"Tôi đã có những trao đổi thẳng thắn với Hart. Anh ta sẽ có một chỗ trong ĐTQG đến Nga hè này vì những đóng góp của mình trong thời gian qua. Hart là một thủ lĩnh giỏi, có tiếng nói trong phòng thay đồ", HLV Southgate nói vào một ngày của tháng 4/2018.
Một tháng sau, chiến lược gia tuyển Anh công bố danh sách ĐTQG tham dự World Cup 2018 với bất ngờ lớn. Joe Hart bị loại. Đó là một cú sốc với những ai yêu mến thủ thành 31 tuổi. Ngay chính Hart cũng không ngờ điều tồi tệ ấy lại có thể xảy đến với mình.
Kinh nghiệm không đủ bù cho sai lầm
"Nói thẳng là tôi hoàn toàn thất vọng. Sau hai năm nỗ lực vượt qua mọi hoàn cảnh khó khăn nhất, những gì bản thân nhận được lúc này thật khó nuốt trôi", Hart, đã bắt chính trong 9/10 trận của "Tam sư" tại vòng loại World Cup 2018, thể hiện cảm xúc trên Instagram.
Hart từng rất giỏi, thậm chí nằm trong nhóm những thủ môn hay nhất hành tinh. "De Gea và Neuer đang là hai thủ môn xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại, sau đó không có ai trên đẳng cấp của Joe Hart", huyền thoại Gianluigi Buffon dành lời khen cho người đồng nghiệp.
Không ai phản đối Buffon, ngay cả Gareth Southgate. Có lúc vị tướng trẻ "Tam sư" đã bị tình cảm lấn át lý trí. Thậm chí, nhà báo Ed Aarons của Guardian tiết lộ Hart duy trì rất tốt mối quan hệ với Southgate, luôn thuyết phục được HLV tin tưởng vào cái gọi là "kinh nghiệm trận mạc".
 |
| David Seaman từng mắc lỗi tại World Cup 2002 trong trận tứ kết gặp Brazil. |
Sau tất cả, Gareth Southgate dũng cảm đưa ra chọn lựa riêng. World Cup 2018 không dành cho Hart. Thứ kinh nghiệm với 75 trận bắt cho ĐTQG không đủ để cứu rỗi cho thủ thành 31 tuổi sau mùa giải nhợt nhạt, với những trận đấu thăng hoa thì ít, mà sai lầm lại rất nhiều.
Đêm tháng 4, Hart - trong màu áo West Ham - phạm sai lầm ở trận hòa 1-1 với Stoke City. Hôm ấy, Gareth Southgate cũng có mặt trên sân London và trận đấu này cũng được trực tiếp đến toàn nước Anh. Mọi thứ dường như kết thúc với thủ thành 31 tuổi khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên.
Từ phòng thu bình luận của BBC, cựu tiền đạo Chris Sutton nói thẳng, "Hart tự đánh rơi vé dự World Cup". Ngay cả bản lý lịch hoành tráng trong ĐTQG cũng không thể che đậy cho sự sa sút của Hart. Chẳng cần phải bàn cãi, thủ thành cao 1,96 m đã ngày một đi xuống.
"Bạn không thể chọn một cầu thủ chỉ vì anh ta từng có bộ vest đắt tiền. Nếu hai thủ môn hàng đầu của tuyển Anh dính chấn thương, thì người thứ ba cũng phải có phong độ tốt. Quy luật là thế", Chris Sutton bình luận. Xa xa trên khán đài sân London, HLV Southgate tự có câu trả lời cho riêng mình.
 |
| Thủ thành Joe Hart đã sa sút rất nhiều trong 2 năm qua. |
Phong độ mới là điều quan trọng
Southgate không phải đứa trẻ ngây thơ để thấy rằng Hart không còn trở thành mảnh ghép cho tuyển Anh. Tiếng vọng quá khứ chỉ cho người thuyền trưởng trẻ tuổi thấy bản thân cần làm gì để tránh rơi vào tấn bi kịch như World Cup 2002, 2010 và Euro 2016, nơi đội nhà toàn có thủ môn "giàu kinh nghiệm".
Năm 2002 là sai lầm mang tên David Seaman, đứng hơi cao so với khung thành ở tình huống Ronaldinho sút phạt thành bàn. Đến World Cup 2010, Robert Green trở thành gã hề ở trận gặp tuyển Mỹ. Rồi tại Euro 2016, Hart liên tục cho thấy điều bất ổn xuyên suốt hành trình của giải đấu trên đất Pháp.
Anh phản xạ không đủ nhanh trước cú đá phạt dưới mũi giày Gareth Bale hay Kolbeinn Sigthorsson với pha dứt điểm không quá mạnh cũng có thể làm tung lưới "Tam sư". Hart đã xin lỗi vì sai lầm của mình. Sau tất cả, anh vẫn không cho thấy sự khởi sắc có thể làm người hâm mộ an tâm.
 |
| Thống kê của Sky Sports chỉ ra, số lần mắc lỗi của Joe Hart lên tới 4 lần. |
Đội tuyển Anh cần một thủ môn trẻ và đủ khả năng chơi trong nhiều năm nữa. Và thực tế chỉ ra Nick Pope, Butland hay Pickford đều vô cùng triển vọng và có phong độ tốt hơn Joe Hart. Biết rằng sẽ thật cay đắng, nhưng thủ thành 31 tuổi nên chấp nhận, Southgate đang làm những điều tốt nhất cho đội tuyển.
Nếu cần một con số để chứng minh điều đó, trang Opta sẽ giải thích rõ vì sao World Cup 2010 không dành cho Hart. Thủ thành Pope có tỷ lệ cứu thua thành công mỗi khi đối mặt với những cú dứt điểm lên tới 80%, trong khi Butland và Pickford lần lượt đạt 68.7% và 67.3%. Còn Hart đứng thấp nhất với chỉ 57.8%.
Mùa này, số lần mắc lỗi dẫn đến bàn thua của Joe Hart cũng lến tới 4 lần. Không ai phạm nhiều sai sót như thủ thành chơi cho West Ham trong số những người gác đền "Tam sư".
