Có lẽ tới thời điểm này không ít người vẫn còn đang bàng hoàng về chuyện Alexis Sanchez tới Manchester United. Cựu tiền đạo của Arsenal, suốt cả năm trời, được dự đoán sẽ tới Manchester City để tái ngộ với ông thầy cũ Pep Guardiola.
Quả thật, anh đã chuyển đến một đội bóng ở Manchester, nhưng đó không phải là City mà là United, theo bản hợp đồng trao đổi giữa hai câu lạc bộ và Henrikh Mkhitaryan ra đi theo chiều ngược lại.
City vốn là đội nắm nhiều lợi thế nhất trong thương vụ này nhưng chính họ đã từ bỏ cơ hội chiêu mộ tiền đạo người Chile và chỉ cần có thế, Jose Mourinho đã có cho mình một chân sút đẳng cấp mà chỉ phải đẩy đi một kẻ ông cho là người thừa ở Old Trafford. Còn Arsene Wenger cũng rất hả hê, ngài "Giáo sư" nói: "Chúng tôi mất một cầu thủ đẳng cấp nhưng bù lại cũng có thêm một người đẳng cấp không kém".
Vậy tóm lại, vụ chuyển nhượng rắc rối này đã diễn ra thế nào? Dưới đây là câu chuyện được kể từ nhiều nguồn uy tín của tờ ESPN...
"Ngư ông đắc lợi"
Trước hết, hãy nói về United. Thông tin từ một vài nhân vật cấp cao của họ trong tháng 11 nhấn mạnh rằng khả năng MU đem về những ngôi sao ở kỳ chuyển nhượng mùa đông là khá thấp. Dĩ nhiên, có những "cơ hội" trong phiên chợ này và Alexis Sanchez chính là cơ hội mà cuối cùng họ đã không thể bỏ lỡ.
Nguồn tin của ESPN tiết lộ Quỷ đỏ chưa bao giờ tham gia vào cuộc đua giành Sanchez trong suốt kỳ chuyển nhượng mùa hè. Nhưng khi bản hợp đồng 55 triệu bảng Manchester City gửi tới Arsenal đổ bể trong ngày cuối cùng, họ bắt đầu để ý nhất cử nhất động từ tiền đạo người Chile. Quan điểm của Manchester United trên thị trường chuyển nhượng rất rõ ràng, họ luôn đặt tất cả những cầu thủ đẳng cấp thế giới vào tầm ngắm - miễn là có khả năng và với Mourinho cùng các quan chức cấp cao ở Old Trafford, Alexis hội tụ đủ yếu tố họ hướng tới.
Ngay khi Alexis chốt hạ về việc sẽ ra đi ngay trong tháng một, cộng với thực tế Arsene Wenger cần tìm gấp một sự thay thế, chính vào thời điểm đó, Manchester United tin rằng cờ đã đến tay họ.
Nguồn tin của ESPN cho biết Wenger đã thăm dò về khả năng ra đi của Anthony Martial - nhưng đã sớm bị Man Utd dập tắt. Họ nghĩ rằng Mkhitaryan sẽ là một sự lựa chọn thực tế hơn nếu tiến hành trao đổi. Micky trẻ hơn Sanchez 33 ngày tuổi, anh ta còn tới 2 năm hợp đồng và quan trọng hơn, cầu thủ này không còn nằm trong kế hoạch của Mourinho. Xét tổng thể thì giá trị của Mkhitaryan lúc này và Sanchez, người cũng chỉ còn 6 tháng hợp đồng là tương đương.
 |
| Đã có lúc Sanchez tưởng chừng sẽ tới Man City nhưng MU với con bài tẩy mang tên Mkhitaryan đã thay đổi tất cả. |
Hơn hết, ban lãnh đạo của United thừa biết rằng Arsene Wenger đã nỗ lực theo đuổi Mkhitaryan thế nào hồi năm 2016 khi anh còn ở Dortmund. Dù vậy, tuyển thủ người Armenia đã quyết định chọn Old Trafford thay vì về dưới trướng Wenger.
Ngoài Mkhitaryan, phía Arsenal còn muốn đòi thêm một khoản tiền nữa nhưng ý định này đã bị phía MU bác bỏ. Lựa chọn duy nhất là trao đổi ngang bằng, Alexis Sanchez tới MU và Henrikh Mkhitaryan sẽ đi theo chiều ngược lại.
Bản thân Mkhitaryan tỏ ra cực kỳ lưỡng lự về việc tới Emirates chơi bóng. Cho tới 2 ngày trước khi đặt bút ký vào bản hợp đồng, cầu thủ này vẫn không thực sự muốn đến Arsenal. Nhưng Manchester United cũng không phải dạng vừa. Họ đe dọa cầu thủ người Armenia rằng dù anh có đồng ý hay không, Alexis Sanchez sẽ vẫn tới MU bằng cách này hay cách khác. Điều này đồng nghĩa với cơ hội ra sân ở đội một của Mkhitaryan gần như sẽ giảm xuống con số âm. Sau cùng, United tin rằng đây là một thương vụ công bằng cho tất cả các bên, đội hình họ sẽ được bổ sung đáng kể với Sanchez còn Mkhitaryan sẽ có nhiều cơ hội ra sân hơn tại Arsenal.
Mức lương 350,000 bảng của Sanchez không phải vấn đề quá lớn với United bởi họ có anh mà chẳng mất xu nào. Những thông báo chính thức từ phía MU đưa ra khẳng định Sanchez không phá vỡ cấu trúc lương của đội bóng nhưng nguồn tin uy tín từ ESPN khẳng định tiền đạo người Chile đã vượt mặt Paul Pogba để trở thành cầu thủ ăn lương cao nhất đội, mà không, cao nhất cả giải Ngoại hạng Anh.
"Suy cho cùng, đó là một khoản tương xứng cho một cầu thủ hàng đầu như Sanchez. Với Manchester United, thương vụ này quả thực phi thường", nhà báo Rob Dawson của ESPN chuyên đưa tin về Quỷ đỏ nhận định.
Lại nói sang chuyện nội bộ Arsenal. Huấn luyện viên Wenger luôn cương quyết rằng Sanchez có thể ra đi nhưng phải có một cầu thủ tương xứng tới theo chiều ngược lại. Đó là lý do cho đến tận ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng hè họ vẫn kiên quyết không để tiền đạo người Chile ra đi sau khi thất bại trong việc đưa Thomas Lemar về Emirates với mức phí được đồn đoán khoảng 92 triệu bảng.
Ban lãnh đạo Arsenal hiểu rằng họ sẽ thu về khoảng 30 triệu bảng từ việc bán Sanchez - đó là trong trường hợp tốt nhất - nhưng họ sẽ phải bỏ ra gấp nhiều lần số tiền đó để đem về một cầu thủ có chất lượng tương đương. Vì thế, trong trường hợp có đội bóng chấp nhận trao đổi, đó sẽ là một lợi thế lớn để giành lấy Sanchez.
Quay ngược lại phiên chợ hè năm ngoái với Manchester City, CEO của Arsenal, ông Ivan Gazidis đã thuyết phục nửa xanh thành Manchester đồng ý để Raheem Sterling vào một phần của bản hợp đồng. Tuy nhiên, những gì ông ta nhận được là một câu trả lời cứng rắn từ phía Man City, bỏ ngay ý định hão huyền đó đi, trao đổi cầu thủ không phải cách làm việc của họ, đặc biệt khi cầu thủ đó còn đang đạt đỉnh phong độ.
Chỉ chờ có thế, Manchester United nhảy ngay vào vị trí đắc địa mà Manchester City đang nắm giữ với con át chủ bài mang tên Mkhitaryan.
Arsenal giữ Sanchez vì... mộng vô địch
Vốn dĩ cho tới khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa, Arsenal vẫn nhắm tới chân chạy cánh Malcom từ Bordeaux sau khi họ thu được một khoản kha khá từ City. Nhưng tất cả đã sớm chấm dứt khi MU nhảy vào với lời đề nghị trao đổi Mkhitaryan. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, ban lãnh đạo Arsenal đi đến kết luận rằng đẳng cấp Mkhitaryan đã được khẳng định còn Malcom suy cho cùng vẫn chỉ là cầu thủ thuộc dạng tiềm năng, quan trọng hơn, số tiền họ phải chi ra sẽ lớn hơn rất nhiều những gì họ nhận được từ việc bán Sanchez.
Về phần Sanchez, tiền đạo này đã nói rõ với Arsenal anh muốn được ra đi trong kỳ chuyển nhượng hè. Nhưng kết cục, Sanchez phải bực tức ở lại Emirates thêm vài tháng nữa sau khi Manchester City không thể giải thoát cho anh, đồng thời đội tuyển Chile cũng vừa thất bại trong việc giành vé tới World Cup 2018. Tuy nhiên, Wenger thì vẫn lạc quan rằng Sanchez sẽ không để thái độ bất mãn ảnh hưởng tới phong độ trên sân vì khát khao chiến thắng của anh chưa bao giờ là điều ông phải nghi ngờ.
Nguồn tin của ESPN cũng nói tới lý do Arsenal cương quyết phải giữ bằng được Sanchez và Oezil cho dù có mất trắng họ vào hè năm sau là bởi họ thực sự nghiêm túc với tham vọng giành lấy danh hiệu vô địch. Tuy nhiên, những kết quả đáng thất vọng ngay đầu mùa giải đã sớm dập tắt hy vọng của họ và Sanchez thì không mấy vui vẻ với điều này.
Trong suốt hơn hai tháng cuối cùng chơi cho Pháo thủ, nhiều đồng đội của Sanchez bắt đầu tỏ ra bất mãn với anh ta. Thái độ của Sanchez trên sân tập cùng màn trình diễn nghèo nàn của cầu thủ này khiến cơ số người bắt đầu cảm thấy khó chịu. Jack Wilshere là người nổ phát súng đầu tiên. Anh liên tục chỉ trích Sanchez ngay trên sân trong suốt trận hòa 1-1 với Southampton. Mọi việc cứ thế tiếp tục cho tới khi các cầu thủ vào phòng thay đồ sau tiếng còi mãn cuộc, nhưng khác điều là có nhiều người tham gia hơn.
Wenger ngoài mặt vẫn cương quyết rằng tất cả đều ổn - dù cho ống kính truyền hình đã quay được cảnh một vài cầu thủ không thèm ăn mừng cùng Sanchez sau khi anh ghi bàn vào lưới Crystal Palace hồi tháng 12. Không khí trong phòng thay đồ của Arsenal chỉ thực sự dễ thở hơn khi Sanchez chính thức tới Manchester United.
Bằng chứng rõ ràng nhất là lời "bóng gió" của Mohamed Elneny sau trận thắng Chelsea tại Carabao Cup: "Giờ thì tất cả cầu thủ đều một lòng chiến đấu vì chiếc logo trên ngực và các fan yêu quý", anh viết trên Twitter cá nhân.
Sau cùng, City đã "lớn"
Sáng 15/1, một cuộc họp kín ở City với những nhân vật cấp cao gồm huấn luyện viên Guardiola, ngài chủ tịch Khaldoon al Mubarak, giám đốc điều hành Ferran Soriano và giám đốc thể thao Txiki Begiristain đã thống nhất quyết định cuối cùng: họ sẽ từ bỏ theo đuổi Sanchez.
Quyết định được đưa ra sau khi họ cân nhắc mọi khoản phí nếu chiêu mộ thành công chân sút này. Phí chuyển nhượng khoảng 35 triệu bảng, nhưng các khoản lương bổng cùng phí lót tay cho người đại diện thì lại quá đắt. So với số tiền họ phải bỏ nếu thương vụ này được chốt hạ từ kỳ chuyển nhượng hè thì các khoản phí đã bị đội lên rất nhiều.
Vốn dĩ việc mua Sanchez trong tháng một chưa bao giờ là ưu tiên hàng đầu của City nhưng rốt cuộc họ vẫn theo đuổi anh sau khi cầu thủ người Chile đã cảm thấy quá chán với cuộc sống ở Emirates và không thể chịu đựng thêm tới mùa hè năm sau.
Cũng cần nhắc thêm về Gabriel Jesus, cầu thủ người Brazil đóng vai trò không nhỏ trong quyết định từ bỏ Sanchez của bộ sậu Manchester City. Các bác sỹ chẩn đoán rằng chấn thương dây chằng đầu gối của Jesus đang tiến triển tốt và nhiều khả năng anh sẽ trở lại vào đầu tháng hai.
Và rồi, City bắt đầu tính tới những vị trí khác cần bổ sung thêm. Họ cho rằng Vicent Kompany đã có tuổi và những chấn thương liên miên đã ảnh hưởng không nhỏ tới phong độ của cầu thủ này. Còn Eliaquim Mangala, chất lượng của anh vẫn luôn bị Guardiola đặt một dấu hỏi lớn.
Trong khi đó, hậu vệ trái Benjamin Mendy vẫn đang phải ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối nên Fabian Delph thường xuyên bị kéo xuống đá thay. Vậy nên, Manchester City quyết định tìm gấp một hậu vệ thuận chân trái và đó là lý do họ kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của Aymeric Laporte.
 |
| Guardiola tin rằng việc chiêu mộ Sanchez sẽ ảnh hưởng xấu tới phòng thay đồ của đội bóng. |
Một yếu tố khác cũng ảnh hưởng không nhỏ tới quyết định của City là việc họ đang lên kế hoạch gia hạn hợp đồng với những công thần như David Silva, Nicolas Otamendi, Fernandinho và cả Kevin De Bruyne. Nếu Sanchez tới, mức lương của cầu thủ này sẽ cao hơn tất cả các cầu thủ kia. Guardiola muốn giành phần thưởng cho những người đã chơi hay trong nửa đầu mùa giải nên ông không muốn gây chút rắc rối nào trong phòng thay đồ bằng việc đem về một cầu thủ có nguy cơ sẽ phá vỡ sự cân bằng vốn có của đội bóng.
De Bruyne tỏ ra không mấy thất vọng sau khi thương vụ này đổ bể, anh nói: "Anh ta chọn United. Ổn thôi, ở đây vẫn có nhiều cầu thủ giỏi. Nếu có ai thực sự muốn tới, họ sẽ tới, còn không, chúng tôi vẫn ổn".
Tiền vệ người Bỉ đặt bút ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn 5 năm rưỡi cùng lúc thương vụ đổi người giữa Manchester United và Arsenal được công bố. Dẫu vậy, nguồn tin từ City cho biết tất cả chỉ là ngẫu nhiên.
Manchester City, từ một gã nhà giàu chỉ biết vung tiền đã trở thành một ông lớn có vị thế thực sự khi họ dám từ bỏ Alexis Sanchez - dù cho hậu quả đi kèm đó là sức mạnh đại kình địch của họ đã tăng lên đáng sợ...
