Trước thềm lượt trận cuối vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á, hầu hết vị trí đã được xác định. Hàn Quốc, Iran (bảng A), Saudi Arabia, Nhật Bản (bảng B) là 4 đội châu Á chính thức có vé tới World Cup. Australia ở bảng B cũng giành một suất tới trận play-off World Cup châu Á.
Chỉ còn một cuộc đua chưa ngã ngũ tại bảng A khi UAE, Iraq và Lebanon phải cạnh tranh cho vị trí thứ ba, đồng nghĩa tấm vé cuối cùng đi play-off World Cup châu Á.
 |
| Cục diện bảng A trước loạt trận cuối vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á. Đồ họa: Minh Phúc. |
UAE hiện đứng thứ ba với 9 điểm. Hai đội xếp sau lần lượt là Iraq (8 điểm) và Lebanon (6 điểm). Ở vòng cuối, UAE phải gặp Hàn Quốc, Lebanon chạm trán Iran, trong khi Iraq đấu Syria.
UAE là đội có cơ hội rõ ràng nhất. Chỉ cần đánh bại Hàn Quốc, họ sẽ chắc chắn kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ ba và không cho hai đối thủ phía sau cơ hội bám đuổi. Đây là nhiệm vụ khả thi với UAE vì ở lượt đi, họ chỉ thua Hàn Quốc 0-1.
Các đội dẫn đầu cũng có xu hướng thiếu quyết tâm ở những trận cuối. Bản thân Hàn Quốc cũng không còn mục tiêu cố gắng trong khi UAE lại được chơi ở sân nhà. Khả năng đội bóng Tây Á giành thắng lợi ở trận này là không hề thấp.
Sau UAE, Iraq là đội có cơ hội lớn thứ hai. Họ chỉ phải gặp đội yếu nhất bảng Syria. Với chỉ 5 điểm, Syria không còn mục tiêu phấn đấu tại vòng loại trong khi Iraq có thừa quyết tâm. Khác biệt về tinh thần có thể là yếu tố định đoạt kết quả trận này.
So với UAE và Iraq, cơ hội của Lebanon thấp hơn cả. Họ vừa kém điểm hai đối thủ, vừa phải gặp ông lớn Iran trên sân khách. Lebanon không chỉ phải thắng Iran, họ còn phải ghi nhiều bàn, vượt qua hiệu số bàn thắng bại của UAE đồng thời kỳ vọng hai đối thủ đều thua. Đó gần như là một nhiệm vụ không tưởng. Là đội tuyển có xếp hạng FIFA thấp nhất khi bắt đầu vòng loại, có mặt tại đây đã là thành công lớn của bóng đá Lebanon.
Tóm lại, UAE đang là đội có cơ hội lớn nhất. Iraq và Lebanon lần lượt xếp sau.
Ba đội tuyển này sẽ cùng ra sân vào tối mai (29/3) để quyết định tấm vé cuối cùng của bảng A tham dự trận play-off World Cup 2022 khu vực châu Á cùng Australia.
