Jose Mourinho tiếp tục lựa chọn lối chơi phòng ngự tiêu cực trước Chelsea. Hàng tiền vệ của MU với Herrera, Matic và Mkhitaryan luôn tỏ ra yếu thế trong những pha tranh chấp bóng. Tệ hơn, suốt 90 phút thi đấu, những đường phản công của “Quỷ đỏ” chủ yếu xuất phát từ hàng thủ.
Trên Sky Sports, Gary Neville chỉ ra vấn đề của MU: “Tôi nghĩ tử huyệt của MU chính là ở hàng tiền vệ”. Trong buổi chiều London N'Golo Kante, Bakayoko và Fabregas chơi quá xuất sắc, việc Matic làm tròn vai chưa đủ để các học trò Mourinho đánh sập pháo đài Stamford Bridge.
 |
| Vắng Pogba là thiệt thòi lớn với MU. |
Chấn thương của Paul Pogba khiến tuyến giữa của nửa đỏ thành Manchester chơi thiếu sắc và sáng tạo. Bộ đôi Matic và Herrera không thể liên kết với hàng công vì chỉ quen đóng vai càn quét thu hồi bóng.
Sau trận đấu, Neville thừa nhận sự vắng mặt của tiền đạo người Pháp khiến MU thất bại: “Pogba là sự thiếu vắng lớn nhất trong trận đấu hôm nay. Khi Chelsea có bóng và phối hợp nhịp nhàng, hàng tiền vệ United không biết bóng chuyền đi đâu. Trong khi đó, Pogba có thể giữ bóng tốt, cầm nhịp trận đấu”.
Trước đó ở trận thua đầu tiên trong mùa giải của MU khi gặp Huddersfield, tuyến giữa luôn chơi rời rạc, nhạt nhẽo. Lingard với vai trò của Pogba không tạo được đột biến, mất kiểm soát và lợi thế trước đối thủ. Hậu quả, Lukaku trên hàng công liên tục đói bóng.
 |
| Biểu đồ nhiệt cho thấy MU toàn hoạt động bên cánh. |
Ngay đầu mùa giải, Pogba là trái tim trong màn khởi đầu hoàn hảo của “Quỷ đỏ”. Với sự góp mặt của tiền vệ người Pháp, MU sở hữu 14,8 cơ hội, 3 cơ hội rõ rệt và 3 bàn thắng mỗi trận. Nhưng từ khi Pogba nghỉ thi đấu, sự sáng tạo của tuyến giữa giảm sút rõ rệt, chỉ còn 7 cơ hội và 1,6 bàn thắng/trận.
Hơn thế, Pogba luôn cho thấy sự toàn diện trong mọi khâu thi đấu. Tất cả con số thống kê của anh đều vượt trội hơn đồng đội. Trong 4 trận góp mặt trên sân, số key pass (đường chuyền quyết định) của anh đạt mức 2,3 đường mỗi trận. Ngoài ra, khả năng rê dắt bóng thành công của cầu thủ người Pháp cũng lên đến 3,3 lần.
Với sự xuất hiện của Matic, siêu sao người Pháp có nhiều cơ hội tham gia tấn công. Không chỉ làm tròn trách nhiệm của một tiền vệ với 2 đường kiến tạo thành bàn, Pogba còn bỏ túi 2 bàn thắng. Tỷ lệ sút trong mỗi trận đấu hết sức ấn tượng, 4,3 cú dứt điểm.
 |
| Thống kê về thành tích của MU khi có và không có Pogba. |
Manchester United nhớ Pogba và hơn ai hết, Lukaku là người đang mong ngóng sự trở lại của anh. Cả Martial và Mata đều chú trọng khả năng rê bóng, phối hợp thay vì tạt bóng. Trong khi đó, Lukaku lại là mẫu tiền đạo không chiến. Không có số 6 hỗ trợ, tiền đạo người Bỉ đã trải qua 7 trận đấu không có bàn thắng.
Theo lời của cựu danh thủ M.U, Paul Scholes: “Pogba là sợi dây liên kết của đội bóng. Tôi nghĩ Man Utd hiện tại không có một số 10 đủ tốt và điều này không thể giúp nhiều cho Romelu Lukaku. Pogba sẽ tạo ra khác biệt và những thứ tích cực hơn trong đội hình”.
Với trận thua Chelsea, Manchester United đã bị đội bóng cùng thành phố Man City bỏ xa 8 điểm. Trái với lời Mourinho từng tuyên bố “M.U sẽ sống tốt mà không có Pogba”, đội chủ sân Old Trafford đang cần tiền đạo người Pháp trở lại hơn bao giờ hết.
