Thay đổi lớn ở Champions League

Chiếu theo luật mới, Arsenal phải được đá sân nhà ở trận lượt về khi đối đầu Real Madrid mùa vừa qua.

Kể từ mùa giải 2025/26, đội xếp hạng cao hơn ở giai đoạn vòng phân hạng (phase league) sẽ nghiễm nhiên được đặc quyền chơi trận lượt về trên sân nhà. Quy định mới sẽ áp dụng đồng loạt cho cả Europa League, Conference League và Champions League nữ.

UEFA bỏ cách làm cũ là bốc thăm ngẫu nhiên để xác định đội chủ nhà ở lượt về. Mùa trước, Real Madrid chỉ xếp thứ 11 ở vòng phân hạng vẫn được đá tứ kết lượt về Champions League với Arsenal trên sân Bernabeu. Cần biết rằng "Pháo thủ" kết thúc giai đoạn phase league ở vị trí thứ 3.

Chiếu theo luật mới, Arsenal mới là đội được chơi lượt về trên sân Emirates. Tương tự, cặp Barcelona - Dortmund cũng từng gây tranh cãi vì yếu tố may rủi từ bốc thăm.

Một điểm đáng chú ý là quyền lợi này có thể bị "cướp". Nếu đội xếp dưới giành chiến thắng, họ sẽ kế thừa luôn đặc quyền của đội hạt giống bị loại. Quay lại trường hợp Real Madrid - Arsenal, nếu "Los Blancos" thắng "Pháo thủ", họ sẽ được tính như hạt giống số 3 ở bán kết, đồng nghĩa nắm lợi thế chơi trên sân nhà trong trận lượt về ở vòng sau.

Theo UEFA, thay đổi này nhằm nâng cao giá trị các trận vòng phân hạng, buộc các CLB lớn phải thi đấu nghiêm túc từ đầu để giành thứ hạng tốt nhất. Lợi thế đá lượt về trên sân nhà không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn, còn giúp đội mạnh duy trì lợi thế, hoặc đội yếu mơ lật ngược thế cờ.

Chủ tịch Aleksander Ceferin từng nhấn mạnh đây là một phần thay đổi của định hướng cải tổ mới, mở ra những bất ngờ lớn ở các giải đấu hàng đầu châu Âu.