Đến hẹn lại lên, Trung Quốc bước vào kỳ nghỉ Tết Nguyên đán kéo dài hơn 10 ngày. Các phòng vé Hoa ngữ theo thông lệ lại trở nên nhộn nhịp với đa dạng tác phẩm điện ảnh phục vụ khán giả.
Đối với giới làm nghệ thuật và nhà đầu tư, mùa phim Tết được đánh giá rất quan trọng cũng như mang tính bước ngoặt khi số tiền thu được của phòng vé chiếm 10% tổng doanh thu cả năm, đồng thời là cơ hội vàng giúp các ngôi sao nâng tầm danh tiếng. Những Thẩm Đằng, Hoàng Bột, Ngô Kinh trở thành tên tuổi bảo chứng mới, thống trị màn bạc cũng nhờ đại thắng trong mùa phim Tết.
 |
| Mỹ nhân ngư 2 của Châu Tinh Trì tiếp tục bị hoãn phát hành. Ảnh: Sina. |
Năm 2021, các cụm rạp trên toàn Trung Quốc chứng kiến sự khuấy đảo của 7 tác phẩm Thám tử phố Tàu 3, Xin chào Lý Hoán Anh, Ám sát tiểu thuyết gia, Thị thần lệnh, Na Tra: Ma đồng giáng thế... Phim Tết năm nay vắng bóng nhân vật "cộm cán" phòng vé là Châu Tinh Trì, Thành Long.
Trong đó, "vua hài Hong Kong" gây tiếc nuối khi có hai năm liên tiếp vắng bóng trên màn ảnh rộng. Sau thất bại của Tân Vua hài kịch 2019, Châu Tinh Trì - cái tên từng càn quét làng điện ảnh, mang tiếng cười cho khán giả dịp đầu năm - mất hút.
Người ta nói, Tinh Gia đang dần đánh mất sức hút và không còn mặn mà với nghệ thuật. Nguyên nhân vì đâu?
Điêu đứng vì thua bạc và kiện tụng với tình cũ
Năm 2020 tiếp tục được đánh giá là năm kém hanh thông với Châu Tinh Trì. Ông vướng vào rắc rối tiền bạc. Không chỉ làm ăn thua lỗ dẫn đến nợ nần chồng chất mà còn dính líu đến kiện tụng.
Tháng 6/2020, dư luận Hong Kong xôn xao trước tin tức "Nợ 84,6 triệu USD! Một ngôi sao điện ảnh Hong Kong bị phanh phui chuyện đánh bạc thua đến muối mặt". Châu Tinh Trì lập tức bị chỉ đích danh. Trước đó truyền thông đưa tin ông phải thế chấp biệt thự trả nợ.
 |
| Châu Tinh Trì phải thế chấp biệt thự để trả nợ. Ảnh: Mtime. |
Theo Ifeng, "vua hài Hong Kong" đã chấp nhận đánh cược nhà đầu tư, và sau cùng nếm trái đắng vì rủi ro không lường trước.
Cụ thể, công ty sản xuất phim Star Overseas Ltd. của Châu Tinh Trì từng đặt bút ký một hợp đồng mang tính năm ăn năm thua với đối tác đầu tư là công ty Thượng Hải văn hóa, với nội dung từ năm 2016 - 2019 sẽ đạt tiền lãi khoảng 140 triệu USD. Nếu không đạt được mục tiêu đề ra, Tinh Gia sẽ bồi thường bằng tiền mặt hoặc mua lại cổ phần của công ty.
Tuy nhiên, do doanh thu không như kỳ vọng của Tân vua hài kịch và tác động của dịch bệnh, ông không đạt được mục tiêu đề ra, phải thế chấp khu biệt thự rộng lớn với giá cao để trả nợ.
Tính đến năm 2020, theo báo cáo tài chính, lợi nhuận công ty của Châu Tinh Trì đạt 86 triệu USD, cộng thêm những khoản thu nhập khác, tổng lợi nhuận cũng chỉ có 110 triệu USD, còn thiếu 30 triệu USD mới đạt lợi nhuận thỏa thuận ký kết ban đầu. Điều đó có nghĩa số tiền chênh lệch này sẽ do Châu Tinh Trì gánh chịu.
Chưa giải quyết xong rắc rối tiền nong với đối tác, Tinh Gia lại tiếp tục vướng vào rắc rối tình - tiền với bạn gái cũ Vu Văn Phượng. Cô đã nộp đơn kiện lên tòa án, đòi nam diễn viên trả số tiền khoảng 9 triệu USD còn thiếu.
Cuối cùng, ông được xử thắng kiện, không phải chịu bất kỳ chi phí kiện tụng nào. Dù vậy, danh tiếng của Châu Tinh Trì cũng bị "sứt mẻ" đáng kể bởi những thông tin không hay liên quan đến đời tư.
Theo On, vì tình hình tài chính công ty kiệt quệ cộng với sự hoành hành của đại dịch, bộ phim Mỹ nhân ngư của ông đang bị "xếp kho" vô thời hạn.
Tác phẩm này từng lỡ hẹn mùa phim Tết 2020 vì chưa chỉn chu về kỹ xảo. Truyền thông Trung Quốc cho biết các nhà đầu tư đang yêu cầu Tinh Gia bồi thường ít nhất 25 triệu USD từ khoản tiền “bốc hơi” do Mỹ nhân ngư 2 bị trì hoãn việc phát hành.
Không còn là "bảo chứng phòng vé"
Nói đến nam đạo diễn Hong Kong người ta thường tán tụng ông với các mỹ danh như "vua hài kịch", "Mỗi năm một Ảnh đế, trăm năm Châu Tinh Trì", "ông hoàng phòng vé", "bảo chứng phòng vé", "biểu tượng sống của điện ảnh Trung Quốc"...
Trong đó, câu nói "Tôi nợ Châu Tinh Trì một vé xem phim" là dòng chia sẻ khán giả Trung Quốc luôn đăng tải mỗi khi Tinh Gia ra phim mới hay phim cũ của ông được chiếu lại.
Từ sau những năm 1990, dòng phim hài nhảm với lối chọc cười khoa trương, lời thoại giễu nhại và phi logic, hình ảnh phóng đại trào phúng, trở thành thương hiệu riêng của Tinh Gia và là đặc sản của dòng phim hài Hong Kong.
Theo Mtime, tiếng cười của phim Châu Tinh Trì lộ liễu, rõ ràng và đôi khi kém duyên nhưng không hề dễ dãi, lố lăng mà ngược lại còn ẩn chứa đầy triết lý trải đời, chạm đến trái tim khán giả. Trong tiếng cười đó là tiếng lòng của nhân vật và của chính đạo diễn xứ Hương Cảng.
 |
| Doanh thu phim của Châu Tinh Trì ngày càng giảm. Ảnh: Sohu. |
Giai đoạn những năm 2013-2017, phim hài ngày tết của Châu Tinh Trì bất bại, không một đối thủ nào có thể địch nổi ông.
Năm 2013, Tây du ký: Mối tình ngoại truyện 1 mang về cho vua hài Hong Kong 215 triệu USD. Năm 2016, bộ phim Mỹ nhân ngư của Châu Tinh Trì một lần nữa trở thành "hiện tượng" mùa Tết.
Chốt sổ phim lập kỷ lục mới trong làng điện ảnh Hoa ngữ với doanh thu 553 triệu USD, đứng đầu bảng xếp hạng điện ảnh Hoa Ngữ, chiếm 48,8% tổng doanh số phim điện ảnh dịp Tết. Chỉ đến giữa năm, khi Chiến lang 2 của Ngô Kinh ra mắt, thu về 877 triệu USD mới kéo Mỹ nhân ngư khỏi vị trí dẫn đầu.
Năm 2017, Tây du ký: Mối tình ngoại truyện 2 nối dài ánh hào quang phòng vé của Tinh Gia khi thu về 246 triệu USD, chỉ chiếm 34,4% tổng doanh thu mùa phim Tết của Trung Quốc.
Tuy nhiên, nhìn vào con số doanh thu theo từng năm, giới chuyên môn có quyền lo lắng khi cho phim Châu Tinh Trì ngày càng "sụt hạng". Năm 2019, Tinh Gia tưởng chừng là một tượng đài không thể đánh đổ, "ngã ngựa" đau điếng.
Tân vua hài kịch của ông dừng chân với tổng số tiền kiếm được chỉ hơn 92 triệu USD, đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng top 10 phim có doanh thu phòng vé cao nhất. Con số này được đánh giá là quá khiêm tốn so với doanh thu của bom tấn Lưu lạc địa cầu hơn 242 triệu USD và Crazy Alien 185 triệu USD.
Đặt lên bàn cân so sánh với nhiều bộ phim Tết khác của Châu Tinh Trì trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, doanh thu Tân vua hài kịch đạt được là một sự thảm bại ê chề.
"Vua hài" mất chất
Chưa kể từ năm 2017, chất lượng kịch bản phim của đạo diễn Hong Kong bị đánh yếu kém, cũ kỹ. Bằng chứng là Tây du ký: Mối tình ngoại truyện 2 mặc dù đạt doanh thu khả quan, song lại bị đánh giá thấp về chuyên môn. Trên Douban, tác phẩm do Ngô Diệc Phàm, Lâm Canh Tân đóng chính chỉ được chấm 5,5/10 điểm.
Sang đến Tân Vua hài kịch, một tác phẩm được Tinh Gia "thai nghén" tận 3 năm để biến cũ thành mới, thế nhưng phim lại bị ví như món cơm nguội rang lại trong lúc vội vã của nam đạo diễn.
Tân Vua hài kịch với một kịch bản tầm thường, mảng miếng cũ kỹ, cốt truyện đi vào lối mòn, nhiều tình tiết xuất hiện nhan nhản trong các tác phẩm đại trà, đã khiến khán giả hụt hẫng, ngao ngán thất vọng. Tác phẩm được chấm 5,7/10 điểm trên Douban.
 |
| Ở tuổi xế chiều, nam đạo diễn bị nhận xét ngày càng "xuống tay". Ảnh: Ifeng. |
Theo Châu Tinh Trì, Tân Vua hài kịch là một ván cược để thay đổi cái nhìn của khán giả về hai chữ hết thời, nhưng chính ông sau cùng cũng phải đầu hàng thừa nhận bản thân đã hết thời.
Phim hài của tài tử Hong Kong đang ngày một lép vế khi đối đầu trực diện với những bộ phim được đầu tư kỹ xảo tiền tỷ.
Bên cạnh đó, ở tuổi U60, Tinh Gia cũng đánh mất khả năng nhìn người và nâng đỡ các diễn viên mới. Dàn mỹ nhân được gán mác "Tinh nữ lang" ngày càng bị đánh giá thấp về tài năng.
Lâm Duẫn bị xếp vào nhóm những người đẹp diễn dở nhất thế hệ 9X. Nữ diễn viên Ngạc Tĩnh Văn hoàn toàn biến mất trong showbiz sau thất bại của Tân Vua hài kịch.
Trả lời phỏng vấn trên Mtime, Châu Tinh Trì thở than: "Cuộc đời như một giấc mộng, chớp mắt một cái đã hóa hư không. Hiện thực lúc nào cũng phũ phàng, miệng lưỡi người đời đầy lời giễu cợt bi thảm. Thiên hạ cười ta điên khùng, ta cười thiên hạ làm sao thấu được sự điên khùng của ta. Khán giả cười rằng Tinh Gia đã hết thời, ừ thì nhẹ nhàng gật đầu chặc lưỡi, Tinh Gia hết thời thật".
Từ sau năm 2008, Châu Tinh Trì không tham gia đóng phim, chuyển hẳn sang nghiệp sản xuất và đạo diễn. So với nhiều ngôi sao điện ảnh hàng đầu showbiz Hoa ngữ, ông giã từ sự nghiệp diễn xuất quá sớm khi chỉ mới 46 tuổi.
Biên kịch Lý Tư Trăn cho biết đã từ lâu danh hài Hong Kong không còn mặn mà với việc "múa võ" trước ống kính. Tinh Gia tự thấy chán khi phải lặp lại chính mình trên màn ảnh. Để thỏa mãn tình yêu với nghệ thuật, Châu Tinh Trì dồn sức vào việc viết kịch bản.
Thế nhưng, trường phái hài đặc biệt - giấu bi kịch trong hài kịch, khiến khán giả xem xong đều không biết nên cười hay nên khóc - được chấp bút từ một "quái kiệt", cần một người lập dị với phong cách diễn xuất không giống ai như Châu Tinh Trì thể nghiệm.
Khán giả van nài sao nam trở lại với màn ảnh nhưng ông nhiều lần thoái thác. Trong khi lứa tên tuổi kế nhiệm được chọn thay Tinh Gia đứng trước ống kính, không phải ai cũng làm tốt vai trò cầm trịch, thể hiện trọn vẹn chất hài đặc sắc của ông.
Lâm Canh Tân, Ngô Diệc Phàm có kỹ năng diễn xuất yếu kém phá hỏng toàn bộ tác phẩm Tây du ký: Mối tình ngoại truyện 2. Tiếp đến là Ngạc Tĩnh Văn vô danh, Vương Bảo Cường đang vướng bê bối đời tư, không ai đủ sức cân cả Tân Vua hài kịch.
