Đồng hồ điểm phút 86 trong buổi tối diệu kỳ của Xứ Wales trên đất Pháp, chuyên gia thể lực Sean Connelly ném một chiếc bánh dinh dưỡng vào sân và trúng đầu hậu vệ Neil Taylor. Đó là lần hiếm hoi nhiều thứ đi không chính xác với kế hoạch mà HLV Chris Coleman của tuyển Xứ Wales và các thành viên trong đội đề ra suốt 3 tuần liền.
So sánh đó như nói lên một sự thật ở tuyển Xứ Wales, việc họ tạo nên lịch sử khi giành quyền vào bán kết đều nằm trong dự tính. Thắng lợi trước tuyển Bỉ như trái ngọt bấy lâu nay thầy trò Chris Coleman vun trồng. Từ Villeneuve-d'Ascq, tuyển Xứ Wales đánh bại đội tuyển hạng 2 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA bằng tỷ số thuyết phục 3-1.
 |
| Thành công của Xứ Wales là nỗi hổ thẹn với tuyển Anh: Ảnh: Reuters. |
Đừng nói về câu chuyện cổ tích cho Xứ Wales. Những gì họ làm không giống với Iceland. Chiến thắng của "Những chú rồng" (biệt danh Xứ Wales) trở thành phần thưởng xứng đáng sau màn trình diễn đầy ấn tượng từ đầu giải. Rồi đây, liệu Gareth Bale và các đồng đội có thể đánh bại Bồ Đào Nha? "Đừng sợ mơ ước," HLV Chris Coleman đã nói thay cho câu trả lời.
Sân Stade Pierre-Mauroy, các cổ động viên Xứ Wales đã khóc trước chiến tích vĩ đại của đội nhà. Một số khác thì quá khích hơn. Họ châm chọc người Anh. "Bọn bây có đang xem trận đấu không, người Anh". Câu nói đó vang lên trên khán đài. Tuyển Xứ Wales đánh bại tuyển Bỉ, đồng thời cũng xát muối vào nỗi đau tuyển Anh.
Trong bối cảnh “Tam sư” thất bại nhục nhã trước Iceland, thì thành công của Xứ Wales càng khiến người láng giềng hổ thẹn. Tuyển Anh mang đến Euro 2016 dàn sao chất lượng và niềm tự hào về một giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Song, thứ bóng đá họ trình diễn lại kém xa Xứ Wales rất hiệu quả và cũng đầy sôi động.
Sân Stade Pierre-Mauroy, người ghi bàn cho Xứ Wales là Ashley Williams, trung vệ của Swansea City, là Robson-Kanu còn đang thất nghiệp và Sam Vokes, chân sút chơi cho Burnley. Đó toàn những cầu thủ không quá nổi tiếng. Vì sao một đội tuyển như vậy lại vào đến bán kết Euro 2016?
 |
| Gareth Bale là siêu sao, nhưng không có bản tính một siêu sao. Ảnh: Getty Images. |
Tất cả nhờ vào định hướng và kế hoạch rõ ràng. Tuyển Xứ Wales đã chuẩn bị cho Euro 2016 từ hai năm trước. Khi bước vào giải, điều họ cần làm là thực hiện đúng ý tưởng được HLV Chris Coleman truyền đạt. Ngay cả chiến thắng trước người Bỉ cũng nằm trong toan tính. Xứ Wales đá giao hữu với "Quỷ đỏ" hai lần, họ thắng một và hòa một.
Tuyển Xứ Wales là tập thể vững chắc với cấu trúc không thể bị phá vỡ. Lối chơi đội bóng này không hề đi chệch hướng. Tuyển Xứ Wales còn có bản lĩnh khiến người Anh thèm thuồng. Họ từng thua đối thủ tại vòng bảng, tuy nhiên, đã không có cuộc sụp đổ dây chuyền. Thất bại làm Xứ Wales mạnh mẽ hơn, như đúng khẩu hiệu "Đoàn kết là sức mạnh".
Tuyển Xứ Wales sở hữu siêu sao Gareth Bale trong đội hình, nhưng chiến thắng thu được mang đậm dấu ấn tập thể. Chưa khi nào Xứ Wale được mô tả như đội bóng một người. Với đoàn quân của Chris Coleman, khái niệm bản ngã không hề tồn tại trong họ. Đã bao giờ người ta thấy Gareth Bale bực dọc với đồng đội chưa? Điều đó chỉ xảy ra trong mơ.
Trong mỗi trận đấu, từng cá nhân Xứ Wales cháy hết mình vì tập thể. Mỗi cầu thủ trở thành mắt xích vận hành cỗ máy hoạt động bền bỉ và hiệu quả. Từ nước Pháp, tuyển Xứ Wales đang khiến nhiều người phải thán phục và Bồ Đào Nha chắc chắn cần thận trọng nhiều hơn với đối thủ này. Nơi xứ sở sương mù, người Anh hẳn cảm thấy hổ thẹn sau chiếc ghế sofa.
Nhìn kẻ láng giềng chiến thắng, họ phải thừa nhận tới lúc cần học Xứ Wales về cách vận hành một đội tuyển.
