Zhang Linpeng đã hồi phục chấn thương gặp phải ở trận thua Nhật Bản, giúp huấn luyện viên Li Tie yên tâm về hàng phòng ngự. Linpeng nhiều khả năng đá chính và sẽ là mũi trợ công nguy hiểm của tuyển Trung Quốc từ biên phải.
 |
| Chưa cầu thủ Trung Quốc nào đủ sức thay thế Zhang Linpeng. Ảnh: Getty Images. |
"Trước đây, nhắc đến tuyển Trung Quốc, người hâm mộ sẽ tập trung vào hàng tiền đạo đầu tiên. Song nhiều năm qua, tại Super League, các tiền đạo ngoại thống trị và có rất ít cầu thủ nội xuất sắc. Sự yếu kém ở hàng công tuyển Trung Quốc luôn tồn tại cho đến khi có chính sách nhập tịch. Vấn đề này đã được cải thiện phần nào, nhưng tại hàng phòng ngự, gánh nặng vẫn dồn lên vai lão tướng Zhang Linpeng, người rất quen thuộc với biệt danh Ramos Trung Quốc", Baijahao mở đầu bài viết về sự nghiệp của hậu vệ 32 tuổi.
Linpeng thử sức ở một số vị trí khi bắt đầu chơi chuyên nghiệp nhưng chỉ sau khi chuyển sang đá trung vệ, anh mới có được những lợi thế riêng. Tại China League One 2010, Linpeng cùng Shanghai East Asia cán đích ở vị trí thứ 4. Anh không thể cùng đội thăng hạng lên Super League nhưng đã lọt vào mắt xanh của Guangzhou Evergrande. Tháng 11/2010, anh đầu quân cho Guangzhou với mức phí 1,3 triệu euro.
Khi mới gia nhập đội bóng nhà giàu của Trung Quốc, Linpeng phải cạnh tranh vị trí cùng những cầu thủ tên tuổi. Sau đó, anh dần chuyển sang đá hậu vệ phải. Ở độ tuổi còn trẻ và có thể hình tốt 1,85 m, Linpeng nhanh chóng chiếm suất đá chính và được các đội bóng nước ngoài chú ý.
Đầu năm 2012, các câu lạc bộ tại Serie A và Bundesliga ngỏ lời tới hậu vệ 23 tuổi. Tuy nhiên, đội bóng chủ quản giữ chân anh thành công. Và Linpeng gắn bó với Guangzhou cho tới lúc này. Linpeng đã có 323 trận dưới màu áo Guangzhou trên mọi đấu trường, ghi 18 bàn và có 34 kiến tạo với tổng thời gian thi đấu 27.282 phút.
Sohu đánh giá Linpeng là một trong những hậu vệ phải hàng đầu lịch sử bóng đá Trung Quốc. Ở thời đỉnh cao, anh từng có cơ hội so tài Bayern Munich tại FIFA Club World Cup 2013. Trận này, Guangzhou thua 0-3 nhưng Linpeng nhận nhiều lời khen từ truyền thông Trung Quốc.
"Zhang Linpeng thể hiện khả năng phòng ngự xuất sắc trong suốt trận. Hơn nữa, anh không ngại đua thể lực với các cầu thủ Bayern, thậm chí còn có lợi thế trong một số pha đua tranh", Sohu đánh giá cao Linpeng.
 |
| Linpeng có dịp đọ sức với các cầu thủ Bayern. Ảnh: Getty Images. |
Thể lực và tốc độ là những thế mạnh của Linpeng. Trong cuộc phỏng vấn năm 2014, anh chia sẻ đã phải trải qua quá trình tập luyện vất vả để có được nền tảng thể lực tốt. Khi các đồng đội đã nghỉ tập, Linpeng vẫn tiếp tục với các bài tập của riêng mình. Chế độ ăn uống cũng được anh chú trọng.
Trong 2 năm gần đây, anh trải qua nhiều lần chấn thương nhưng đều trở lại mạnh mẽ. Linpeng từng nói trong một cuộc phỏng vấn: "Lẽ ra, tôi nên nghỉ ngơi và điều chỉnh thể trạng ở nhà. Nhưng để có được trạng thái tốt nhất trên sân, tôi chỉ có thể gượng cười và tạm biệt vợ con, dành nhiều thời gian trong phòng tập".
Sự chăm chỉ được đền đáp khi Linpeng vẫn là trụ cột cho tuyển quốc gia ở tuổi 32. Đến lúc này, chưa cầu thủ nội nào của bóng đá Trung Quốc vượt được anh về mặt thể lực.
Chơi tốt trong phòng ngự, Linpeng còn thể hiện năng lực trong các đợt lên bóng. Thi đấu ở vị trí hậu vệ cánh, Linpeng đóng vai trò then chốt trong các pha tấn công của đội. Khả năng đột phá của anh nhiều lần góp công vào bàn thắng. Bên cạnh đó, khả năng sút xa của Linpeng cũng đáng nể.
 |
| Khả năng dứt điểm ấn tượng của Linpeng. |
Cầu thủ sinh năm 1989 vẫn là hậu vệ hàng đầu của Trung Quốc nhưng tuổi tác phần nào ảnh hưởng đến phong độ của anh. Tại Chinese Super League 2019, anh có 26 lần ra sân và đạt điểm trung bình 6,95, cao nhất trong số các hậu vệ phải. Tuy nhiên, tỷ lệ đánh chặn trung bình mỗi trận của anh chỉ còn 0,9 so với 1,5 mùa trước, và 2 ở mùa 2017.
Baijiahao cho rằng Linpeng bắt đầu có nhiều sơ hở trong phòng ngự do sa sút về thể lực, tốc độ phán đoán cũng không còn tốt. Tại bán kết AFC Champions League 2019, anh mắc sai lầm trong việc di chuyển và kèm người, để Fabrizio sút xa mở tỷ số cho Urawa Red (Nhật Bản) ngay phút 19.
Trong trận lượt đi gặp Syria tại vòng loại thứ hai World Cup, anh đá phản lưới sau nỗ lực phá bóng, khiến Trung Quốc thua 1-2. Bàn phản lưới khiến Linpeng nhận chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ. Sau đó, anh lên tiếng xin lỗi và chia sẻ ngắn gọn: "Nếu có lần khác, tôi sẽ đứng lại".
Sau sai lầm ngớ ngẩn đó, Linpeng vẫn nhận được sự tin tưởng của tân huấn luyện viên Li Tie. Anh chơi tròn vai trong 4 lần gần nhất khoác áo tuyển Trung Quốc dự vòng loại World Cup, đóng góp một kiến tạo ở chiến thắng Guam 7-0 hồi cuối tháng 5.
Lần đầu tiên được triệu tập cuối năm 2009, Linpeng đã 84 lần khoác áo tuyển Trung Quốc và ghi được 5 bàn thắng. Kinh nghiệm trận mạc của anh ở tuổi 32 là điều cần thiết cho tuyển Trung Quốc tại chiến dịch vòng loại World Cup.
