Suốt cuộc đời Julia Child chỉ gọi mình là một người nấu ăn (cook) chứ chưa bao giờ là đầu bếp (chef), nhưng tất cả đều coi bà là nữ hoàng ẩm thực khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ.
Julia Child sinh năm 1912 trong một gia đình khá giả tại bang California, Mỹ. Thuở nhỏ, bà không phải là một người yêu thích nấu ăn, dù trong gia đình có một đầu bếp riêng nhưng bà chưa hề quan sát cách nấu nướng từ gia nhân này. Với chiều cao vượt trội, Julia chơi các môn thể thao như golf, tennis và bóng rổ, thậm chí vẫn tiếp tục chơi khi vào đại học. Bà chỉ bắt đầu học nấu ăn khi gặp người chồng sau này Paul Child, người lớn lên trong một gia đình có niềm đam mê bất tận với ẩm thực.
 |
| Nữ hoàng ẩm thực Julia Child, người đã có công mang các món ăn Pháp đến với bàn ăn của người Mỹ. |
Paul Child lớn hơn Julia 10 tuổi, sinh ra tại Boston và có một người mẹ nấu ăn rất chuyên nghiệp. Ông từng sống ở Pháp trước thế chiến thứ hai, nói tiếng Pháp và yêu ẩm thực Pháp. Julia và Paul yêu nhau say đắm, họ kết hôn chỉ sau một năm gặp gỡ và Julia trở thành "hành lý kèm theo" của chồng trong chuyến công tác tới nước Pháp xinh đẹp. Ở tuổi ngoài 30, Julia Child bắt đầu sự nghiệp nấu ăn của mình với tình yêu đặc biệt dành cho các món Pháp.
Món ăn đầu tiên của Julia là món óc hầm rượu vang thảm họa đến mức không thể ăn nổi. Sau đó bà đi học một lớp học nấu ăn tại Paris và thể hiện tài năng vượt trội, được chuyển từ lớp học nấu ăn cho các bà nội trợ dần lên đến Le Cordon Bleu, lớp học nấu ăn đào tạo chuyên nghiệp cho các đầu bếp nam.
Năm 1952, bà cùng hai người bạn mở một trường dạy nấu ăn tại Pháp và viết chung một cuốn sách hướng dẫn dạy nấu món Pháp cho người Mỹ. Sự thành công của bà dẫn đến chương trình dạy nấu ăn The Friend Chef mang món Pháp tới từng bếp ăn của các bà nội trợ Mỹ.
 |
| Sách Julia Child và cuộc sống ở Pháp. |
Cuốn sách Julia Child và cuộc sống ở Pháp được viết dựa trên hàng trăm bức thư mà Julia và Paul đã viết cho người thân và bạn bè từ năm 1948 đến 1954 khi hai người sống tại Paris, Marseille và một vài hành trình đến Provence.
Julia luôn gọi những năm đầu tiên ở Pháp là một trong những quãng thời gian tươi đẹp nhất của cuộc đời bà. Chúng đánh dấu một bước ngoặt quyết định khi bà tìm được tiếng gọi đúng đắn của đời mình, thức tỉnh các giác quan và gặt hái được niềm vui mà bà say mê đến mức không cần dừng lại để nghỉ lấy sức.
Nhờ những người bạn thông thái đã giữ lại các bức thư mà Paul đã gợi ý chuyển chúng thành một cuốn sách. Paul qua đời năm 1994 nhưng Julia chưa bao giờ từ bỏ ý tưởng đó. Với sự giúp đỡ của người cháu Alex Prud'homme, bà cũng đã hoàn thành được cuốn sách vào những năm cuối đời. Cuốn sách Julia Child và cuộc sống ở Pháp được đề tặng người chồng thân yêu Paul và xuất bản năm 2006, hai năm sau khi Julia qua đời.
Cuốn sách được chia làm hai phần. Phần một là tự truyện của bà khi theo chồng sang Pháp, theo học tại Le Cordon Bleu, viết sách cùng một loạt các công thức món Pháp mà bà đã nấu trong thời gian này. Phần hai đi sâu vào chương trình The French Chef và các món ăn, các cuốn sách bà viết dành cho những căn bếp tại Mỹ.
"Lúc nào tôi cũng khuyên nhủ mọi người thế này: Hãy học nấu ăn, thử vài công thức mới, rút kinh nghiệm từ những thất bại, táo bạo một chút và trên hết là hãy luôn vui vẻ!"
Chính những lời chia sẻ này của Julia Child đã tạo cảm hứng cho một phụ nữ trẻ ở New York là Julie Powell đã quyết định nấu các món ăn theo công thức của Julia mỗi ngày và ghi chép lại quá trình đó, sau đó viết lại thành một cuốn tự truyện.
Từ hai cuốn tự truyện của hai người phụ nữ đam mê nấu nướng, đạo diễn Nora Ephron đã đưa hai câu chuyện lên màn ảnh rộng. Đó là bộ phim Julie & Julia với sự tham gia của hai nữ diễn viên tài năng Meryl Streep (vai Julia) và Amy Adams (vai Julie), tác phẩm sau đó đã mang về cho Streep một đề cử Oscar cho Nữ chính xuất sắc.
 |
| Hai cuốn tự truyện của Julia Child và Julie Powell được chuyển thể thành phim Julie & Julia. |
Julia Child và cuộc sống ở Pháp là cuốn tự truyện viết về hành trình của một người phụ nữ đã trở thành tượng đài bất diệt của ẩm thực Pháp, một danh nhân của nước Mỹ như thế nào.
Nếu bạn là người yêu thích đồ ăn, hãy đọc nó. Nếu bạn thích du lịch nước Pháp, hãy đọc nó. Nếu bạn khâm phục nghị lực của một phụ nữ mạnh mẽ, hãy đọc nó. Và nếu bạn muốn bật cười vui vẻ, hãy đọc nó.
