Nhiều điều đã xảy ra với Leicester City từ khi họ vô địch Premier League mùa 2015/16. Vui có. Buồn có. Đủ mọi cung bậc cảm xúc trong bóng đá, "Bầy cáo" trải qua hết.
Sau tất cả, Vardy vẫn ở lại Leicester City
Mùa 2016/17, đội chủ sân King Power được góp mặt ở UEFA Champions League, lọt đến vòng tứ kết và chỉ chịu thua với tỷ số sát nút trước Atletico Madrid - CLB quá quen thuộc với không khí của cúp châu Âu.
Đến tháng 10/2018, tin dữ ập đến với Leicester City khi Chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha qua đời sau tai nạn rơi máy bay thảm khốc.
Mùa 2022/23, Leicester City xuống hạng, để lại nỗi buồn miên man cho những CĐV tin vào câu chuyện cổ tích trong bóng đá. Chỉ một năm sau, "Bầy cáo" vô địch giải Hạng Nhất, giành quyền thăng hạng Premier League.
Nhưng ở mùa 2024/25, Leicester City sẽ lại được tận hưởng không khí cuồng nhiệt của sân chơi cao nhất xứ sương mù. Rạng sáng 30/4 (giờ Hà Nội), Leicester City có chiến thắng 3-0 ngay trên sân Preston North End thuộc vòng 45 giải Hạng Nhất, kết quả giúp CLB đăng quang sớm 1 vòng.
Trong chuỗi thời gian với đầy ắp sự kiện của Leicester City, có một nhân vật chứng kiến tất cả. Đó là Jamie Vardy.
 |
| Vardy đã ghi 18 bàn cho Leicester City ở mùa 2023/24. |
Khi Leicester City vô địch Premier League, Vardy sắm vai người hùng. Anh trở thành cơn ác mộng của mọi hàng phòng ngự Premier League. Kết thúc mùa 2015/16, Vardy ghi 24 bàn sau 36 trận. Thời điểm đó, chân sút người Anh mới 29 tuổi.
8 năm sau, Leicester City vô địch giải Hạng Nhất. Vardy tiếp tục là đầu tàu của đội bóng. Sau 34 trận ra sân, tiền đạo người Anh ghi 18 bàn, giữ vững vị thế tay săn bàn hàng đầu CLB. Không có gì quá lời khi nói rằng Vardy góp công lớn giúp Leicester City thăng hạng Premier League.
8 năm trôi qua kể từ ngày Leicester City vô địch Premier League, Vardy vẫn ở đó, cống hiến hết mình cho CLB. Anh không thiếu những lời đề nghị, nhưng bản thân chỉ muốn gắn bó với "Bầy cáo".
Khi Leicester City xuống hạng mùa trước, nhiều tên tuổi của đội bóng cũng rời đi, như James Maddison - người chuyển tới Tottenham Hotspurs. Vardy thì không. Anh muốn giữ lời hứa với Leicester City.
"Vào cuối ngày, ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là Leiceter City và nó sẽ luôn như vậy", Vardy nói với FootballJOE hồi năm 2022. "Việc chơi ở Mỹ không phải là điều tôi từng cân nhắc. Song, ưu tiên của tôi là Leicester City. Tôi vẫn còn hợp đồng với CLB và muốn cam kết với những gì đã ký".
Ở tuổi 37, Vardy vẫn ghi bàn đều đặn cho Leicester City. Ngoại trừ mùa 2022/23 chỉ có được 3 bàn, từ mùa 2015/16 tới nay thì tiền đạo người Anh đều duy trì con số 13 bàn trở lên tại giải VĐQG. Một thống kê ấn tượng. Bằng chứng cho thấy sự bền bỉ đáng kinh ngạc của chân sút sinh năm 1987.
Thời điểm Leicester City xuống hạng, không có nhiều người tin Vardy đủ khả năng kéo CLB trở lại Premier League. Song, tiền đạo người Anh làm đảo lộn mọi dự đoán. Trong 10 trận gần nhất tại giải hạng Nhất Anh, Vardy ghi tới 8 bàn và có 1 kiến tạo.
Phong độ bùng nổ của Vardy đến ở thời điểm rất quan trọng, góp phần mang về những chiến thắng cho Leicester City, để rồi đưa CLB trở lại Premier League chỉ sau một năm vắng bóng. Trên mạng xã hội, người dùng gợi ý đã tới lúc gọi Vardy là huyền thoại của Leicester City và dựng tượng cầu thủ này bên ngoài SVĐ King Power.
Thậm chí, có người đùa cợt rằng sau 8 năm, Vardy chơi từ Premier League tới giải hạng Nhất Anh, bản thân đã có hai chức vô địch, trong khi Harry Kane lại chẳng giành được danh hiệu nào. Họ đều là những tay săn bàn nổi tiếng của bóng đá Anh.
 |
| Vardy gắn bó với Leicester từ lúc CLB vô địch Premier League đến khi rớt hạng, rồi vô địch giải Hạng Nhất. |
Vardy là của hiếm của làng bóng đá
Vardy thật sự trở thành của hiếm của bóng đá. Chơi tại Premier League, anh có chức vô địch, danh hiệu Chiếc giày vàng (tôn vinh cầu thủ ghi nhiều bàn nhất). Khi Leicester City xuống hạng, Vardy vẫn khai hỏa đều đặn, rồi trở thành ông vua của giải đấu. Không nhiều cầu thủ trên thế giới "may mắn" được tận hưởng nhiều trải nghiệm như thế.
Hiện tại, hợp đồng giữa Vardy và Leicester City sẽ hết hạn hè này. Sky Sports đưa tin "Bầy cáo" đã tiến hành đàm phán, ký hợp đồng mới với chân sút người Anh. Tuy nhiên, tương lai của mũi nhọn 37 tuổi vẫn là dấu hỏi.
Chưa biết Vardy có tiếp tục gắn bó với Leicester City mùa tới hay không, nhưng một sự thật không chối cãi rằng, tiền đạo người Anh xứng đáng là huyền thoại đội bóng. Một biểu tượng cho sự trung thành, tận tụy. Mẫu cầu thủ hễ ra sân là cống hiến hết mình cho CLB.
Cuốn sách “Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football” xuất bản lần đầu năm 2000. Là người Anh nhưng Winner rất ngưỡng mộ bóng đá Hà Lan, và viết ra cuốn sách về bóng đá giàu trí tuệ bậc nhất từ trước đến nay.
