Vụ phóng tên lửa mang 11 vệ tinh của SpaceX diễn ra vào tối 21/12, AP đưa tin. Đây là vụ phóng đầu tiên của SpaceX sau vụ tai nạn năm ngoái (tên lửa Falcon 9 nổ tung khi phóng), cũng là lần đầu tiên một tên lửa trở lại trái đất bằng cách đáp xuống theo phương thẳng đứng ở Mũi Canaveral, bang Florida.
Đội ngũ chuyên gia, kỹ sư của SpaceX reo hò và vỗ tay khi chứng kiến cảnh tên lửa đáp xuống 10 phút sau khi rời bệ phóng. Trong những thử nghiệm trước, tên lửa không thể trở lại bệ nổi trên đại dương.
 |
| Tên lửa Falcon 9 trên bệ phóng tại Mũi Caneveral, bang Florida, Mỹ hôm 20/12. Ảnh: Reuters |
"Đối với SpaceX, đây là một chuyến bay khứ hồi thành công ngoài mong đợi. Hôm nay chúng tôi đã làm nên lịch sử", một chuyên gia của SpaceX nói.
Tên lửa Falcon 9 đánh dấu một cột mốc quan trọng trong ngành hàng không vũ trụ, vì nó không phải là tên lửa để dùng một lần. Nó cũng không phải là tên lửa cỡ nhỏ như New Shepard của Blue Origin. Falcon 9 là một tên lửa cỡ lớn, có thể mang theo tới 11 vệ tinh và rất nhiều hàng hóa khác.
New Shepard chỉ có thể phóng lên độ cao khoảng 100 km rồi trở lại mặt đất, trong khi Falcon 9 có thể bay lên tầng quỹ đạo trái đất với khoảng cách 200 km. Ngoài ra tốc độ của Falcon 9 cũng cao hơn rất nhiều (12.250 km/h, tương đương Mach 10).
Đưa tên lửa trở về chỉ là mục tiêu phụ đối với SpaceX. Mục tiêu chính của họ là đưa 11 vệ tinh của OrbComm, một công ty truyền thông tại bang New Jersey, lên quỹ đạo. Cả 11 vệ tinh đã vào đúng vị trí.
"Tên lửa đã trở lại", Marc Eisenberg, giám đốc điều hành OrbComm, viết trên mạng xã hội Twitter.
Trong vụ phóng vào tháng 6 năm ngoái, tên lửa Falcon 9 của SpaceX rơi ngay sau khi rời bệ phóng, phá hủy một tàu vận tải chở hàng lên Trạm Không gian Quốc tế (NASA). Từ đó tới nay các chuyên gia của SpaceX đã nỗ lực cải tiến tên lửa. Ban lãnh đạo hãng hy vọng họ sẽ tiếp tục vận chuyển hàng hóa lên ISS cho NASA vào tháng 2 năm sau.
