Khi danh sách 23 cái tên tham dự Asian Cup 2019 của HLV Hajime Moriyashu được công bố, điều dễ dàng nhận thấy là sự thiếu vắng của những sao số hàng đầu bóng đá Nhật Bản như Keisuke Honda, Shinji Kagawa, Shinji Okazaki hay Makoto Hasebe.
Những công thần vắng mặt vì nhiều lý do, đánh dấu sự chấm dứt của lứa cầu thủ tài năng trong lịch sử bóng đá xứ sở mặt trời mọc. Lo âu và hụt hẫng, đó là tâm trạng chung của nhiều CĐV. Nhiều người không dám tin một đội tuyển Nhật Bản đang trong giai đoạn chuyển giao sẽ làm nên chuyện tại giải đấu lần này.
Tuy vậy, "thời thế, thế thời", sự vắng mặt của những cái tên kể trên vô tình tạo cơ hội cho những cầu thủ khác bước ra ánh sáng. Trong số này, không thể không kể tới Yuya Osako, tiền đạo vừa chơi tuyệt hay tại World Cup 2018 và hứa hẹn sẽ tiếp tục tỏa sáng tại giải đấu lần này.
 |
| Osakok có kỳ World Cup 2018 thành công cùng đội tuyển Nhật Bản. |
Khởi đầu hoàn hảo
Trưởng thành từ CLB Kashima Antlers, Osako có khởi đầu như mơ cùng đội bóng này trong 4 mùa giải tại đây.
Ngay lần đầu tiên bước chân lên sân chơi chuyên nghiệp, chàng tiền đạo khi ấy mới 19 tuổi đã có 6 bàn thắng sau 31 lần ra sân và là nhân tố không thể thiếu trong đội hình đội bóng này lên ngôi tại J.League 1 mùa giải 2009.
Ba mùa sau, anh tiếp tục tỏa sáng khi ghi được 59 bàn thắng sau 160 trận đấu. Osako cùng Kashima giành thêm 7 danh hiệu lớn nhỏ khác nhau, trong đó đỉnh cao là danh hiệu Copa Suruga 2013, nơi tiền đạo này rực sáng với 1 cú hat-trick, qua đó giúp đội nhà xuất sắc đánh bại gã khổng lồ Sao Paulo của Brazil để lên ngôi vô địch.
 |
| Osako (số 9) lập hat-trick giúp đội nhà xuất sắc quật ngã gã khổng lồ Sao Paulo của bóng đá Brazil tại Copa Suruga 2013. |
Với màn trình diễn như vậy, anh khó lòng thoát khỏi mắt xanh của các tuyển trạch viên trên toàn thế giới.
Osako đầu quân cho CLB 1860 Munich tại Bundesliga 2 mùa giải 2013/14 trước khi chuyển sang khoác áo Cologne một năm sau đó. Ở môi trường khốc liệt hơn rất nhiều, số lượng bàn thắng của Osako có thể ít đi, nhưng những phẩm chất tinh túy nhất của tiền đạo này vẫn không hề bị bào mòn.
Thậm chí, việc được thi đấu ở một môi trường bóng đá đỉnh cao giúp bộ kỹ năng của tiền đạo này được rèn giũa và khiến anh trở nên nguy hiểm hơn bội phần.
Trong màu áo Cologne, chàng trai mẫn cán đó không chỉ còn biết chạy và chạy. Anh biết cách di chuyển, chọn vị trí, chiếm lĩnh khoảng không và tung ra những pha dứt điểm chết chóc về phía khung thành đối phương.
Từ một thanh thép quý, Osako dần hoàn thiện bản thân. Và giống thanh kiếm Katana được Samurai Nhật Bản sử dụng ở những thời điểm quan trọng, những bàn thắng của cầu thủ này luôn xuất hiện ở những thời khắc quyết định với đội bóng mà pha lập công cuối cùng của mùa giải 2016/17 mang về suất dự Europa League cho Cologne chính là ví dụ điển hình.
 |
| Osako dần hoàn thiện bản thân trong màu áo Cologne. |
Nửa thập kỷ nấp bóng đồng đội
Tuy nhiên, tiếc cho Osako khi anh sinh ra cùng thời với quá nhiều ngôi sao tấn công của bóng đá Nhật Bản. Bởi vậy, tính tới trước World Cup 2018, tiền đạo này chưa bao giờ có được chỗ đứng vững chắc trong đội hình của đội bóng xứ sở Phù tam.
Nếu ở vị trí tiền đạo sở trường, anh vấp phải tảng đá lớn mang tên Shinji Okazaki, nhà vô địch Premier League 2015/16 trong màu áo Leicester City và được đánh giá là phiên bản nâng cấp của chính Osako thì ở vị trí hộ công và chạy cánh, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn dành cho tiền đạo này.
Bóng đá Nhật Bản luôn dư thừa những ngôi sao tấn công. Và ở những vị trí không phải sở trường, thật khó để tiền đạo sinh năm 1990 có thể cạnh tranh với những cái tên như Kagawa, Honda, Inui hay Haraguchi.
 |
| Bóng đá Nhật Bản chưa bao giờ thiếu đi những ngôi sao tấn công có số má. |
Phần lớn những lần ra sân của cầu thủ này trong màu áo đội tuyển Nhật Bản đều là từ băng ghế dự bị. Và không có gì ngạc nhiên khi Osako mới chỉ có 7 bàn thắng sau 25 lần khoác áo đội tuyển quốc gia kể từ màn ra mắt vào năm 2013.
Tại Asian Cup 2015, sự dư thừa trên hàng công khiến cầu thủ này thậm chí còn bị HLV Javier Aguirre ngó lơ và gạch tên khỏi danh sách 23 cái tên cùng ông chinh chiến tại giải đấu trên đất Australia năm đó.
 |
| Okazaki là tiền đạo số một của bóng đá Nhật Bản. |
Điểm tựa World Cup 2018 và cơ hội tiến ra vũ đài ánh sáng
Tới World Cup 2018, mọi chuyện chẳng có gì thay đổi. Okazaki là kép chính còn Osako tiếp tục ngậm ngùi nhận vai kép phụ.
Tuy vậy, trong quá trình chuẩn bị, tiền đạo của Leicester City dính chấn thương và không có được thể trạng tốt nhất cho giải đấu. Thời cơ tới với Osako, và tiền đạo này lập tức nắm lấy cơ hội để "rũ bùn đứng dậy sáng lòa", trở thành người lĩnh xướng hàng công đội tuyển Nhật Bản.
Bên cạnh bàn thắng kết liễu đối thủ Colombia trong trận mở màn, lối chơi giàu năng lượng của Osako khiến những trung vệ hàng đầu như Davinson Sanchez, Yerry Mina hay Vincent Kompany nhiều phen lao đao và góp công lớn vào chiến tích vượt qua vòng bảng của những "Samurai xanh" Nhật Bản.
 |
| Osako có một kỳ World Cup 2018 thành công trong màu áo Nhật Bản. |
Tiếp đà hưng phấn, Osako tiếp tục "nổ súng" giúp Nhật Bản đánh bại Uruguay hùng mạnh của siêu sao Edinson Cavani với tỷ số 4-3 trong trận giao hữu diễn ra hồi tháng 10 vừa qua trước khi đóng góp 1 bàn thắng trong thắng lợi 4 sao của đội bóng này trước Kyrgyzstan.
Chứng kiến màn trình diễn xuất sắc của cậu học trò cùng phong độ nghèo nàn trong màu áo CLB của Okazaki khiến HLV Hajime Moriyashu quyết định đặt trọn niềm tin vào Osako cho chiến dịch Asian Cup và thậm chí ngó lơ tiền đạo của Leicester City dù anh đã có được thể trạng tốt nhất.
Tới lúc này, rõ ràng HLV Moriyashu có cái lý của mình khi đưa ra quyết định này.
Trong trận ra quân, trước một Turkmenistan lỳ lợm, hai bàn thắng của Osako không chỉ giúp đội tuyển Nhật Bản vượt qua đối thủ, mà còn thể hiện tất cả những gì tinh túy nhất của cầu thủ này.
Nếu ở bàn thắng đầu tiên, kỹ thuật cơ bản tốt cùng sự lạnh lùng giúp tiền đạo này có pha ngoặt bóng và dứt điểm ghi bàn chuẩn chỉ sách giáo khoa thì ở bàn thắng thứ hai, khả năng đánh hơi điểm nóng giúp Osako có pha đệm bóng dễ dàng khi khung thành đối phương đã bỏ trống.
Đầu đã xuôi, hy vọng đuôi sẽ lọt. Người hâm mộ bóng đá Nhật Bản kỳ vọng màn trình diễn trong trận ra quân sẽ là đòn bẩy để tiền đạo này tỏa sáng tại giải đấu lần này.
 |
| Hai bàn thắng trước Turkmenistan thể hiện rõ đẳng cấp của Osako. |
Tại Asian Cup 2019, đội tuyển Nhật Bản mang tới giải đấu một hàng tấn công giàu sức trẻ với những cái tên như Takumi Minamino, Ritsu Doan hay Takehiro Tomiyashu. Bởi vậy, vai trò của Osako sẽ càng trở nên quan trọng hơn.
Để có thể thành công, những cầu thủ trẻ cần có sự dìu dắt của các bậc đàn anh. Và với Osako, không chỉ lãnh trọng trách ghi bàn, cầu thủ này giờ đây còn phải trở thành thủ lĩnh tinh thần cho toàn đội, giúp đàn em vượt qua những thời khắc khó khăn mà trận đấu với Turkmenistan là ví dụ điển hình.
Sau nửa thập kỷ nằm trong bao kiếm, giờ là lúc thanh "bảo kiếm" Yuya Osako được các "Samurai xanh" Nhật Bản rút ra sử dụng cho hành trình chinh phục chiếc cúp bạc thứ 5 trong lịch sử bóng đá nước này.
 |
| Xếp hạng bảng F, Asian Cup 2019 sau 2 lượt trận đầu tiên. Đồ họa: Minh Phúc |
