Vụ nổ thiên thạch trên biển Bering vào tháng 12/2018 dù có sức công phá tương đương 173 kiloton chất nổ TNT, nhưng không thu hút nhiều sự chú ý của truyền thông.
Theo Guardian, đó là vụ nổ trên không lớn nhất kể từ vụ thiên thạch xuyên qua bầu khí quyển trên vùng Chelyabinsk, phía tây nam nước Nga vào năm 2013. Sức công phá của vụ nổ đứng thứ hai trong vòng 30 năm qua.
Vụ nổ thiên thạch ở Chelyabinsk được ghi lại trên camera an ninh, điện thoại và camera hành trình của ôtô. Trong khi đó, vụ nổ tháng 12/2018 không thu hút sự chú ý của truyền thông vì nó xảy ra ở một khu vực quá hẻo lánh.
 |
| Vụ nổ thiên thạch tại Chelyabinsk năm 2013 khiến gần 1.200 người bị thương vì sóng địa chấn phá vỡ cửa kính hàng nghìn ngôi nhà. Ảnh: AP. |
Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) của Mỹ nhận được thông tin về vụ nổ hồi tháng 12 từ Không quân Mỹ. Các vệ tinh quân sự đã ghi nhận được ánh sáng hồng ngoại phát ra từ vụ nổ. Lindley Johnson, một chuyên gia chương trình phòng vệ hành tinh của NASA, cho biết những vụ nổ có quy mô như tại bán đảo Kamchatka chỉ xảy ra hai, ba lần mỗi thế kỷ.
Phân tích của NASA cho thấy thiên thạch có chiều rộng chỉ vài m, đi vào bầu khí quyển Trái Đất với vận tốc gần 116.000 km/h, phát nổ ở độ cao khoảng 25 km. Năng lượng của vụ nổ tương đương 40% thiên thạch phát nổ tại Chelyabinsk, theo Kelly Fast, quản lý chương trình quan sát thiên thể gần Trái Đất của NASA.
Kể từ khi vụ việc được phát hiện, các nhà khoa học thiên thạch đã liên hệ với các hãng hàng không khu vực tìm kiếm các đoạn video ghi nhận "ánh sáng lạ". Theo NASA, điểm thiên thạch phát nổ gần với các tuyến bay thương mại giữa Bắc Mỹ và châu Á.
Peter Brown, một chuyên gia về thiên thạch tại Đại học Tây Canada, nói ông đã phát hiện vụ nổ ngay thời điểm vụ việc diễn ra thông qua các dữ liệu đo đạc sóng hạ âm trên toàn cầu. Mạng lưới máy giám sát này được thiết lập với mục tiêu ban đầu là phát hiện những vụ thử bom hạt nhân bí mật.
 |
| Vụ nổ tháng 12/2018 như một lời cảnh báo về khả năng các thiên thể va chạm với Trái Đất mà không ai có thể cảnh báo trước. Ảnh: NBC. |
Vụ nổ ở Chelyabinsk vào ngày 15/2/2013 được gây nên bởi một thiên thạch chỉ rộng khoảng 20 m. Vào điểm cực đại, vụ nổ có độ sáng gấp 30 lần ánh sáng mặt trời. Sóng địa chấn của vụ nổ khiến người bình thường phải bật ngã, còn cửa kính của hàng nghìn căn nhà bị phá vỡ. Hơn 1.200 người bị thương bởi mảnh kiếng vỡ.
Vụ nổ thiên thạch lớn nhất trong lịch sử nước Nga xảy ra vào năm 1908, tại vùng Tunguska thuộc Siberia. Sức mạnh của vụ nổ san phẳng cánh rừng gần 2000 km2 với hơn 80 triệu cây rừng.
