Trước giải, HLV 55 tuổi không ngần ngại ám chỉ rằng trung vệ của MU vẫn sẽ là nhân tố quan trọng của tuyển Anh trên đất Qatar. Chính vì thế, một suất đá chính ở hàng thủ "Tam sư" trong cuộc đối đầu Iran vào ngày 21/11 khó thoát khỏi tay Maguire.
Canh bạc của Southgate
Có nhiều HLV ĐTQG vẫn gọi những cầu thủ họ cảm thấy "thân thuộc" và "tin tưởng" vào danh sách dự World Cup 2022, bất kể các ngôi sao đó có phong độ không tốt hoặc ít được ra sân kể từ đầu mùa. Maguire là một trường hợp như thế ở tuyển Anh.
Tuy nhiên, việc gọi trung vệ sinh năm 1993 lên tuyển Anh tạo ra cho Southgate áp lực lớn hơn nhiều so với các đồng nghiệp khác. Một cầu thủ mất suất đá chính ở CLB, bị chế giễu thường xuyên trong một năm qua, sẽ đóng vai trò trụ cột cho tuyển Anh ở World Cup 2022.
 |
| Maguire khả năng cao sẽ đá chính cho tuyển Anh trong cuộc đối đầu Iran vào ngày 21/11. Ảnh: FA. |
Southgate tạo ra sự mâu thuẫn. Một mặt, người ta có thể đề cao HLV này vì sự mạo hiểm, khi bất chấp tất cả để đặt niềm tin vào học trò. Song, người ta cũng có thể coi Southgate chỉ đang bảo thủ. Việc vẫn sử dụng Maguire chỉ chứng tỏ HLV tuyển Anh quá kém trong việc thay đổi.
Southgate hiểu áp lực mình phải nhận. Ông tuyên bố: "Dù danh tiếng của tôi ra sao, tôi vẫn sẽ đặt nó vào quyết định đó (gọi Maguire - PV). Bạn luôn phải ủng hộ phán đoán của mình và chúng tôi cảm thấy Harry là một cầu thủ quan trọng".
HLV này biết rằng nếu Maguire tiếp tục mắc lỗi như trong màu áo MU một năm qua, sai lầm đó sẽ khiến đội bóng của ông phải trả giá. World Cup là giải đấu ngắn ngày, nơi mọi sai lầm nhỏ nhất của cầu thủ cũng có thể khiến đội bóng bị loại sớm.
Nếu Maguire đá chính trước Iran và mắc sai lầm, Southgate sẽ bị chỉ trích rằng đã thiên vị và có thể tạo ra cuộc khủng hoảng cho đội nhà ngay sau loạt trận đầu tiên. Mọi sự thay đổi sau đó (nếu có) chỉ khiến mọi thứ phức tạp hơn. Southgate đã đặt niềm tin vào Maguire từ lâu và tuyển Anh cũng không sẵn sàng cho những sự thay thế. Nếu "Tam sư" có kết quả kém trước Iran, họ chỉ còn hai trận ở vòng bảng để gỡ lại.
Nhìn lại giai đoạn Southgate dẫn dắt tuyển Anh, không thể tìm ra canh bạc nào lớn hơn lòng trung thành của ông với Maguire. HLV này từng đưa ra những quyết định táo bạo về nhân sự, như loại Joe Hart và Jack Wilshere khỏi danh sách tham dự World Cup 2018. Ông cũng chấm dứt sự nghiệp thi đấu quốc tế của Wayne Rooney hay biến Jordan Pickford trở thành thủ môn số 1 của ĐTQG.
Tất cả những quyết định ấy có phần tàn nhẫn, nhưng đều dựa trên sự lý tính và mang đến thành công. Trong trường hợp Maguire, người ta không thấy sự lý tính đến tàn nhẫn mà Southgate thực hiện với Joe Hart, Wilshere hay Rooney.
Có thể bởi vì trung vệ 29 tuổi đã giúp Southgate đạt tới những thành công vang dội ở tuyển Anh, thông qua hai chiến dịch World Cup 2018 và Euro 2020. Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao luôn khắc nghiệt và thành công trong quá khứ không có ý nghĩa gì ở tương lai.
Maguire sa sút không phanh trong một năm qua. Kể từ khi trở về từ Euro 2020, trung vệ đắt giá nhất thế giới hiện tại đã trở thành đề tài châm biếm của chính những người hâm mộ MU trong cả mùa giải 2021/22. Đến đầu mùa này, mọi thứ còn tệ hơn. HLV Erik ten Hag sau đó phải đưa ra sự thay đổi. Hàng phòng ngự của "Quỷ đỏ" được cải thiện rõ ràng kể từ khi Maguire không được ra sân.
Kể từ tháng 8, thủ quân tuyển Anh chỉ đá chính một trận ở Ngoại hạng Anh. Tính tổng cộng, Maguire mới chỉ ra sân 9 lần trong mùa giải này. Truyền thông Anh tiết lộ Ten Hag sẵn sàng để Maguire rời đội trong thời gian tới.
Tuyển Anh không có nhiều sự thay thế
Điểm khác biệt giữa Ten Hag và Southgate đó là HLV người Hà Lan có nhiều lựa chọn thay thế hơn. MU có thể chiêu mộ một trung vệ ngoại quốc trên thị trường chuyển nhượng thay Maguire, như cách họ làm với Lisandro Martinez hè này, trong khi Southgate chỉ có thể chọn một nhóm nhỏ các trung vệ người Anh.
 |
| Maguire trong buổi tập hôm 20/11 cùng tuyển Anh. Ảnh: Reuters. |
Nếu đội tuyển Anh chơi với hàng thủ 3 người, họ không có sự thay thế rõ ràng nào cho Maguire ở vị trí trung vệ lệch trái. Tyrone Mings sa sút phong độ kể từ đầu mùa, bộ đôi cầu thủ trẻ Marc Guehi và Fikayo Tomori thiếu nhiều kinh nghiệm ở các giải đấu lớn.
Đó là lý do tuyển Anh vẫn dựa vào Maguire và hy vọng rằng anh có thể lấy lại phong độ như Euro 2020. Song, vấn đề cũng nằm ở Southgate khi ông đã không có những phương án thay thế ngay từ một năm trước. Không phải đến đầu mùa giải năm nay, Maguire mới chơi tệ.
Sau khi trở về từ Euro 2020, trung vệ 29 tuổi đã bộc lộ hết những nhược điểm trong màu áo MU. Anh chậm chạp, dễ mắc sai lầm trong các tình huống một đối một. Tâm lý của trung vệ giá 80 triệu bảng cũng có vấn đề. Gary Neville thậm chí đã khuyên Maguire nên đi điều trị tâm lý sau những pha xử lý khó hiểu đầu mùa này. Ngay cả trong màu áo tuyển Anh tại Nations League 2022, Maguire cũng không để lại ấn tượng tốt.
World Cup 2022 sẽ là giải đấu mà tuyển Anh khó có thể tạo ra bất ngờ cho các đối thủ như World Cup 2018 hay Euro 2020. "Tam sư" bước vào ngày hội bóng đá tại Qatar với thành tích cực tệ ở Nations League. Những nhược điểm trong lối chơi của họ cũng đã bị phơi bày trong một năm qua.
Maguire chính là vấn đề nghiêm trọng nhất. Cần nhớ rằng tuyển Iran có những chân sút tinh quái và luôn biết cách khai thác sai lầm của đối thủ. Mehdi Taremi, một trong những tiền đạo hay nhất Champions League mùa này, có lẽ sẽ rất háo hức khi được chạm trán Maguire.
Những cuốn sách đáng đọc về Ngoại hạng Anh
Mục Thể thao xin giới thiệu tủ sách về Ngoại hạng Anh, cung cấp cho độc giả thông tin về những biểu tượng của giải đấu, các chức vô địch, và những khoảnh khắc đáng nhớ của giải đấu hấp dẫn nhất thế giới.
