Không được Los Angeles FC "bảo vệ" khi mùa giải 2019 kết thúc, Lee Nguyễn trở thành cầu thủ nằm trong diện "tự do" ở cuộc tuyển chọn cầu thủ dành cho 2 đội bóng mới vào cuối năm 2019. Mùa giải MLS 2020, Inter Miami và Nashville SC lần đầu tham dự MLS.
 |
| Lee Nguyễn hưởng lương 525.000 USD/năm khi còn chơi cho Los Angeles FC. Ảnh: Inter Miami. |
Ở đợt chọn cầu thủ dành riêng cho 2 đội (gọi là 2019 MLS Expansion Draft), mỗi đội có 5 lượt chọn thay phiên nhau. Những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch của các đội bóng khác ở MLS, tức là không được "bảo vệ", sẽ được hai đội này chọn theo tính toán.
Với đợt lựa chọn ưu tiên này, hai đội được chọn những cầu thủ "tự do" tốt nhất của các đội còn lại. Điều này giúp họ có lợi thế về nhân sự và không bị lép vế khi vào giải. Và Lee Nguyễn là một trong những lựa chọn của Inter Miami.
Ở lượt chọn thứ 3, đội bóng do Beckham làm chủ tịch đã chọn cầu thủ Việt kiều. Lượt đầu tiên, họ lựa hai hậu vệ Ben Sweat và ngoại binh Jamaica Alvas Powell. Chiến thuật của Inter Miami là xây chắc hàng thủ. Họ lựa thêm 2 tiền vệ và một thủ môn.
Nói về Lee Nguyễn, Giám đốc Thể thao Paul McDonough tiết lộ: "Chúng tôi đã biết Lee rất lâu rồi. Cậu ấy là một người tốt, cầu thủ giàu kỹ thuật mà chắc chắn người hâm mộ sẽ yêu thương rất nhiều. Cậu ấy hợp với lối chơi mà đội xây dựng, đây là lựa chọn quan trọng".
 |
| Lee Nguyễn muốn kết thúc sự nghiệp ở Việt Nam? Đồ họa: Minh Phúc. |
MLS đánh giá Lee Nguyễn là cầu thủ thăng tiến nhờ khả năng kiểm soát và thay đổi thế trận nhờ cách đi bóng và những đường chuyền kết liễu đối phương. Trong 239 trận đã thi đấu, Lee Nguyễn xuất phát 216 trận, ghi 54 bàn và kiến tạo 58 lần.
Từ đó, Lee Nguyễn trở thành cầu thủ của đội bóng do Beckham làm chủ tịch. Inter Miami nằm trong kế hoạch tăng cường số đội bóng ở MLS lên con số 26 trong mùa giải 2020. Sau khi giải nghệ năm 2013, Beckham được tư vấn để đầu tư đội bóng ở Miami.
Sau nhiều cuộc thương thảo giữa 4 đối tác cùng nhau sở hữu, và chiến lược phát triển được vạch ra, đến tháng 1/2018, Inter Miami được cấp phép thi đấu từ mùa giải 2020, trở thành đội bóng thứ 25 ở MLS. Giải đấu sẽ khởi tranh vào ngày 1/3.
Lee Nguyễn có tên Việt Nam là Nguyễn Thế Anh, sinh năm 1986. Anh có bố và mẹ đều là người Việt Nam nhưng sinh sống ở Mỹ. Lee Nguyễn từng chơi cho PSV Eindhoven của Hà Lan trong giai đoạn 2006-2008. Anh từng chơi cho HAGL mùa giải 2009/10, Bình Dương FC mùa giải 2010/11.
