Phút 27 trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan, Đoàn Văn Hậu kéo ngã Tom Bihr trong vòng cấm. Trọng tài Ahmed Al Kaf lập tức chỉ tay vào chấm 11 m và cho đội khách hưởng quả phạt đền.
Lãnh trọng trách thực hiện quả phạt đền cho đội tuyển Thái Lan là Theerathon Bunmathan. Tuy nhiên, ở khoảng cách chỉ 11 m, niềm vui đã không tới với "Voi chiến". Một Theerathon đầy bản lĩnh đã không thể giành chiến thắng, khi trước mắt anh là Đặng Văn Lâm, người gác đền số một của bóng đá Việt Nam thời điểm hiện tại.
 |
| Văn Lâm với pha cản phá phạt đền là người hùng của đội tuyển Việt Nam trên sân Mỹ Đình. Ảnh: Hoàng Hà. |
Từ tài năng bị hoài nghi
Sở hữu bộ hồ sơ "khủng" khi trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng của Dynamo Moscow, nơi sản sinh thủ thành huyền thoại Lev Yashin, song sự nghiệp của Văn Lâm lại vô cùng lận đận trong những năm đầu tại Việt Nam.
Trở về HAGL mùa giải 2006, góp mặt ở U19 Việt Nam năm 2011 và được đôn lên đội một của đội bóng phố núi cũng trong mùa giải năm đó, Lâm "Tây" đạt được những bước tiến vượt bậc trong những năm đầu tại Việt Nam. Tuy nhiên, điều này không phản ánh đúng năng lực của thủ thành sinh năm 1993.
Chỉ sau một mùa giải tại HAGL, thủ thành Việt kiều phải phiêu bạt sang CLB HAGL Attapeu tại giải vô địch quốc gia Lào. Và cũng chỉ sau một năm tại xứ sở triệu voi, những vấn đề từ trong lẫn ngoài sân cỏ khiến Văn Lâm không được đội bóng của bầu Đức gia hạn hợp đồng và phải khăn gói trở về Nga.
 |
| Văn Lâm trải qua khởi đầu đầy giông bão tại CLB Hải Phòng. Ảnh: Minh Chiến. |
Năm 2015, Văn Lâm trở lại quê cha khoác áo CLB Hải Phòng. Tuy nhiên, chuyến hành trình lần hai tại mảnh đất quê cha đất tổ của chàng thủ môn Việt kiều này cũng khởi đầu đầy trắc trở.
Mùa giải đầu tiên trong màu áo CLB Hải Phòng, Lâm "Tây" chủ yếu đóng vai kép phụ cho thủ thành Đinh Xuân Việt. Sở hữu thể hình cao lớn, song thân hình nặng nề, chậm chạp cùng bộ kỹ năng thiếu hụt khiến thủ thành Việt kiều không chiếm được niềm tin của HLV Trương Việt Hoàng.
Tới mùa giải 2016, cơ hội tới nhiều hơn với Văn Lâm. Tuy nhiên, biến cố đầu tiên trong sự nghiệp của thủ thành này cũng tới từ đây.
Ngày 28/8/2016, CLB Hải Phòng có chuyến làm khách tới sân của CLB Cần Thơ trong khuôn khổ vòng 23 V.League. Không quá khi nói rằng đó là một trong những trận đấu đáng quên nhất trong sự nghiệp của Văn Lâm.
Phút 77, thủ thành Việt kiều có tình huống khép góc cẩu thả sau cú đánh đầu của Oseni, khiến đội nhà nhận thất bại 2-3 chung cuộc. Đó là thời điểm CLB Hải Phòng đang chạy đua chức vô địch cùng CLB Hà Nội, và thất bại này khiến nhiều đồng đội của Lâm "Tây" không giữ nổi bình tĩnh.
Hàng loạt trụ cột của đội bóng đất Cảng như Vương Quốc Trung, Nguyễn Đình Bảo hay Lê Văn Thắng đã rượt đuổi và có những lời lẽ xúc phạm với thủ thành Việt kiều. Mùa giải năm đó, CLB Hải Phòng có cùng 50 điểm với CLB Hà Nội nhưng đánh mất chức vô địch do thua kém hiệu số. Như hệ quả tất yếu, Văn Lâm được đem ra làm bia đỡ đạn và nhận muôn vàn chỉ trích từ CĐV đội bóng đất Cảng.
 |
| Sai lầm của Văn Lâm khiến CLB Hải Phòng đánh rơi chức vô địch V.League 2016. |
Tới người hùng của bóng đá Việt Nam
Ngã ở đâu, đứng dậy tại đó. Cú vấp ngã tại V.League 2016 không khiến thủ thành này chùn bước. Ngược lại, nó còn khiến Văn Lâm trở nên mạnh mẽ hơn.
Một năm sau sai lầm đó, Văn Lâm "rũ bùn, đứng dậy sáng lòa" với màn trình diễn chói sáng tại V.League 2017. Một suất triệu tập lên đội tuyển quốc gia tham dự vòng loại Asian Cup 2019 là phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực của thủ thành này.
Tới mùa giải 2018, Văn Lâm tiếp tục thi đấu tuyệt hay. Anh chính là điểm sáng hiếm hoi trong bức tranh ảm đạm của CLB Hải Phòng. Kết thúc mùa giải, thủ thành Việt kiều mang về cho đội bóng thành phố Hoa phượng đỏ số tiền kỷ lục 500.000 USD với bản hợp đồng chuyển tới khoác áo đại gia Thai League, CLB Muangthong United.
 |
| Chỉ sau 2 mùa giải, Văn Lâm đi từ một thủ thành bị ngờ vực trở thành cầu thủ có giá trị chuyển nhượng đắt giá nhất bóng đá Việt Nam. Ảnh: Quang Thịnh. |
Không chỉ trong màu áo CLB, Văn Lâm còn có những bước chuyển mình mạnh mẽ trong màu áo đội tuyển Việt Nam, xuất phát từ vòng loại Asian Cup 2019.
Năm 2017, Văn Lâm có màn ra mắt mỹ mãn trong màu áo đội tuyển Việt Nam trước Jordan. Cũng kể từ đó, anh đánh chiếm luôn suất bắt chính của Trần Nguyên Mạnh để trở thành lựa chọn số một trong khung gỗ của HLV Park Hang-seo.
Mùa giải 2018, Văn Lâm thi đấu chói sáng, với đỉnh cao là chức vô địch AFF Cup 2018 cùng đội tuyển Việt Nam. Thủ thành sinh năm 1993 tiếp tục kéo dài chuỗi trận ấn tượng tại Asian Cup 2019, nơi phong độ xuất thần của anh là một trong những yếu tố tiên quyết đưa đội tuyển Việt Nam có lần thứ hai lọt vào tứ kết giải đấu.
Bất chấp những nghi ngờ về sự ổn định khi chơi tại Thai League 2019, Văn Lâm vẫn là sự lựa chọn bất khả xâm phạm nơi khung gỗ của HLV Park Hang-seo. Và màn trình diễn trước Thái Lan tối 19/11 chính là cú đấm thép của thủ thành 26 tuổi, đập tan mọi nghi ngờ hướng về mình.
 |
| Văn Lâm là cứu tinh của bóng đá Việt Nam trước Thái Lan tối 19/11. Ảnh: Minh Chiến. |
Phút 27, Văn Lâm với sự lỳ lợm, già dơ của mình đã xuất sắc hạ gục một Theerathon đầy bản lĩnh. Pha bay người tỉnh táo cùng cái chân khôn ngoan của thủ thành Việt kiều đã nối dài chuỗi ngày vui của bóng đá Việt Nam trên sân Mỹ Đình.
Không dừng lại ở đó, thủ thành này còn ít nhất 2 lần cứu thua những cơ hội mười mươi từ những pha dứt điểm của các chân sút Thái Lan, qua đó bảo đảm sự an toàn cho khung thành đội tuyển Việt Nam.
Từ một thủ thành bị hoài nghi, Văn Lâm đang có những bước tiến vượt bậc. Từ một cầu thủ bị đồng đội ghét bỏ, Lâm "Tây" đã có những bước chuyển mình mạnh mẽ để trên đường trở thành một trong những thủ thành hay nhất lịch sử bóng đá Việt Nam.
