Hành trình vào tới trận chung kết châu Âu mùa giải 2017/18 của Liverpool là điều rất ít người ngờ đến. Không được đánh giá cao từ đầu chiến dịch, nhưng đoàn quân của HLV Klopp lại lần lượt đánh bại những đại diện lớn của châu Âu như Man City hay AS Roma để ghi tên mình vào trận chung kết tại Kiev
Phải chạm trán với nhà đương kim vô địch Real Madrid, không có một câu chuyện cổ tích nào diễn ra dành cho Liverpool. Đại diện nước Anh chấp nhận thất bại với tỷ số 1-3, qua đó không thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch Champions League sau 13 năm chờ đợi.
 |
| Klopp vẫn chưa thể cùng Liverpool giành được danh hiệu nào. |
Tuy nhiên, theo quan điểm của John Aldridge, cựu danh thủ từng khoác áo "The Kop", thất bại tại đấu trường châu Âu đã giúp thay đổi hoàn toàn bộ mặt của Liverpool vào thời điểm này.
Sau mùa hè nghỉ ngơi, HLV Klopp đã đưa về sân Anfield những bản hợp đồng bom tấn để tăng cường sức mạnh cho "Quỷ đỏ" vùng Merseyside như thủ thành Alisson, Fabinho, Naby Keita và Xherdan Shaqiri. Hiện họ được hưởng thành quả ngọt ngào với 7 chiến thắng liên tiếp (6 tại Ngoại hạng Anh và 1 tại Champions League).
Thành công này khiến các CĐV Liverpool có quyền tự tin vào việc đội bóng của họ đã sẵn sàng chinh phục những danh hiệu lớn và giờ chẳng còn ngán bất kỳ đối thủ nào.
Phát biểu trên tờ Irish Independent, Alrdige nói: "Có một sự thay đổi rõ ràng về mặt tinh thần trong nội bộ Liverpool ở mùa giải này. Nó không chỉ đến từ những bản hợp đồng chủ chốt vừa mới ký".
"Liverpool đã thua trong trận chung kết Champions League trước Real Madrid ở Kiev vào tháng 5 vừa rồi. Tất cả người hâm mộ đội bóng có lẽ đều cảm nhận được nỗi đau đó, nhưng chính cuộc đua giành cúp châu Âu này đã thay đổi hoàn toàn không khí và tinh thần đội bóng", Aldridge nói.
Cựu danh thủ của đội bóng phố cảng lý giải cụ thể: "Các cầu thủ bây giờ tin rằng họ thuộc về những sàn đấu lớn nhất, chờ đợi được thách thức giành lấy những danh hiệu đỉnh cao. Và quan trọng hơn cả, các đối thủ của Liverpool giờ đã phải dè chừng họ".
"Khi bạn nhìn lại màn khởi động của Liverpool ở mùa giải năm ngoái và so sánh với màn trình diễn ấn tượng trong tháng vừa qua, rõ ràng là đội bóng đã có khá nhiều bước tiến", Aldridge nhận định.
 |
| Các cầu thủ trên hàng công Liverpool thay phiên nhau nổ súng tại Champions League và Ngoại hạng Anh. |
Sau thất bại trước Real Madrid, có lẽ chính HLV Klopp là người rút ra nhiều bài học nhất để bắt tay vào làm lại ở mùa giải mới. Tình huống ngôi sao Mohamed Salah bất ngờ dính chấn thương nằm ngoài dự tính của chiến lược gia người Đức, khiến Liverpool không còn duy trì được tâm lý hưng phấn. Thêm vào đó, việc non kinh nghiệm ở đấu trường châu Âu cùng với đội hình thiếu chiều sâu đã khiến "Quỷ đỏ" vùng Merseyside gục ngã tại Kiev.
"Lực lượng trên băng ghế dự bị của Liverpool quá mỏng và yếu trong thời gian qua", Aldridge đánh giá. Còn hiện tại: "Điều này đã được cải thiện mạnh mẽ và mang đến cho Klopp cơ hội giành chiến thắng ở những cuộc thi đấu cúp hay tăng cường sức mạnh tại đấu trường Ngoại hạng Anh lẫn Champions League".
Lúc 1h45 ngày 27/9, Liverpool sẽ có cuộc chạm trán với Chelsea trong khuôn khổ cúp Liên đoàn Anh. Cả hai dự kiến đều tung ra đội hình dự bị, nhưng theo nhận định của Aldridge, "các cầu thủ đội hình 2 mà Klopp đang có tốt hơn những quân bài dự bị của Maurizio Sarri".
"Fabinho, Keita, Firmino và Shaqiri là những cái tên trên băng ghế dự bị của Liverpool trong trận đấu với PSG, trong khi James Milner và Joe Gomez ngồi ngoài trước Southampton, còn Daniel Sturridge và Jordan Henderson không đá trận đối đầu với Tottenham vào cuối tuần trước", Aldridge cho thấy Klopp đang có sự xoay tua cầu thủ hợp lý giúp Liverpool duy trì sức mạnh trên hàng công.
