Trước khi UAE bại trận dưới tay tuyển Thái Lan, những dự đoán đầu tiên tại bảng G vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á đều nghiêng về khả năng đối thủ Tây Á sẽ giành ngôi nhất bảng. Trong khi đó, Việt Nam và Thái Lan quyết chiến cho vị trí thứ hai.
Tuy nhiên, thất bại 1-2 của UAE trước Thái Lan hôm 15/10 đã mở ra một viễn cảnh khác. UAE không mạnh như chúng ta tưởng tượng.
Từ vị thế cạnh tranh suất nhì bảng, cả hai đại diện Đông Nam Á là Việt Nam và Thái Lan đang đứng đầu và có thể mơ về ngôi nhất bảng chung cuộc.
 |
| Xếp hạng bảng G Vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á sau lượt trận 15/10. Đồ họa: Minh Phúc. |
UAE thua Thái Lan và sự hình thành thế tam mã
Thất bại của UAE trong trận đấu đầu tiên trước ứng viên nhì bảng cho thấy không có quá nhiều chênh lệch thực lực giữa họ với Thái Lan (và cả Việt Nam). Nếu chia bảng G vào các ngăn khác nhau trên tủ sách, UAE, Thái Lan, Việt Nam sẽ được đặt vào cùng một tầng trong khi Indonesia và Malaysia ở vị trí thấp hơn.
UAE, Việt Nam, Thái Lan sẽ còn gặp nhau thêm 4 lần từ nay tới hết vòng loại. Vì UAE đã thua Thái Lan, họ có thể thua tiếp các trận còn lại. Với 6 điểm sau 3 lượt trận, xếp sau cả Việt Nam lẫn Thái Lan, UAE không còn giữ ưu thế cả về trình độ cũng như điểm số.
Những gì UAE thể hiện trên sân sau 3 trận cũng không thực sự ấn tượng. Ngoại trừ chiến thắng 5-0 trước Indonesia ở Dubai, UAE bị Malaysia dẫn bàn và chỉ thắng 2-1 tại Bukit Jalil. Họ tiếp tục để Thái Lan dẫn bàn và thua 1-2 ở Bangkok.
Trong 3 trận liên tiếp, UAE không thể ghi bàn trước phút 40, bằng chứng cho khả năng nhập cuộc kém cỏi của đội bóng Tây Á. Trong 8 bàn, họ đã ghi, có 6 pha lập công thuộc về Ali Mabkhout, người sẽ bị treo giò ở trận gặp tuyển Việt Nam hôm 14/11.
Kết quả này có phải là điều mọi người đang mong đợi không?
HLV Nishino mỉm cười, hỏi phóng viên Thái Lan sau trận thắng UAE hôm 15/10
Những thống kê của thầy trò Bert van Marwijk trước Thái Lan là thông số của đội bóng nhược tiểu trước đàn anh. Họ cầm bóng 39% so với 61% của đối thủ, sút vỏn vẹn 6 lần so với 11 lần của người Thái. UAE có 2 quả phạt góc, ném biên 17 lần trong khi con số tương tự ở bên kia là 5 phạt góc, 35 lần ném biên (chúng ta đã hiểu tại sao Thái Lan hoàn toàn chiếm lĩnh hai hành lang cánh). Chủ nhà Thái Lan có 85 đợt tấn công nguy hiểm, nhiều gấp đôi đối thủ (40 lần).
Trong trận đấu này, Thái Lan thậm chí chưa có siêu sao Chanathip Songkrasin trong đội hình.
Sự sụp đổ của UAE đã biến đường đua trở thành cuộc chiến tam mã giữa ba đội tuyển.
 |
| HLV Akira Nishino đã chứng minh được đẳng cấp thế giới chỉ sau vài trận dẫn dắt tuyển Thái Lan. Ảnh: Minh Chiến. |
Thái Lan mạnh dưới sự dẫn dắt của HLV Nishino
Đội bóng có vai trò quan trọng nhất, kẻ đã trực tiếp tạo ra cuộc đua tam mã ở bảng G đương nhiên là tuyển Thái Lan. Thắng UAE là trận thứ 4 của tuyển Thái dưới quyền tân HLV trưởng Akira Nishino (một trận giao hữu với Congo). Ba trận đã qua tại vòng loại, họ hòa Việt Nam dù vắng Teerasil Dangda, ghi 3 bàn vào lưới Indonesia dù mất Thitipan Puangchan, tạo địa chấn trước UAE dù không có Chanathip.
Chưa một lần có đội hình mạnh nhất, ông Nishino vẫn liên tiếp mang tới các kết quả tích cực và tạo ra hàng loạt thay đổi. Tuyển Thái Lan trình làng 2 ngôi sao mới Supachok Sarachat và Eakkanit Punya. Người đầu tiên ở tuổi 21, người thứ hai 19 tuổi. Họ mạnh dạn đưa Sivaruk Tedsungnoen lên thay Kawin Thamsatchanan đã mất phong độ, trọng dụng cầu thủ gốc Đức Manuel Bihr, trả Sarach Yooyen về trung tâm hàng tiền vệ.
Chưa đầy 3 tháng, ông Nishino giúp tuyển Thái Lan dẫn đầu ở bảng đấu có lẽ khốc liệt nhất vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Tuyển Thái bất bại, ghi 6 bàn và chỉ lọt lưới 2 lần trên hành trình ấy.
Nhìn Thái Lan lúc này, nhiều người hâm mộ Việt Nam đang cảm thấy may mắn khi chúng ta được gặp họ ở sân khách ngay đầu vòng loại, khi ông Nishino mới cầm quân. Đây không phải lần đầu ở vòng loại World Cup này, tuyển Việt Nam gặp may trước đối thủ. Ngoại trừ trận Malaysia, chúng ta được gặp Thái khi Nishino mới sang, gặp Indonesia khi đối thủ vừa trở về sau trận thua 0-5 ở Trung Đông, gặp UAE đã mất chân sút tốt nhất.
 |
| Thái Lan rất mạnh, UAE đáng gờm nhưng tuyển Việt Nam còn nguyên cơ hội. Ảnh: Minh Chiến. |
Tái đấu Thái Lan hôm 19/11, tuyển Việt Nam sẽ có thêm lợi thế sân nhà. Do CLB Hà Nội đã dừng bước ở AFC Cup, còn V.League chuẩn bị kết thúc, đợt tập trung tháng 11 sẽ là giai đoạn chuẩn bị dài nhất, với lực lượng đầy đủ nhất dưới tay HLV Park Hang-seo. Phần lớn đội hình tuyển Việt Nam đều đang có thể trạng tốt. Mục tiêu thắng Thái Lan ở Mỹ Đình khó, nhưng không phải nhiệm vụ bất khả thi.
Trước trận Thái Lan, tuyển Việt Nam sẽ khép lại lượt đi vòng loại thứ hai World Cup 2022 bằng trận đấu với UAE. Nếu không thua trước đối thủ này, thầy trò ông Park có thể kết thúc lượt đi với 8 tới 10 điểm. Mục tiêu 17 điểm chung cuộc hay cao hơn nữa là hoàn toàn khả thi.
Ngay lúc này, ông Park có vẻ không nhắm tới ngôi nhì bảng. Chia sẻ trong phòng họp báo sau trận thắng Indonesia, ông bảo: “UAE và Thái Lan rất mạnh, cuộc chiến giành ngôi đầu bảng khốc liệt, nhưng may là 2 trận tới đấu trên sân nhà, nếu chuẩn bị chu toàn, chúng ta có thể giành chiến thắng”.
Ngôi nhất bảng, đó mới là điều tuyển Việt Nam đang nhắm tới.
 |
