Người hâm mộ bóng đá V.League chắc hẳn không còn xa lạ với ngoại binh Nguyễn Van Bakel - trung vệ từng khoác áo CLB Bình Dương, Thanh Hóa với chiều cao ấn tượng 1,92 m.
Cầu thủ sinh năm 1983 này tên thật là Danny van Bakel, sinh ra ở tỉnh Noord-Brabant, Hà Lan. Anh chính thức giã từ sự nghiệp quần đùi áo số vào năm 2018 sau khi cùng CLB Thanh Hóa về nhì ở V.League.
Trên tạp chí bóng đá Voetbal International của Hà Lan, Nguyễn Van Bakel kể lại những thăng trầm trong sự nghiệp cầu thủ ở Việt Nam.
Suýt là côn đồ thay vì cầu thủ bóng đá
Khi còn sinh sống ở Hà Lan, Van Bakel không những chỉ là một cầu thủ bóng đá tầm thường, anh thậm chí còn sống cuộc đời tàn khốc về mọi mặt.
Van Bakel xuất thân trong một gia đình không lành lặn. Cha anh bỏ nhà ra đi ngay từ khi anh còn chưa chào đời, từ đó không bao giờ liên lạc lại với gia đình. Mẹ anh vẫn ở tuổi thiếu nữ khi sinh anh ra và chưa từng có một cuộc sống ổn định về kinh tế.
Đến khi bà dây dưa với một người đàn ông vừa ngồi tù dài hạn, đứa con trai Van Bakel 13 tuổi quyết định bỏ nhà ra đi.
 |
| Van Bakel (giữa) có hơn 5 năm thi đấu cho CLB Thanh Hóa. Ảnh: Thanh Hà. |
Van Bakel bắt đầu sự nghiệp cầu thủ ở một đội bóng vô danh Helmond Sport, nhưng kết cục chỉ là thất bại. Anh bước vào những ngày tháng đen tối trong vũ trường, bị cảnh sát truy đuổi, kiếm tiền từ những thứ bất hợp pháp, sống ngoài rìa xã hội đến mức phải tự thừa nhận: "Đời tôi may mắn khi không kết thúc đằng sau song sắt. Nếu không có bóng đá, chắc tôi đã lầm đường lạc lối lâu rồi".
"Ở độ tuổi của tôi, những cầu thủ đều mơ ước được ký hợp đồng với Real Madrid hay Manchester United. Còn tôi chỉ muốn trở thành xã hội đen theo phong cách gangster Al Capone", anh kể lại.
Cuộc đời của Van Bakel hoàn toàn thay đổi kể từ khi anh đặt chân đến Việt Nam. "Việt Nam không phải là cái cớ để tôi làm lại đời mình. Tôi chỉ muốn bước vào một cuộc phiêu lưu, nhưng cuối cùng nơi này đã cứu rỗi đời tôi", cựu trung vệ Thanh Hóa chia sẻ.
Quãng thời gian tuyệt vọng ở Việt Nam
Khi đặt chân đến Bình Dương, Van Bakel đối diện với cơn ác mộng đầu tiên mang tên "giường ngủ" trong một gác xép đầy ắp côn trùng dành cho tất cả ngoại binh thử việc.
Sau những năm tháng chơi cho Bình Dương và Đồng Nai, anh đã quen với cuộc sống nhộn nhịp, ồn ào ở Việt Nam. Tuy nhiên, sự nghiệp cầu thủ của Van Bakel gặp không ít sóng gió khi khoác áo CLB Thanh Hóa.
Van Bakel gọi những ngày tháng làm việc dưới quyền HLV Lê Thụy Hải là "quãng thời gian gần như tuyệt vọng trong đời mình".
Anh kể lại: "Chúng tôi phải tập luyện 2 lần/ngày, 6 ngày/tuần, buổi sáng chạy marathon, buổi chiều lên xuống cầu thang hàng giờ và nhảy cóc dưới thời tiết 40 độ. Các cầu thủ không có thời gian chăm sóc cho chính mình. Tôi thậm chí còn hiếm khi thấy được quả bóng trên sân tập. Tôi thực sự đã phát điên".
"Các cầu thủ ai cũng bị chấn thương cơ bắp. Nhưng HLV là một người bảo thủ, ông ấy thách thức bất cứ ai nào phê phán giáo án của ông và luôn nghĩ ngoại binh kém hơn cầu thủ nội địa. Một đồng đội người Brazil của tôi thậm chí gọi điện cho vợ để khóc mỗi ngày, những người khác căng thẳng đến mức rụng cả tóc", anh nhớ lại.
 |
| Van Bakel có lợi thế lớn ở V.League với chiều cao vượt trội 1,92 m. Ảnh: VI. |
Van Bakel không thể chịu đựng màn tra tấn thể lực từ ông thầy. Một ngày nọ, anh khởi động với đôi giày chạy bộ để các cơ bắp được nghỉ ngơi theo lời khuyên của bác sĩ CLB.
"Tuy nhiên, HLV đã rất tức giận và đuổi tôi ra khỏi sân. Ông ta bắt tôi xin lỗi, nhưng tôi nói với người phiên dịch rằng tôi sẽ không bao giờ xin lỗi nếu không làm gì sai. HLV nói rằng ông sẽ không bao giờ cho tôi ra sân nữa", anh kể.
Trong trận đấu đối đầu Cần Thơ, Van Bakel ngồi trên băng ghế dự bị và Thanh Hóa thua 1-2 trên sân nhà. Sau một giờ thi đấu trên sân, 14.000 CĐV bắt đầu gọi tên 'Bakel! Bakel!', đồng nghĩa với việc họ muốn anh được thi đấu và ghi bàn.
Anh nhớ lại: "Tôi cố tình ra ngoài đường biên, chạy nước rút và khởi động làm khán giả như phát điên hoàn toàn, nhưng HLV chẳng mấy quan tâm. Ông ấy đã sử dụng hai quyền thay người khiến CĐV ném chai lọ xuống chỗ ông ấy, yêu cầu cho tôi vào sân".
"Đến phút 88, HLV định đưa nốt một cầu thủ Việt Nam ra thi đấu. Khi cậu ấy đã sẵn sàng vào sân thì bị ông chủ CLB gọi giật lại. Bình thường ông ấy chỉ hút thuốc và không nói gì, nhưng hôm nay đã chán ngấy cảnh này. Ông ấy bảo: 'Cho Bakel vào sân', khiến HLV phải thực hiện mệnh lệnh trong sự cáu bẳn", Bakel nói về trận đấu.
Chung cuộc, Thanh Hóa lội ngược dòng với chiến thắng 3-2, có công không nhỏ đến từ cầu thủ Hà Lan.
"Điều quan trọng nhất là tôi đã giành chiến thắng trước HLV. Hai tuần sau, ông ấy bị sa thải. Ông chủ đội bóng gặp tôi sáng hôm đó và giơ ngón cái, nhiệt tình chào tôi. Tôi biết thế là quá đủ rồi", Bakel nhớ lại câu chuyện khi còn thi đấu đỉnh cao ở V.League.
 |
| Van Bakel (hàng trên, thứ 3 từ trái sang) giải nghệ sau 8 năm thi đấu ở Việt Nam. Ảnh: CLB Thanh Hóa. |
Đau đáu khi không thể khoác áo tuyển Việt Nam
Trong suốt hơn 5 năm chơi cho CLB Thanh Hóa, Van Bakel luôn là ngôi sao nơi hàng phòng ngự. Ngoài sân cỏ, anh còn có một cuộc sống gia đình viên mãn khi kết hôn với DJ Myno nổi tiếng ở Việt Nam.
Thời điểm đạt phong độ cao nhất, anh trở thành đề tài bàn tán của nhiều người hâm mộ bóng đá rằng liệu Van Bakel có khả năng lên tuyển Việt Nam hay không.
Đầu năm 2016, Van Bakel chính thức trở thành công dân Việt Nam với niềm hy vọng được một lần khoác áo đội tuyển quốc gia.
Nhân dịp này, anh cũng đổi họ theo vợ mình, trở thành Nguyễn Van Bakel. Trung vệ sinh năm 1983 chia sẻ: "Bố vợ đã nghĩ ra một cái tên đẹp hơn cho tôi: Nguyễn Hữu Long, mang ý nghĩa là một con rồng dũng mãnh. Nhưng thật không may, thông dịch viên đã quên cung cấp cái tên này và tôi chỉ kịp mang họ Nguyễn".
Tuy nhiên, ngay cả khi đã có tên mới và hộ chiếu Việt Nam, ước muốn của anh chưa bao giờ thành hiện thực.
Anh cho hay: "Liên đoàn Bóng đá luôn coi cầu thủ nhập tịch là người ngoại đạo. Nếu tôi được thi đấu quốc tế, cuộc phiêu lưu với bóng đá của tôi đã hoàn thành".
"Tôi tưởng chừng đã chạm đến giấc mơ khi đội tuyển Việt Nam bước vào vòng loại World Cup 2018, nhưng điều đó đã không xảy ra và thế là sự nghiệp quốc tế của tôi đến đây coi như đã tan biến", Van Bakel chia sẻ câu chuyện phiêu lưu của mình cùng bóng đá Việt Nam.
