Sau thành công của đội tuyển U23 Việt Nam, việc người hâm mộ đặt kỳ vọng vào lứa cầu thủ trẻ này là điều dễ hiểu. Mục tiêu trước mắt của Vũ Tiến Long cùng các đồng đội là vượt qua vòng bảng để lọt vào tứ kết nhằm hướng đến tấm vé tham dự vòng chung kết U17 World Cup 2019 được tổ chức ở Peru vào tháng 10 năm sau.
Bước vào trận ra quân ở giải U16 châu Á, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trước U16 Ấn Độ. Tại giải lần này, U16 Việt Nam nằm ở bảng C, nơi có sự xuất hiện của những đối thủ mạnh như U16 Indonesia và đặc biệt là U16 Iran.
 |
| HLV Vũ Hồng Việt đặt nhiều kỳ vọng ở giải đấu lần này. Ảnh: AFC. |
Sự xuất hiện của U16 Iran, đội bóng đã từng đánh bại U16 Việt Nam với tỷ số 5-0 ở tứ kết U16 châu Á 2016, là lý do khiến đội bóng áo đỏ buộc phải giành chiến thắng ở những trận đấu còn lại nếu muốn có quyền tự quyết. Bởi lẽ, U16 Ấn Độ dù được cọ xát với nhiều đội bóng mạnh như Mỹ, Na Uy hay Nhật bản trước đó, vẫn bị đánh giá là đội bóng yếu nhất bảng.
Với phong độ tốt nhờ 3 chiến thắng trên tổng số 5 trận gần nhất, các cầu thủ U16 Việt Nam tràn lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Dù vậy, U16 Ấn Độ cũng không chịu lép vế khi tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm. Ngay ở phút thứ 8, đội trưởng Pratap Singh có pha xoay sở kỹ thuật trước khi tung ra cú sút chéo góc đi chệch cột trước sự lúng túng của hàng thủ đội bóng áo đỏ.
Chưa đầy 10 phút sau, cầu thủ này cùng John Shabong đã có 2 tình huống dứt điểm liên tiếp trong vòng cấm, song không thể chiến thắng được thủ thành Duy Dũng. Cả 2 đội chơi ăn miếng trả miếng trong khoảng 30 phút đầu của hiệp 1. Khuất Văn Khang là cầu thủ thi đấu nổi bật nhất trên hàng công của đội tuyển U16 Việt Nam.
Sự bất cẩn ở khu trung tuyến và hàng phòng ngự đã khiến U16 Việt Nam đánh mất thế trận vào tay đối thủ. Có thể nói đây là hiệp đấu U16 Việt Nam bị đội bạn ép sân. Tuy nhiên, nhờ có sự xuất sắc của thủ thành Duy Dũng, hiệp 1 vẫn khép lại với tỷ số hòa 0-0.
 |
| U16 Việt Nam trong trận gặp U16 Ấn Độ tại giải châu Á. Ảnh: AFC. |
Sang đến hiệp 2, đoàn quân của HLV Võ Hồng Việt chủ động dâng cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng. Ngọc Thanh, Văn Tú và Quốc Hoàng là 3 cầu thủ vào sân thay người. U16 Ấn Độ chủ động chơi rắn với các cầu thủ Việt Nam. Lần lượt Duy Dũng, Tuấn Dương và Văn Khang là những cầu thủ phải nằm sân.
Hàng thủ của đội bóng áo đỏ liên tục phải chịu sức ép lớn. Các cầu thủ U16 Ấn Độ không giấu quyết tâm giành trọn 3 điểm ở trận đấu này. Đã có những cơ hội được cả đôi bên tạo ra, nhưng tiền đạo 2 đội đều không chắt chiu ở khâu dứt điểm.
Bước ngoặt đến ở phút 84 khi Hà Trung Hậu có tình huống phạm lỗi với cầu thủ đội bạn trong khu vực cấm địa. Dù thi đấu tốt cả trận, Duy Dũng vẫn không thể chiến thắng Vikram Partap Singh trên chấm 11 m. Thua trận 0-1, U16 Việt Nam đứng trước nguy cơ không thể vượt qua vòng bảng tại giải lần này.
 |
| Nhiều cầu thủ U16 Việt Nam phải nằm sân sau những pha phạm lỗi của đối thủ. |
Bởi lẽ, ở trận đấu trước đó, U16 Indonesia đã tạo nên một "cơn địa chấn" khi đánh bại U16 Iran với tỷ số 2-0. Điều này khiến cho những trận đấu tới của thầy trò HLV Vũ Hồng Việt trở nên vô cùng khó khăn khi đại diện Tây Á chắc chắn không muốn để mất điểm.
U16 Việt Nam sẽ có cuộc đối đầu với U16 Indonesia vào ngày 24/9 tới. Đây không phải đối thủ quá xa lạ với U16 Việt Nam bởi mới đây, đội bóng xứ vạn đảo đã đánh bại đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt với tỷ số 4-2 trên sân nhà. Sau đó, U16 Việt Nam sẽ có cuộc đối đầu quan trọng với đại diện Iran vào ngày 27/9.
