Trước trận đại chiến giữa Liverpool và MU tại Anfield, báo chí Anh sôi sục với thống kê thầy trò Juergen Klopp đã trải qua 1000 ngày không biết mùi thất bại trên sân nhà Anfield. ESPN thậm chí còn tổng hợp được từ ngày 23/4/2017 ấy, 3 chiếc iPhone được ra đời, 9 phần phim của hãng Marvel ra rạp và chính MU chi ra 390 triệu bảng để ra chợ mua cầu thủ.
Từng đấy biến cố diễn ra, pháo đài Anfield vẫn được giữ vững, còn MU dễ dàng bị Liverpool đè bẹp.
 |
| Liverpool có chiến thắng thứ 21 sau 22 trận tại Premier League 2019/20. Ảnh: Getty. |
Liverpool đè bẹp MU như thế nào?
Đây là đoạn ghi nhận ngắn của cây bút David Hytner, từ chính Anfield sau trận được đăng tải trên tờ Guardian:
“Với những CĐV MU, hy vọng đã khiến họ tuyệt vọng. Đó là hy vọng Ole Gunnar Solskjaer có thể tìm ra câu trả lời, rằng những lời hứa của anh ta có thể biến thành động lực thực sự, rằng sự lãng mạn vốn có trong mối lương duyên với MU bằng cách nào đó có thể vượt qua các vấn đề và kéo “Quỷ đỏ” trở lại đỉnh cao. Đây là cuộc đấu mà sự siêu việt của Liverpool là hoàn toàn rõ ràng trong phần lớn hiệp 1 và hiệp 2, đến mức sẽ chẳng ngạc nhiên nếu họ dẫn 5 hoặc 6 bàn”.
 |
| Liverpool hoàn toàn áp đảo MU tại Anfield. Ảnh: Getty. |
Liverpool không dẫn MU 5 đến 6 bàn như Hytner nói, song tỷ số 2-0 là đủ để nhìn nhận về sự lép vế hoàn toàn của “Quỷ đỏ” với đại kình địch. Nếu như ở trận lượt đi, MU của Solskjaer có đủ tự tin để giăng ra một thế trận khống chế được Liverpool, thì tại Anfield rạng sáng 20/1, đội quân của Juergen Klopp hoàn toàn thống trị mọi chỉ số và cho thấy ai mới là những kẻ mạnh hơn.
Cú đánh đầu mở tỷ số của Van Dijk mở tỷ số là một pha bóng như thế. Số 4 của Liverpool đã bật cao, áp đảo hoàn toàn so với chữ ký kỷ lục Harry Maguire của MU để đưa đội chủ nhà vươn lên dẫn trước. Trong toàn bộ thời gian còn lại, không lúc nào Liverpool để mất sự chủ động.
2 bàn thắng bị từ chối bởi VAR và trọng tài biên đã đi kèm cùng với những cơ hội đối mặt mười mươi của Sadio Mane và Roberto Firmino là minh chứng cho việc Liverpool gần như đè bẹp MU, không cho “Quỷ đỏ” chơi bóng.
Ngay cả khi Liverpool giảm nhịp độ để dụ MU dâng cao, “Quỷ đỏ” cũng không tận dụng được những cơ hội. Anthony Martial hay Fred đúng là đã có những thời cơ, song sự cẩu thả của những cá nhân này khiến cách biệt giữa MU và Liverpool càng được đào sâu.
Bàn thằng ấn định tỷ số của Salah là như thế. Rất khó để Daniel James có đủ kỹ năng để tắc bóng trong chân của số 11, song đáng ngạc nhiên là tiền vệ này chỉ biết chạy theo gần 20 m trong bất lực trước khi nhìn David De Gea bị đánh bại.
 |
| Daniel James đã chạy theo Salah gần 20 m và quyết định không làm gì trước khi nhìn đối thủ ghi bàn. Ảnh: Reuters. |
Chính Solskjaer trong quá khứ từng nhận được những cái vỗ tay của các CĐV MU khi đốn ngã Rob Lee của Newcastle trong tư thế đối mặt gần tương tự và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Daniel James đã không làm điều đó.
Sự vượt trội về không chỉ lực lượng mà còn là tư tưởng chính là thứ sẽ khiến nhiều CĐV MU thất vọng nhất ở đội bóng con cưng. Họ đã không còn địch thủ xứng tầm với Liverpool từ trong tiềm thức nữa. Sự ganh đua giữa hai đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh đã hoàn toàn biến mất.
Cách MU chịu trận trước Liverpool tại Anfield, có vài cơ hội nhỏ lẻ nhưng bỏ lỡ, và bất lực nhìn đối thủ ấn định tỷ số vào phút chót chẳng khác những Norwich, Watford hay Wolverhampton là bao.
Còn ai cản được Liverpool?
22 trận, 21 chiến thắng, 1 hòa, giành 64/66 điểm tối đa, tất cả đang chứng kiến một trong những màn trình diễn hoàn hảo nhất trong lịch sử Premier League. Và nó tới từ Liverpool, đội chưa từng vô địch và phải hứng chịu vô số dè bỉu về những thất bại tại giải đấu này trong quá khứ.
Hồi giữa tháng 12, Pep Guardiola nhận được câu hỏi trong phòng họp báo về việc ông nghĩ gì khi Man City tụt lại quá xa so với Liverpool. Đây là câu trả lời của chiến lược gia người Tây Ban Nha: “Sau 17 vòng, chúng tôi có số điểm tương đương với Barca hay Real Madrid tại La Liga. Tôi không nghĩ đó là vấn đề. Vấn đề nằm ở một đội đá 17 trận thì thắng 16 kìa”.
 |
| Còn ai cản Liverpool tới chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử. Ảnh: PA. |
Hơn 1 tháng sau cuộc phỏng vấn đó, Pep giờ từ chối nói tới Liverpool. Ông thừa nhận mình không xem cuộc đấu giữa Liverpool và MU nữa, đồng thời nhận định mục tiêu của Man City là Top 4.
Câu hỏi được đặt ra vào lúc này, là khi nào Liverpool sẽ vô địch. Khoảng cách giữa Liverpool và Man City giờ là 16 điểm, và sẽ có thể trở thành 19 điểm nếu The Kop thắng West Ham ở trận đấu bù.
Nếu khoảng cách này với Man City được giữ nguyên, Liverpool sẽ chính thức lên ngôi vô địch khi kết thúc vòng thứ 32. Thú vị nhất là đối thủ của The Kop trong cuộc đấu sẽ đi vào lịch sử ấy chính là Man City với điểm đến Etihad. Liverpool chỉ cần hòa là vô địch.
Rõ ràng sẽ chẳng có kịch bản nào ngọt ngào hơn thế nữa cho chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử đội bóng thành phố cảng.
