Trong trận bán kết đơn nam diễn ra chiều 21/7, tay vợt số 1 Việt Nam Nguyễn Tiến Minh đứng hạng 73 thế giới đối đầu với tay vợt Jen Hao Hsu đến từ Đài Loan, Trung Quốc hạng 41 thế giới. Trong quá khứ, cả hai gặp nhau 4 lần, và phần thắng đều thuộc về Tiến Minh.
Tuy nhiên, đó là những chiến thắng từ trước năm 2013 khi tay vợt Việt Nam còn ở đỉnh cao phong độ. Trong lần gặp nhau tại bán kết giải Singapore Open, người hưởng niềm vui chiến thắng là Jen Hao Hsu.
 |
| Tiến Minh không thể thắng được sức trẻ của Jen Hao Hsu. |
Ngay từ khi nhập cuộc, Hao Hsu luôn là tay vợt tạo nên sự chủ động trên sân đấu. Tay vợt người Đài Loan dẫn trước 4-2 rồi 7-4, những nỗ lực của Tiến Minh sau đó giúp anh cân bằng điểm số 8-8. Ở thời điểm tỷ số là 13-13, Hao Hsu tăng tốc để có liên tiếp những điểm số và thắng 21-15.
Sang set 2, thể lực của Tiến Minh bắt đầu đi xuống khiến anh luôn thất thế trong những pha cầu bền. Hao Hsu tạo ra một khoảng cách điểm an toàn ngay từ đầu set đấu và duy trì điều đó cho đến khi giành chiến thắng 21-11.
Để thua Jen Hao Hsu sau 2 set trắng, nhưng đây là trận đấu mà Tiến Minh đã khiến cho đối thủ mướt mồ hôi. Trận đấu chỉ diễn ra trong 2 set đấu và tổng điểm là 68 nhưng kéo dài đến 79 phút với những pha cầu bền của cả hai tay vợt.
 |
| Việc vào đến bán kết giải đấu là thành công ngoài mong đợi đối với Tiến Minh. |
Thất bại này cũng đánh mất cơ hội lần đầu tiên lọt vào chung kết một giải Super Series của Tiến Minh dù anh đã 7 lần có mặt tại các trận bán kết. Dù vậy, ở tuổi 35, thành tích này đã được coi là ấn tượng của Tiến Minh.
Việc giành quyền vào bán kết có thể giúp Tiến Minh kiếm được khoảng 150 triệu đồng tiền thưởng. Bởi đây là giải đẳng cấp cao (Super 500), có tổng tiền thưởng khoảng 8 tỷ đồng (355.000 USD).
Ngay ở thời điểm đỉnh cao của sự nghiệp, Tiến Minh cũng khó lọt vào bán kết những giải có tiền thưởng khủng như thế này. Chính vì thế, việc lọt vào bán kết ở tuổi 35, Tiến Minh xem đó là thành công lớn. Đây là bước đệm tốt giúp anh hướng đến giải vô địch thế giới sẽ khởi tranh vào ngày 30/7 tới.
