11 đội bóng tham dự được chia vào 2 bảng đá vòng tròn một lượt, chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết. Thông tin đội U23 Philippines không tham dự giải đấu vẫn chưa được Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) xác nhận.
Trong trường hợp có đủ 11 đội tham dự, giải sẽ có một bảng 5 đội và một bảng 6 đội. Chủ nhà U23 Singapore sẽ ưu tiên chọn bảng A có 5 đội, đồng nghĩa với việc thi đấu ít hơn một trận, còn U23 Thái Lan là hạt giống số một ở bảng còn lại.
Với thành tích không tốt ở SEA Games 2013, U23 Việt Nam chỉ được xếp vào nhóm thứ ba cùng Myanmar. Nếu lá thăm không may mắn, U23 Việt Nam sẽ nằm ở bảng có 6 đội, qua đó gặp bất lợi với việc thi đấu 7 trận trong 17 ngày (trong trường hợp vào đến chung kết).
 |
| U23 Việt Nam đã lên danh sách sơ bộ 36 cầu thủ chuẩn bị cho SEA Games 28. Ảnh: Tùng Lê. |
Ông Dương Vũ Lâm, Phó chủ tịch AFF sẽ đại diện cho Việt Nam tham dự lễ bốc thăm. Trong quá khứ, ông Lâm thường mang về may mắn cho bóng đá Việt Nam bằng những lá thăm thuận lợi ở các giải đấu lớn.
Môn bóng đá nam SEA Games 28 sẽ khởi tranh từ hôm 29/5, các đội phải chốt danh sách 20 cầu thủ gửi cho ban tổ chức trước đó một ngày. Kết quả bốc thăm chiều 15/4 có ảnh hưởng lớn đến kế hoạch chuẩn bị của HLV Miura cho đội U23 (tập trung ngày 5/5) và ĐTQG (tập trung ngày 17/5). Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) sẽ thành lập 2 ban huấn luyện để giúp đỡ HLV sinh năm 1963 này.
Theo kết quả bốc thăm vòng loại World Cup 2018, ĐTVN nằm ở bảng F cùng Iraq, Thái Lan, Indonesia và Đài Loan.
