HLV Jose Mourinho tung vào sân dàn cầu thủ chất lượng, nhưng không yêu cầu học trò đẩy cao đội hình. Spurs dồn quân số ở khu vực giữa sân, tích cực pressing, và chờ cơ hội từ những pha chuyển trạng thái nhanh, dựa trên tốc độ của các ngôi sao trên hàng công.
"Gà trống" kiên nhẫn chờ đối thủ quen với việc dâng cao đội hình, rồi bất ngờ tung đòn phản công sắc lẹm ở phút 19. Dele Alli đột phá vào trung lộ, rồi mở bóng cho Son Heung-min ở cánh trái. Cũng chính tiền vệ người Anh là người kết thúc pha phản công bằng cú dứt điểm cận thành. Alli thiếu chút may mắn khi ban tổ chức tính đây là tình huống phản lưới của trung vệ Tosin Adarabioyo.
 |
| Pha phối hợp giữa Son và Dele giúp Spurs chấm dứt chuỗi 3 trận thua liên tiếp trên sân khách tại Premier League mùa này. Ảnh: Reuters. |
Bàn mở tỷ số tiếp tục giúp Spurs triển khai thế trận rình rập ưa thích. Với khả năng tranh chấp của Pierre-Emile Hojbjerg, đội khách hoàn toàn làm chủ khu vực giữa sân. Spurs chỉ cần từ một đến hai đường chuyền để đưa bóng áp sát vùng cấm Fulham. Phút 35, Harry Kane lại có cơ hội tiếp cận khung thành. Anh ngã sau tác động từ Ola Aina, nhưng trọng tài từ chối cho đội khách hưởng phạt đền, dù đã tham khảo VAR.
Fulham được nhường thế trận, và có tỷ lệ cầm bóng cao hơn so với đối thủ trong hiệp một (53%). Tuy nhiên, đội bóng áo trắng chỉ có thể thực hiện những đường chuyền qua lại ở giữa sân. Cơ hội tốt nhất của thầy trò HLV Scott Parker chỉ là cú sút vọt xà của tiền vệ Mario Lemina ở phút bù giờ thứ 2.
Sự chủ động hoàn của Tottenham hoàn toàn biến mất trong hiệp 2. Đoàn quân của HLV Mourinho chỉ biết phòng ngự co cụm, và chỉ có may mắn mới giúp họ tránh khỏi bàn thua. Phút 62, Davinson Sanchez có tình huống phòng ngự nghiệp dư, tạo cơ hội cho Josh Maja dứt điểm tung lưới Hugo Lloris. VAR vào cuộc, và tước đi bàn thắng của chủ nhà, bởi Lemina đã để bóng chạm tay trước đó.
 |
Trọng tài David Coote đã có quyết định đúng luật, dù Lemina đã khép tay sát thân. Theo luật mới, bàn thắng sẽ không được công nhận khi một cầu thủ tham gia pha tấn công để bóng chạm tay với bất kỳ lý do nào. |
Spurs phải chờ đến khi đối thủ bắt đầu xuống sức mới có thể triển khai tấn công. Cơ hội đáng chú ý nhất của đội khách đến ở phút 84. Đường chuyền của Erik Lamela đặt Kane vào vị trí thuận lợi, nhưng số 10 lại không thể thắng thủ môn Alphonse Areola.
"Đây không phải là màn trình diễn có thể giúp Tottenham giành chức vô địch League Cup vào tháng tới. Thầy trò Mourinho không thể dẫn 1-0, rồi lùi về phòng ngự. Spurs khó lòng bảo toàn mành lưới trước sức mạnh của Man City hiện tại", cây viết Michael Butler của The Guardian nhận xét sau trận đấu.
3 điểm tại Craven Cottage chưa thể giúp "Gà trống" cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, cơ hội vào top 4 của đội bóng thành London vẫn còn, khi khoảng cách giữa họ với nhóm dự Champions League chỉ là 4 điểm.
 |
