ của chúng tôi đang tiến hành các hoạt động có chủ đích ở những khu vực vẫn bị phiến quân chiếm đóng hoặc lẩn trốn. Tôi đặc biệt ra lệnh cho các binh sĩ xác định và tiêu diệt những kẻ khủng bố càng sớm càng tốt”, tướng Bautista nói.
Bạo lực nổ ra tối 23/5 khi quân đội tiến hành truy quét Isnilon Hapilon, một chỉ huy của nhóm nổi dậy Abu Sayyaf và nằm trong danh sách những kẻ khủng bố bị truy nã gắt gao nhất của Washington. Nhóm của Hapilon đã kêu gọi chi viện từ đồng minh và khoảng 50 tay súng của Maute đã xâm nhập vào Marawi. Nhóm này thề trung thành với tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) vào năm 2015.
Ngay sau đó, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte tuyên bố bắt đầu lệnh thiết quân luật ở miền nam Philippines. Quân đội chính phủ Philippines lập tức tiến hành chiến dịch truy quét các phiến quân khiến hàng nghìn người phải rời bỏ nhà cửa.
