Ở bảng B AFF Cup 2020, tuyển Việt Nam, Indonesia và Malaysia là 3 đội cạnh tranh hai vé còn lại vào bán kết. Tuyển Việt Nam và Indonesia chỉ cần không thua là chắc chắn đi tiếp. So với hai đối thủ, Malaysia ở thế bất lợi hơn nhiều.
Sau 3 trận, tuyển Việt Nam và Indonesia có 7 điểm, hiệu số bàn thắng - bại lần lượt là +5 và +6. Tuyển Malaysia đứng thứ ba với 6 điểm, hiệu số bàn thắng - bại +3. Tuyển Việt Nam chỉ phải gặp Campuchia ở lượt cuối và nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng. Malaysia tranh vé còn lại cùng Indonesia.
 |
| Tuyển Malaysia buộc phải thắng Indonesia mới có thể vào bán kết AFF Cup 2020. Ảnh: Getty Images. |
Indonesia nắm lợi thế khi chỉ cần hòa là chắc chắn đi tiếp. Malaysia thì không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giành chiến thắng. Nếu hòa, Malaysia chỉ có 7 điểm, đứng thứ ba và sẽ tạm biệt AFF Cup.
Căn cứ phong độ đối đầu và tương quan lực lượng hiện tại, đây không phải trận đấu dễ dàng cho đương kim á quân AFF Cup.
3 trận đấu vừa qua ở vòng bảng chứng kiến diện mạo không ổn định của tuyển Malaysia. Nếu hai chiến thắng 3-1 và 4-0 trước Campuchia và Lào đến từ sự chênh lệch trình độ thì trận thua 0-3 trước tuyển Việt Nam đến sau những tổn thất lực lượng nặng nề của Malaysia.
So với lực lượng năm 2018 và vòng loại World Cup 2022, đội hình năm nay của tuyển Malaysia suy yếu trông thấy. Việc giải vô địch quốc gia kết thúc muộn đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự chuẩn bị của đội tuyển, khiến những cầu thủ quan trọng không thể góp mặt vì chấn thương.
AFF Cup 2020 cho phép mỗi đội mang sang Singapore 27 cầu thủ, nhưng HLV Tan Cheng Hoe chỉ đăng ký 24 người và bảo rằng đây là những con người tốt nhất mà ông có.
Đây cũng là giai đoạn tuyển Malaysia đang chuyển giao đội hình. HLV Tan sẵn sàng gạch tên những cầu thủ nhập tịch, Mã kiều hay những trụ cột lớn tuổi để nhường chỗ cho các tài năng trẻ.
Không còn tiền vệ Mohd Zaquan, tiền đạo Norshahrul Talaha, nhóm cầu thủ 8X chinh chiến lâu năm của Malaysia giờ chỉ còn thủ môn Khairul Fahmi, bộ đôi trung vệ Aidil Zafuan, Shahrul Saad dự AFF Cup 2020. Khi những trụ cột đã có dấu hiệu tuổi tác, lứa măng non của tuyển Malaysia lại chưa kịp tích lũy đủ kinh nghiệm để có thể chơi những trận đấu lớn.
 |
| Tiền đạo cánh Faisal Halim của tuyển Malaysia khuyên đồng đội cẩn trọng với lối đá bạo lực của Indonesia trước trận đấu. Ảnh: Metro. |
Khoảnh khắc Aidil Zafuan và Shahrul Saad chấn thương phải rời sân nhường chỗ cho Dominic Tan và Ariff Farhan Isa trận gặp tuyển Việt Nam đã bộc lộ rõ hạn chế đó. Với 2 trung vệ chưa từng đá chính ở AFF Cup, hàng thủ tuyển Malaysia dễ dàng sụp đổ với 3 bàn thua liên tiếp.
Thất bại trước tuyển Việt Nam là bước ngoặt của Malaysia ở giải lần này. Họ vốn không yếu hơn chứ chưa muốn nói là trội hơn Indonesia suốt vài năm qua. Nhưng thất bại trước Việt Nam của Malaysia làm thay đổi toàn bộ cục diện bảng B. Indonesia nhìn thấy cơ hội. Họ hiểu chỉ cần hòa Việt Nam, cơ hội đi tiếp sẽ mở rộng và họ đã làm được việc đó.
Từ vị thế á quân, Malaysia giờ rơi xuống thứ ba và buộc phải thắng Indonesia.
Trước Indonesia, tuyển Malaysia đón sự trở lại của Dion Johan Cools và một số cầu thủ quan trọng khác sau khi kết thúc cách ly. Indonesia đã thể hiện khả năng phòng ngự ấn tượng trước Việt Nam. Họ gần như chắc chắn sẽ tiếp tục cách chơi ấy. Nếu những Quang Hải, Công Phượng còn bất lực trước đội bóng của ông Shin Tae-yong, Malaysia lấy gì khoan thủng bức tường đó?
Với lực lượng không khác nhiều so với lứa dự ba trận cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022, tuyển Indonesia có hẳn một tháng rèn quân ở Thổ Nhĩ Kỳ trước AFF Cup. Với những màn trình diễn đã qua, Indonesia cho thấy họ là đội bóng khó chịu với cách tổ chức chặt chẽ, kỷ luật.
Lối chơi không ngại va chạm giúp cầu thủ Indonesia trở nên rất đáng sợ trước những đội chơi kỹ thuật, ví dụ gần nhất là tuyển Việt Nam. Lối đá quyết liệt của các cầu thủ Indonesia còn được thổi hồn bởi cá tính rất mạnh của HLV Shin Tae-yong, hứa hẹn ngày thi đấu khó khăn cho Malaysia vốn đang ở thế cùng đường.
Trên bảng xếp hạng FIFA, tuyển Malaysia đang xếp trên Indonesia 12 bậc (154 và 166). Tuy nhiên lịch sử đối đầu giữa hai đội lại khá cân bằng. Trong 9 trận từ năm 2008 đến này, Malaysia và Indonesia đều thắng 4, hòa một.
Thử thách khó khăn đang chờ Malaysia trong trận cầu có thể là cuối cùng của họ ở AFF Cup 2020.
 |
