Sau khi lên ngôi đầu Premier League từ chiến thắng 2-0 trước Arsenal hồi tháng 12, Tottenham của Mourinho chỉ thắng 3 trong số 13 trận tại Premier League tiếp theo. 2 trong số đó là trước West Brom và Sheffield United, những đội bóng chưa từng thoát khỏi nhóm xuống hạng trong cả mùa giải.
Spurs tụt xuống giữa BXH với chuỗi trận tồi tệ này, đi kèm với những đồn đoán về tương lai của HLV Jose Mourinho. Song tín hiệu tích cực đã tới với Tottenham khi Mourinho quyết định thay đổi và có được dấu hiệu thành công bằng chiến thắng 4-0 trước Burnley.
 |
| Tottenham lật ngược thế cờ trong mùa giải này bằng bộ tứ tấn công Kane-Son-Bale-Moura? Ảnh: Getty. |
Khi Tottenham vươn lên đứng đầu Premier League hồi đầu mùa, đội quân của Mourinho ghi dấu ấn với tuyến giữa cơ bắp (Ndombele, Hojberg, Sissoko) làm bàn đạp cho cặp Son Heung-min, Harry Kane tỏa sáng.
Song khi cặp Son-Kane bị bắt bài, Mourinho chật vật trong việc tìm ra cách thức tấn công cho Spurs. Tottenham bị coi là chỉ chăm lui về phòng ngự thay vì dâng lên tấn công. Athletic nhận định trong quá nhiều trận ở mùa giải này, Tottenham đã phải trả giá vì không biết làm gì khi có lợi thế.
Họ hòa Newcastle, Crystal Palace, Fulham và Wolves đều với tỷ số 1-1 bằng kịch bản dẫn trước và bị gỡ hòa ở nửa cuối hiệp 2. Nếu không vứt đi 8 điểm từ 4 trận đấu này, Mourinho và các học trò giờ đã có 47 điểm, đứng thứ 3 trên BXH thay vì thứ 8 như hiện tại.
Ở chiến thắng 4-0 trước Burnley, điều đó đã không lặp lại. Mourinho, trong lần đầu tiên ở mùa giải này, đã tung cả Kane, Son, Bale và Lucas Moura vào sân để chơi 4-2-4 cùng hai hậu vệ biên thường xuyên dâng cao tấn công.
Athletic gọi đây là canh bạc của Mourinho, và nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã thắng lớn: "Mourinho luôn có những lá át chủ bài. Lần này, ông dùng hết". Tottenham dồn ép Burnley từ đầu đến cuối và sau cùng có được chiến thắng với 4 bàn trải đều trong mọi khoảng thời gian quan trọng.
Họ mở tỷ số từ rất sớm với bàn thắng Bale, kết thúc hiệp 1 với tỷ số 3-0 và ghi bàn thứ 4 sau khi hiệp 2 bắt đầu chỉ 10 phút. 4 bàn thắng trải đều vào các quãng thời gian quan trọng đã đánh sập hoàn toàn tâm lý của cầu thủ Burnley. Athletic còn nhận định nếu Nick Pope không xuất sắc, tỷ số đã có thể là 8-0 cho Tottenham.
"Mặc kệ việc bạn nghĩ như thế nào, Mourinho không ngại việc tung những tay săn bàn vào sân đấu. Có thể ai đó sẽ nghĩ Tottenham nên để Lo Celso hay Dele Alli vào chơi vị trí số 10, nhưng Tottenham không thể tung ra đội giàu sức tấn công như thế được", Athletic viết.
 |
| Bale đang trở lại. Ảnh: Getty. |
Gareth Bale dĩ nhiên là mảnh ghép quan trọng nhất để Mourinho trình làng sơ đồ siêu tấn công này. Sau thời gian dài chìm vào khủng hoảng, Bale đang trở lại. Anh đã ghi 4 bàn và có 3 đường kiến tạo sau 3 trận gần nhất.
"Đó là một Bale hoàn toàn khác so với những gì người hâm mộ đã thấy kể từ đầu mùa. Đó có thể là một Bale mới, hoặc các bạn cũng có thể nói đó là Bale giống với chính anh ấy của quá khứ. Đó là một cầu thủ có thể tự định đoạt chiến thắng về cho Tottenham. Có cảm giác như đó là lần đầu tiên kể từ sau cú xe đạp chổng ngược hạ Liverpool tại Kyiv 3 năm về trước, người ta mới thấy Gareth Bale thực sự thi đấu đúng với đẳng cấp của anh ấy", Athletic viết.
Cách đây hơn một tháng, Mourinho từng nhận định Bale chưa đủ thể lực để thi đấu tại Premier League hồi đầu mùa. Song mọi chuyện đã thay đổi. Thời gian hòa nhập để lấy lại thể lực phong độ của Bale đã kết thúc, và mảnh ghép từ Xứ Wales sẽ giúp Tottenham có được bàn đạp tốt nhất để tiến bước trong giai đoạn cuối mùa giải cùng sơ đồ siêu tấn công 4-2-4.
Tottenham giờ kém vị trí thứ 4 của West Ham chỉ 6 điểm, và đã tiến bước vào vòng 1/8 Europa League. Với đẳng cấp dù có lẽ chỉ còn khoảng 80% so với thời đỉnh cao, Bale vẫn quá tốt để Tottenham có thể mơ tới một kết cục đẹp trong mùa giải này. Vô địch Premier League là hơi xa xỉ khi Man City vẫn đang băng băng về đích, nhưng cán đích trong Top 4 cùng việc tiến xa tại Europa League là câu chuyện hoàn toàn có thể với Tottenham.
