Đây là giải thưởng được MLS trao tặng cho tân binh có ảnh hưởng lớn nhất mùa giải, những người từng có kinh nghiệm thi đấu chuyên môn trước khi sang Mỹ chơi bóng.
Ibrahimovic đã ra mắt câu lạc bộ (CLB) LA Galaxy vào ngày 31/3, lập cú đúp trong chiến thắng 4-3 trước LAFC trong trận đấu đầu tiên. Sau màn ra mắt ấn tượng đó, tiền đạo người Thụy Điển tiếp tục trình diễn phong độ ở đẳng cấp cao suốt mùa giải.
 |
| Ibrahimovic và Wayne Rooney từng có quãng thời khoác áo MU. Ảnh: Getty Images. |
Đến cuối mùa giải, Ibra đã ghi được tổng cộng 22 bàn thắng và có 10 pha kiến tạo trong 27 lần ra sân. Anh là cầu thủ thứ ba có thể ghi hơn 20 bàn thắng cùng 10 pha kiến tạo trong lịch sử giải đấu. Việc góp dấu giày vào 32 pha lập công cũng giúp tiền đạo này trở thành cầu thủ hay thứ 6 trong lịch sử của MLS.
Dù vậy, màn trình diễn xuất sắc của Ibrahimovic vẫn không đủ để đưa LA Galaxy đến chức vô địch sau trận thua cuối cùng trước Houston Dynamo. Sau đó, cựu cầu thủ Man Utd đã được liên hệ để trở lại châu Âu khoác áo CLB AC Milan, song anh quyết định ở lại nước Mỹ.
Số 9 của CLB LA Galaxy chiếm 36,36% tổng phiếu bầu, trong khi cựu "Quỷ đỏ" Wayne Rooney đứng ở vị trí thứ 2 với 32,25% sau màn trình diễn ấn tượng kể từ lúc chuyển tới Mỹ hồi tháng 7.
Rooney góp mặt ở 20 trận đấu trong màu áo CLB DC United, ghi 12 bàn, có 7 pha kiến tạo và là một trong những nhân tố quan trọng của đội bóng tại mùa giải vừa qua.
Carlos Vela của LAFC, Darwin Quintero đang khoác áo Minnesota và Kaku thuộc biên chế CLB New York Red Bulls là những ứng cử viên còn lại trong top 5 ở giải thưởng danh giá này.
Danh hiệu "tân binh của năm" từng thuộc về cựu cầu thủ Juventus Sebastian Giovinco của Toronto FC (2015), Nicolas Lodeiro trong màu áo CLB Seattle Sounders (2016) và gần đây nhất là Miguel Almiron của Atlanta United (2017).
