Uruguay không thể hiện được phong độ tốt như kỳ vọng ở 3 trận đấu tại vòng bảng, song họ vẫn là một trong 3 đội bóng, bên cạnh Croatia và Bỉ, giành được 9 điểm tuyệt đối trước khi bước chân vào vòng 1/8.
Ngược lại, Bồ Đào Nha đã cống hiến cho người hâm mộ một trận đấu đỉnh cao trong ngày đội bóng này hòa Tây Ban Nha với tỉ số 3-3 ở trận ra quân. Cristiano Ronaldo đã lập một cú hat-trick trước khi nâng tổng số bàn thắng của mình lên 4 bằng chiến thắng tối thiểu trước Morocco. Tuy nhiên, đại diện đến từ bán đảo Iberia sau đó đã bị Iran cầm hòa trong trận đấu đầy tranh cãi.
Uruguay - Bồ Đào Nha sẽ là cặp đấu thứ 2 của vòng 1/8, sau khi trận đấu giữa Pháp và Argentina kết thúc. Trước một đội bóng Nam Mỹ đầy khó lường, Ronaldo và các đồng đội buộc phải cố gắng hết sức để giành được chiến thắng nếu muốn mơ về chiếc cúp vàng.
Sức mạnh đến từ hàng thủ
Có thể không ghi được nhiều bàn thắng, song Uruguay cho thấy họ là một trong những đội bóng sở hữu hàng thủ hay nhất World Cup năm nay. Bằng chứng là đội bóng Nam Mỹ không để lọt lưới một bàn nào sau 3 trận đấu tại vòng bảng.
Trung vệ kỳ cựu Diego Godin và tài năng trẻ Jose Gimenez đã chơi rất ăn ý với nhau bởi cả 2 đều là những cầu thủ của Atletico Madrid. Kinh nghiệm kết hợp với sức trẻ đã tạo nên một bức tường phòng ngự chắc chắn phía trước khung thành của thủ môn Muslera.
Không chỉ giữ sạch lưới, Uruguay còn chỉ phải nhận tổng cộng 6 cú sút trúng đích trong 3 trận đấu vừa qua.
 |
| Luis Suarez đã tìm lại bản năng sát thủ của mình và hứa hẹn sẽ gây rất nhiều khó khăn cho hàng thủ Bồ Đào Nha. |
Trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha Fernando Santos nhận định: "Uruguay là một đội bóng Nam Mỹ điển hình. Không chỉ ở VCK World Cup này họ mới giữ sạch lưới mà là trong suốt cả năm 2018. Oscar Tabarez là HLV làm việc lâu nhất với đội tuyển quốc gia. Điều đó giúp ông ấy có được mối quan hệ khăng khít với các cầu thủ".
Trước trận đấu với Bồ Đào Nha, Jose Gimenez đã bình phục chấn thương và dự kiến sẽ kết hợp cùng Diego Godin để tạo thành bệ phóng hoàn hảo cho 2 ngòi nổ Suarez và Cavani tung hoành trên hàng công. Bên cạnh đó, Uruguay còn có một chút lợi thế so với đội bóng châu Âu khi bộ đôi trung vệ của họ đã "nhẵn mặt" Ronaldo ở La Liga.
Với 14 năm dẫn dắt đội tuyển Uruguay, HLV Oscar Tabarez hoàn toàn đủ khả năng để thấu hiểu các học trò. Đội bóng của ông cũng đang dần ổn định sau những bước chuệch choạc ở giai đoạn đầu giải đấu bằng chiến thắng 3-0 trước chủ nhà Nga.
Đối mặt với 2 tiền đạo đẳng cấp và mánh khóe hàng đầu thế giới, Bồ Đào Nha cần phải tỉnh táo nếu không muốn dính vào những rắc rối, nhất là trong bối cảnh các trọng tài đã có sự trợ giúp của công nghệ VAR.
Kỳ vọng Ronaldo tiếp tục tỏa sáng
"Cristiano Ronaldo là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới", HLV trưởng đội tuyển Uruguay Oscar Tabarez nhận định trong cuộc họp báo trước trận gặp Bồ Đào Nha.
Ông nói thêm: "Cậu ấy sở hữu một tiềm năng vô cùng lớn và trong việc lên kế hoạch cho trận đấu, đặc biệt là tập trung vào đối thủ và cân nhắc khả năng của các cầu thủ, những phẩm chất hàng đầu của Ronaldo đã cho thấy cậu ấy là thủ lĩnh của đội bóng".
Siêu sao người Bồ Đào Nha đã ghi được 4 bàn thắng sau 3 trận đấu tại vòng bảng World Cup năm nay. Trong đó, nổi bật nhất là cú hat-trick vào lưới David De Gea ở trận ra quân. Với khả năng chọn vị trí và dứt điểm, Ronaldo được đánh giá là một trong những tiền đạo toàn diện nhất hiện nay.
 |
| Không thể ghi bàn vào lưới Iran, Ronaldo đang "dậm chân tại chỗ" ở vị trí số 2 trong cuộc đua giành "Chiếc giày vàng" World Cup với 4 bàn thắng. |
Tiền đạo 33 tuổi đang tạm xếp dưới Harry Kane của đội tuyển Anh trong cuộc đua giành "Chiếc giày vàng" World Cup. Chứng kiến người đồng nghiệp ghi được 5 bàn thắng tương đối dễ dàng vào lưới Panama và Tunisia, hẳn Ronaldo rất nóng lòng vươn lên dẫn trước.
Nếu siêu sao người Bồ Đào Nha có được phong độ tốt trong trận đấu rạng sáng mai, hàng thủ của Uruguay sẽ phải rất vất vả để chống đỡ những đường tấn công của đội bóng này. Ronaldo cũng đã chứng tỏ mình nguy hiểm ngay cả ở những tình huống cố định.
HLV Tabarez biết điều này và ông thừa nhận không dễ dàng cho Uruguay khi đối mặt với một tiền đạo đẳng cấp như Ronaldo. "Chúng tôi cần phải cắt cử thêm cầu thủ bởi một mình Diego Godin là không đủ để ngăn chặn Ronaldo. Cả đội sẽ phải đoàn kết cùng nhau để hạn chế tầm ảnh hưởng của cậu ấy", ông chia sẻ.
Theo Opta, đây là lần thứ 3 Uruguay và Bồ Đào Nha gặp nhau và là lần đầu tiên đối đầu tại một VCK World Cup. Cả 2 đội bóng đã không gặp nhau kể từ trận hòa 1-1 trên sân vận động Maracana ở thủ đô Rio de Janeiro, Brazil hồi tháng 7/1972.
Trong 2 cuộc đối đầu của họ trong quá khứ, Bồ Đào Nha bất bại với 1 trận thắng và 1 trận hòa. Không tính loạt sút luân lưu, đại diện châu Âu chỉ để thua 1/17 trận gần nhất tại các giải đấu lớn. Đó là thất bại 0-4 trước Đức tại World Cup 2014, còn lại đội bóng này thắng 8, hòa 8.
Trong khi đó, Uruguay đang rất khát khao giành được trận thắng thứ 4 liên tiếp của họ tại giải đấu năm nay. Lần gần nhất đội bóng Nam Mỹ làm được điều này là vào năm 1930, khi Uruguay đăng quang chức vô địch World Cup đầu tiên của mình.
 |
| Những con số thống kê của 2 đội sau 3 trận vòng bảng. Đồ họa: Minh Phúc. |
Bồ Đào Nha đã vượt qua vòng loại nhờ sự tỏa sáng của các cá nhân. Bên cạnh phong độ cao của Ronaldo, "Seleccao" cũng được cứu nhờ một siêu phẩm trivela của Ricardo Quaresma. Dù vậy, vào tới vòng loại trực tiếp, họ cần giảm sự phụ thuộc ở các cá nhân bởi trước mắt họ là những đối thủ rất khó nhằn.
Uruguay với một hàng thủ chắc chắn và những tiền đạo hàng đầu gợi cho người hâm mộ hình ảnh của Atletico Madrid, CLB đã từng 2 lần vào tới chung kết Champions League.
"Seleccao" đã cho thấy họ khó khăn thế nào khi đối đầu với những đội bóng chơi phòng ngự có tổ chức. Do đó, nếu để cho đối thủ có bàn thắng dẫn trước, Ronaldo và các đồng đội rất có thể đứng trước nguy cơ dừng bước tại World Cup năm nay.
