*Bài viết có tiết lộ một phần nội dung phim
Chuyển thể từ bộ truyện nổi tiếng cùng tên, mùa phim đầu tiên của Thanh gươm diệt quỷ (Demon Slayer) lên sóng vào tháng 4/2019 và nhanh chóng tạo nên cơn sốt. Chỉ hơn một năm sau đó, tình hình đại dịch phức tạp cũng không ngăn nổi Thanh gươm diệt quỷ: Chuyến tàu vô tận (Mugen Train), bản phim điện ảnh câu chuyện mùa 1, xô đổ vô số kỷ lục phòng vé.
Với doanh thu khủng lên đến 503 triệu USD, tác phẩm này hiện nắm giữ danh hiệu phim điện ảnh Nhật có doanh thu nội địa lẫn toàn cầu cao nhất mọi thời đại. Vì vậy, phần hậu truyện mới mang tên Kỹ viện trấn (Entertainment District Arc) được cộng đồng fan đặt nhiều kỳ vọng.
 |
| Phim xoay quanh hành trình diệt quỷ của các nhân vật chính tại phố đèn đỏ. |
Diễn ra ngay sau sự kiện Chuyến tàu vô cực, Kỹ viện trấn đưa chúng ta theo chân Tanjiro, Inosuke và Zenitsu – ba chàng kiếm sĩ thuộc Sát Quỷ Đội tới Yoshirawa. Con phố ấy vốn là tụ điểm giải trí sầm uất, kiêm "khu đèn đỏ" hào nhoáng nhất Nhật Bản thời kỳ Đại Chính (7/1912-12/1926).
Tại đây, nhóm bạn nhận nhiệm vụ thoạt nghe rất đơn giản: Giúp đỡ Âm Trụ Uzui Tengen tìm kiếm tung tích 3 người vợ, những nữ nhẫn giả (kunoichi) tài năng, xinh đẹp. Nhằm thu thập thông tin quý giá về lũ quỷ, họ đã liều mình thâm nhập vào các kỹ viện để rồi mất tích không chút dấu vết.
Tuy nhiên, Tanjiro sớm phát hiện kẻ đứng sau tất cả có thực lực chẳng hề tầm thường. Đó là Thượng Huyền Lục Daki, một trong 6 con quỷ mạnh mẽ hàng đầu, chưa từng nếm mùi thất bại trước tay kiếm nào suốt hơn một thế kỷ.
Gìn giữ tinh hoa nơi nguyên tác truyện
So với mặt bằng chung manga, bộ truyện Thanh gươm diệt quỷ sở hữu nội dung khá đại chúng, mang mô típ anh hùng cổ điển. Dẫu thế, đứa con tinh thần từ tác giả Koyoharu Gotouge vẫn để lại dấu ấn trong lòng độc giả nhờ 3 yếu tố: Hành trình phát triển nhân vật thuyết phục, các bước ngoặt sáng tạo đưa câu chuyện thoát khỏi lối mòn bên cạnh thông điệp giàu tính nhân văn.
Là chuỗi chương truyện (arc) rất đỗi thú vị và cảm động, cái chất riêng ở Kỹ viện trấn lẫn loạt điểm nhấn vừa rồi đều được studio Ufotable gìn giữ, truyền tải trọn vẹn sang phiên bản hoạt hình. Qua 11 tập phim, tác phẩm cho thấy sự trưởng thành của Tanjiro sau cú sốc lớn tại Chuyến tàu vô cực.
 |
| Những khoảnh khắc, cú twist ấn tượng trong nguyên tác được truyền tải trọn vẹn sang phiên bản hoạt hình. |
Vì muốn bản thân trở nên hữu dụng hơn, cậu không chỉ rèn giũa kiếm pháp đêm ngày mà còn nỗ lực học cách làm chủ Hỏa Thần Lạc Vũ, "hơi thở khởi nguyên" do cha truyền lại. Nhờ vậy, Tanjiro giờ đây đã có thể hỗ trợ các Trụ Cột đánh trả Thượng Huyền quỷ, từ đó dần nguôi ngoai nỗi day dứt về cái chết của đàn anh Kyojuro Rengoku.
Trong khi ấy, mặc dù thường xuyên tỏ vẻ bề trên, gương mặt mới Uzui Tengen vẫn chiếm được thiện cảm nơi số đông khán giả. Trái ngược vẻ ngoài tự cao tự mãn, anh thực chất là người chồng ấm áp, luôn hết mực yêu thương vợ cũng như chỗ dựa tinh thần vững chắc cho đám hậu bối.
Phía bên kia chiến tuyến, cặp Thượng Huyền Gyutaro – Daki gây ấn tượng mạnh ở vai trò phản diện. Tuy có tạo hình ghê sợ, sức mạnh vượt trội cùng tính khí tàn bạo, giết chóc chẳng gớm tay, quá khứ đầy tủi nhục của hai anh em lại khiến chúng ta phải rơi lệ xót thương.
Đại diện cho những phận đời lay lắt dưới đáy xã hội, cả hai đứa trẻ đều là nạn nhân của tệ nạn mại dâm, sự đói nghèo và phân biệt giai cấp thời phong kiến. Chúng hóa quỷ vì con người đẩy chúng vào bước đường cùng, bởi chúng không còn lựa chọn nào khác nếu muốn tiếp tục tồn tại trên cõi dương gian.
  |
Các nhân vật mới ở hai phe chính diện, phản diện đều để lại ấn tượng sâu sắc. |
Đại tiệc nghe nhìn vượt xa kỳ vọng
Được mệnh danh là "studio hoạt hình chịu chơi nhất Nhật Bản", Ufotable vốn nổi tiếng tôn trọng nguyên tác, đồng thời luôn chăm chút kỹ chất lượng hoạt ảnh cho mỗi đứa con tinh thần. Với kinh phí sản xuất lên đến tận 90.000 USD/tập, họ tiếp tục chinh phục người xem bằng trải nghiệm nghe nhìn đỉnh cao, xứng tầm bom tấn tại series hậu truyện Kỹ viện trấn.
Dưới bàn tay phù phép của đội ngũ họa sĩ thiết kế, phố đèn đỏ Yoshirawa náo nhiệt, đầy ắp bóng hồng về đêm hiện lên cực kỳ xa hoa lộng lẫy. Việc kết hợp hài hòa giữa nét vẽ 2D và đồ họa máy tính giúp các biểu cảm, chuyển động của dàn nhân vật càng thêm mượt mà, sống động hơn hẳn mặt bằng chung anime.
Đặc biệt, nếu từng đọc qua nguyên tác, bạn sẽ thấy Âm Trụ trong truyện khá mờ nhạt về khoản khắc họa sức mạnh, kỹ năng. Tuy nhiên, bản hoạt hình đã khắc phục điều đó. Chẳng những cho thấy lối đánh hoàn toàn khác biệt với Thủy Trụ hay Viêm Trụ (Uzui dùng song đao thay vì kiếm katana), tác phẩm còn gây bất ngờ khi các tuyệt kỹ mà anh phô diễn đều được khắc họa vượt xa mong đợi.
 |
| Studio Ufotable tiếp tục chinh phục khán giả bằng phần nghe nhìn xứng tầm bom tấn. |
Là Trụ Cột sử dụng "hơi thở âm thanh", chiêu thức của Uzui chia thành 2 thái cực rõ rệt: Hoặc thật nhanh gọn dứt khoát, hoặc cháy nổ đì đùng đầy hào nhoáng. Cộng thêm vô số góc máy đậm chất điện ảnh, cuộc chiến hoành tráng nhưng khốc liệt giữa Âm Trụ, nhóm Tanjiro và hai anh em Thượng Huyền Lục khiến người xem đứng ngồi không yên.
Được đảm nhận bởi Kajiura Yuki và Go Shiina, hai nhà soạn nhạc tên tuổi đã gắn bó với series Thanh gươm diệt quỷ ngay từ buổi đầu, những bản nhạc phim hùng hồn, bi tráng ở Kỹ viện trấn tiếp tục giữ vững phong độ vốn có. Ngoài ra, phần lồng tiếng nhập tâm từ dàn diễn viên cũng góp công không nhỏ, giúp tác phẩm dễ dàng lấy đi tiếng cười, nước mắt nơi người xem.
Điểm trừ về nhịp độ
Bên cạnh loạt điểm sáng nổi bật, Kỹ viện trấn vẫn mắc phải khiếm khuyết tương tự phần lớn anime chuyển thể là kể lể dài dòng. Khoảng nửa đầu series, lúc Tanjiro cùng hội bạn thân tìm cách xâm nhập vào kỹ viện có nhịp độ khá chậm, đôi chỗ thậm chí còn tạo cảm giác rề rà.
Dường như, đơn vị sản xuất Ufotable cố tình làm thế nhằm kéo dài thời lượng câu chuyện cho đủ số tập theo quy chuẩn chung (mỗi mùa anime thường gói gọn trong 12–13 tập, mỗi tập có thời lượng phát sóng cố định tầm 25 phút).
 |
Các trận chiến hoành tráng, mãn nhãn là điểm cộng lớn nhất của series hoạt hình này. |
Chưa kể, việc Tanjiro thường xuyên độc thoại nội tâm để vực dậy tinh thần bản thân, chiến thắng nỗi sợ dẫu phù hợp về mặt tâm lý, nhưng tần suất xuất hiện dày đặc của chúng lại khiến cho các trường đoạn hành động liên tục bị ngắt quãng.
Nếu tiết chế yếu tố trên, series hậu truyện này mới càng thêm phần trọn vẹn, cuốn hút.
