Tính từ đầu mùa, Smalling có 2 bàn và 2 đường kiến tạo tại Serie A. Màn trình diễn của trung vệ người Anh giúp cầu thủ này nhận được rất nhiều lời khen từ người dùng mạng xã hội. Họ gọi Smalling là "Smaldini", với ý so sánh cựu tuyển thủ Anh và huyền thoại Paulo Maldini người Italy.
Thành tích ghi bàn và kiến tạo của trung vệ người Anh còn vượt trội hơn tiền vệ Jesse Lingard, người đồng đội cũ ở Manchester United. Lingard mới bỏ túi 1 pha kiến tạo, bằng chứng cho thấy tiền vệ xứ sương mù đang đánh mất chính mình.
 |
| Smalling sang AS Roma từ MU theo hợp đồng cho mượn. Ảnh: Getty Images. |
Dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer của MU, Lingard chơi rất khởi sắc trong giai đoạn cuối năm 2018. Thế nhưng, anh lại chưa có bàn thắng nào tại Ngoại hạng Anh từ đầu năm 2019. Ở sân Old Trafford lúc này, Lingard bị mất vị trí về tay Daniel James và cả tài năng trẻ Mason Greenwood.
Smalling chơi rất ấn tượng từ khi rời MU để tới AS Roma trong kỳ chuyển nhượng hè 2019. Trong màu áo đội bóng màu bã trầu, trung vệ 30 tuổi được xem là một trong những trụ cột, đồng thời rất được HLV Paulo Fonseca
Nhìn "hàng thải" tỏa sáng nơi đất Italy, MU có lẽ rất tiếc nuối. Họ cho mượn một trung vệ vẫn chưa phải hết thời, và giữ lại những quân bài không đáp ứng được sự kỳ vọng như Marcos Rojo hay Phil Jones, cầu thủ mắc lỗi khiến "Quỷ đỏ" nhận bàn thua trong trận hòa 3-3 trước Sheffield United hôm 24/11.
