18 năm đủ để một cậu nhóc trở nên trưởng thành, nhưng nó cũng rất dài để mối hiềm khích trở thành thù hận nếu không có sự giải quyết đúng đắn. Năm 1994 ghi nhận một câu chuyện như thế.
Trong trận tứ kết FIFA World Cup 1994, Italy gặp Tây Ban Nha và dẫn trước 2-1 nhờ bàn thắng của Roberto Baggio ở phút 88. Trong pha tấn công gần như cuối cùng, Luis Enrique (HLV đương nhiệm của Barcelona) đã xâm nhập khu vực 16,5 m để sẵn sàng tung ra pha dứt điểm. Trong thoáng chốc, người ta thấy Enrique đổ vật xuống như một cây chuối bị đốn ngang thân.
Và khi anh đứng dậy, máu chảy ròng ròng trên sống mũi, vương vãi khắp trên khuôn mặt, loang lổ trên tấm áo trắng. Enrique lao về phía Mauro Tassotti với ý định trả thù. Trước đó, Tassotti đã tung một cú cùi chỏ vào mặt Enrique, hành động xấu hổ ấy đáng ra khiến Tassotti nhận thẻ đỏ cùng một quả penalty cho Tây Ban Nha.
 |
| HLV Deschamps liệu có chấm dứt câu chuyện thần kỳ của Iceland? |
Tuy nhiên, trọng tài Sandor Puhl đã gạt phăng những nài nỉ của “La Roja” và trận đấu khép lại với chiến thắng cho người Ý. Ký ức đau đớn trong ngày hôm ấy không thể nào phai mờ trong lòng các CĐV trung thành của Tây Ban Nha.
4 năm sau tại France 98, người ta lại chứng kiến một hành động xấu chơi khác. Diego Simeone dày công ủ mưu khiến David Beckham nổi đóa và trả đũa ngay trên sân, thẻ đỏ được rút ra và tuyển Anh chơi thiếu người trong hiệp hai. Tỷ số 2-2 được giữ đến cuối cùng và Argentina thắng nhờ loạt sút penalty. Đến bây giờ, 18 năm đã trôi qua mà mỗi khi nhắc lại, người Anh cứ ngỡ đó chỉ mới là ngày hôm qua.
Pháp lên ngôi vô địch năm đó, nhưng chỉ sau vài tháng, họ dính phải một vụ việc xấu xí trước Iceland, đồng thời đối thủ của Les Bleus trong trận đấu tối nay. Ngày 05/09/1998, ở vòng sơ loại thứ hai của Euro 2000, Pháp đụng độ Iceland với tư cách là ĐKVĐ thế giới, nhưng cách hành xử của một vài cầu thủ đã phá hỏng hình ảnh bề trên.
Trong lúc cử hành nghi thức hát quốc ca trước trận, một vài cầu thủ của Pháp đã phá lên cười trong khi những người khác đang tập trung hát. Hôm ấy, Didier Deschamps mang băng đội trưởng của đội bóng, còn camera ghi lại hình ảnh thủ thành Fabien Barthez và hậu vệ Bixente Lizarazu cười to.
 |
| Các cầu thủ Iceland đang sẵn sàng để viết tiếp câu chuyện kỳ diệu tại Euro 2016. |
Đến bây giờ vẫn còn nhiều người Iceland cho rằng hành động ấy đã không tôn trọng đất nước của họ, và đến giờ vẫn không ai nhắc lại vụ việc này. Tình cờ, trong buổi phỏng vấn trước trận đấu đêm nay, một phóng viên người Iceland đã nhắc lại chuyện này và chất vấn HLV Deschamps.
Ông hơi bất ngờ nhưng ngay lập tức đáp trả: “Không bao giờ chúng tôi giễu cợt trong khi Iceland đang hát quốc ca. Đơn giản là một vài người hát trật nhịp so với số đông nên tình huống đó hơi hài hước, song, đó là lúc chúng tôi hát quốc ca Pháp, không phải quốc ca Iceland”.
Năm đó, trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1 nhưng người Iceland vẫn ghi nhớ câu chuyện quốc gia của mình không được tôn trọng. Đã 18 năm qua, Iceland giờ đang viết nên một hành trình kỳ diệu tại EURO còn Pháp cũng rất tràn trề hy vọng một lần nữa lên ngôi ngay ở sân nhà.
Mối thâm thù của Tây Ban Nha và Ý đã giải quyết sau 18 năm khi “La Roja” đánh bại Azzurri trong trận chung kết Euro 2012. Cũng sau 18 năm, người Anh chưa một lần phục hận những gì họ trải qua ở France 98.
Đêm nay, cũng với chu kỳ đó, Iceland đang đứng trước cơ hội trả món nợ năm xưa bị Pháp “xem thường” một cách vô cớ, mặc cho những lời giải thích muộn màng của HLV đương nhiệm Didier Deschamps.
