Trung Quốc vừa có dấu mốc lớn trong ngành năng lượng hạt nhân

Một nhà máy điện hạt nhân chạy bằng uranium ở miền Nam Trung Quốc. Ảnh: Tân Hoa xã.

Lò phản ứng có công suất 2 megawatt, sử dụng công nghệ muối nóng chảy (MSR) với nhiên liệu thorium ở dạng lỏng, được đặt tại thành phố Vũ Uy của tỉnh Cam Túc, nằm trong sa mạc Gobi. Lò phản ứng được vận hành bởi Viện Vật lý Ứng dụng Thượng Hải, thuộc Viện Khoa học Trung Quốc.

Giấy phép được Cục Quản lý An toàn Hạt nhân Quốc gia (NNSA) Trung Quốc cấp vào hôm 7/6, cho phép Viện Vật lý Ứng dụng Thượng Hải sử dụng lò phản ứng trong vòng 10 năm, bắt đầu bằng hoạt động vận hành thử nghiệm.

Kế hoạch xây dựng lò phản ứng muối nóng chảy tại thành phố Vũ Uy được vạch ra từ năm 2011. Nhưng phải đến năm 2018, dự án mới được khởi công xây dựng.

Theo kế hoạch ban đầu, quá trình xây dựng sẽ kéo dài trong 6 năm. Tuy nhiên, các nhà khoa học và công nhân xây dựng đã hoàn thành lò phản ứng này trong vòng 3 năm.

Theo giấy phép của NNSA, các cơ quan bảo vệ môi trường Trung Quốc đã mất hơn 2 năm kiểm tra để đảm bảo dự án tuân thủ những tiêu chuẩn an toàn cao nhất.

Các lò phản ứng muối nóng chảy chạy bằng Thorium là một công nghệ năng lượng mới sử dụng nhiên liệu lỏng, thường là muối nóng chảy. Chất này vừa là nhiên liệu của lò phản ứng nhưng cũng là chất làm mát.

Lò phản ứng muối nóng chảy thorium có nhiều lợi thế hơn so với lò phản ứng hạt nhân thông thường sử dụng uranium, bao gồm có mức độ an toàn cao hơn, giảm thiểu rác thải phóng xạ và tăng hiệu quả của nhiên liệu.

Theo các chuyên gia trong ngành công nghiệp hạt nhân Trung Quốc, lò phản ứng muối nóng chảy chuẩn bị đi vào hoạt động là một thành tựu lớn của quốc gia Đông Á này. Công trình trên cho thấy những tiến bộ về khoa học công nghệ của Trung Quốc, đồng thời giúp nước này dẫn đầu về công nghệ xây dựng lò phản ứng thorium.

Viện vật lý Thượng Hải cũng chuẩn bị khởi công xây dựng một trung tâm nghiên cứu lò phản ứng muối nóng chảy thorium với công suất nhỏ hơn, nhằm phát triển công nghệ và giải quyết các thách thức kỹ thuật.