Sau khi vượt qua đội chủ nhà Thái Lan với tỷ số 1-0, thầy trò HLV Park Hang-seo thẳng tiến vào trận chung kết đối đầu Curacao, đội bóng dễ dàng giành chiến thắng 3-1 trước Ấn Độ ở trận mở màn King's Cup 2019.
Curacao là đại diện đến từ đảo quốc phía nam biển Caribe với dân số chưa đến 200.000 người, nhưng đội tuyển quốc gia của họ đang đứng thứ 82 trên bảng xếp hạng FIFA và có thứ hạng cao nhất trong số 4 đội bóng tham dự King's Cup năm nay.
 |
| Bacuna là tác giả ấn định chiến thắng 3-1 của Curacao trước Ấn Độ. Ảnh: Minh Chiến. |
Trong đội hình Curacao có nhiều cầu thủ đang thi đấu ở những CLB tên tuổi của châu Âu như Feyenoord, PSV Eindhoven (Hà Lan), nhưng đáng chú ý nhất phải kể đến tiền vệ Leandro Bacuna của CLB Cardiff City vừa trải qua mùa giải Ngoại hạng Anh đầy khó khăn và bị xuống chơi ở Championship từ mùa sau.
Dẫu vậy, Bacuna vẫn là một chiến bình dày dạn kinh nghiệm thi đấu ở xứ sở sương mù.
Bacuna sinh năm 1991 ở Hà Lan, sở hữu chiều cao lợi thế 1,87 m và có thể thi đấu ở hai vị trí tiền vệ và hậu vệ cánh. Ở cấp độ trẻ, anh từng tham dự tới 20 trận đấu trong màu áo U19 và U21 Hà Lan.
Năm 2016, Bacuna nhận lời mời từ Liên đoàn Bóng đá Curacao và lần đầu tiên khoác áo đội tuyển quốc gia nước này trong trận thua 0-1 Barbados thuộc khuôn khổ Caribbean Cup.
Sau 4 mùa giải chơi cho đội bóng Groningen ở giải vô địch quốc gia Hà Lan, năm 22 tuổi, Bacuna lần đầu đặt chân đến nước Anh khi được đưa về CLB Aston Villa.
Bàn thắng đầu tiên Bacuna ghi được tại Ngoại hạng Anh là vào lưới Manchester City, trước khi tiếp tục nổ súng trước Cardiff City, West Brom hay Everton trong mùa giải 2013/14. Thời gian đầu, Bacuna làm mát lòng các CĐV Aston Villa nhờ màn trình diễn xông xáo ở hành lang phải.
Tuy nhiên đến mùa bóng 2014/15, anh không còn có nhiều cơ hội ra sân ở đấu trường khắc nghiệt nhất xứ sở sương mù. Khi được thi đấu trên mặt trận FA Cup, tiền vệ Curacao ghi dấu ấn với pha lập công mở tỷ số trong chiến thắng 2-1 của Aston Villa trước Leicester City để giành vé vào tứ kết.
Chung cuộc, anh cùng các đồng đội về nhì tại cúp vô địch lâu đời nhất nước Anh sau khi để thua Arsenal với tỷ số 0-4.
 |
| Bacuna vừa cùng Cardiff xuống hạng sau mùa giải 2018/19. Ảnh: Cardiff. |
Từ đầu năm 2019, Bacuna đầu quân sang Cardiff với bản hợp đồng kéo dài 4 năm rưỡi và trở thành đồng đội của thủ môn Neil Etheridge thuộc đội tuyển Philippines.
Theo trang TalkSport, tiền vệ Curacao đã sớm thu hút sự quan tâm của Cardiff và HLV Neil Warnock bởi khả năng thi đấu linh hoạt và đa năng. Anh được ra sân 11 trận với tổng cộng 554 phút thi đấu cho đội bóng xứ Wales ở mùa giải năm nay nhưng không ghi được bàn nào.
Tuy nhiên, xét về màn trình diễn trong màu áo đội tuyển quốc gia, Bacuna luôn đóng vai trò là cầu thủ trụ cột trên hàng công. Trong tổng số 21 trận đã chơi cho đội tuyển Curacao trên tất cả đấu trường, anh ghi tới 10 bàn thắng và từng giành chức vô địch Caribbean Cup vào năm 2017.
Trên Transfermarkt, Bacuna được định giá 3 triệu euro, là cầu thủ có giá trị chuyển nhượng cao thứ nhì trong đội hình Curacao.
Vào lúc 19h45 ngày 8/6, đội tuyển Curacao và Việt Nam sẽ chạm trán nhau ở trận chung kết để tìm ra nhà vô địch giải đấu giao hữu King's Cup 2019 trên đất Thái Lan.
