Nếu MU thật sự đưa Casemiro vào tầm ngắm từ lâu, họ có thể hoàn tất việc đàm phán với Real Madrid ngay đầu mùa hè. "Quỷ đỏ" dành cả kỳ chuyển nhượng hè 2022 để theo đuổi De Jong. Ban lãnh đạo MU tin rằng CLB chưa hết hy vọng chiêu mộ học trò cưng của Ten Hag từ Barca. Song, mỗi ngày trôi qua, xác suất De Jong đến Old Trafford càng hẹp dần.
Việc MU lao vào thương vụ Casemiro và đạt những bước tiến triển lớn trong thời gian ngắn cho thấy quyết tâm đem về một tiền vệ trung tâm mới của Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan sẵn sàng thay đổi kế hoạch với Casemiro.
 |
| Casemiro chưa bao giờ là mẫu cầu thủ giỏi luân chuyển và điều tiết nhịp độ trận đấu ở Real Madrid. Ảnh: Reuters. |
Casemiro rất khác De Jong
Nếu De Jong là mẫu cầu thủ hào hoa được đào tạo theo trường phái bóng đá tổng lực của Johan Cruyff, thì Casemiro là "kẻ hủy diệt" đúng nghĩa ở trung tâm hàng tiền vệ. Trong gần một thập niên chơi bóng tại Real Madrid, tiền vệ người Brazil cũng thay đổi khá nhiều trong lối chơi, nhưng về bản chất, anh vẫn là mẫu tiền vệ không thuộc về trường phái bóng đá của Ten Hag.
Sự nghiệp của Casemiro tại Real Madrid có thể được chia thành hai giai đoạn, với mùa giải 2017/18 làm cột mốc. Từ mùa giải 2017/18 trở về trước, Casemiro chủ yếu tham gia đánh chặn và thu hồi bóng ở tuyến giữa đội bóng thành Madrid. Trong mùa giải đầu khoác áo "Los Blancos" dưới thời Carlo Ancelotti vào mùa giải 2013/14, Casemiro không được sử dụng nhiều. Anh trải qua mùa giải 2014/15 chơi cho Porto dưới dạng cho mượn. Màn trình diễn ấn tượng ở Bồ Đào Nha giúp tiền vệ sinh năm 1992 trở lại Real Madrid.
Khi Rafa Benitez lên dẫn dắt Real, HLV này muốn dùng Casemiro như cầu thủ phòng ngự duy nhất trong hàng tiền vệ 3 người, với Toni Kroos và Luka Modric phía trên. Zinedine Zidane lên thay Benitez, HLV người Pháp tiếp tục sử dụng Casemiro như một "máy quét" ở trung tâm, người chỉ chuyên tập trung vào khâu phòng ngự.
Zidane thành công khi xếp Casemiro ở vị trí đó. Chiến lược gia người Pháp đã có những cầu thủ phòng ngự khác cho nhiệm vụ kéo bóng từ phía dưới lên. Họ là Sergio Ramos hay Marcelo. Casemiro tập trung vào việc thu hồi bóng và lấp các khoảng trống trước khu vực 16,5 m.
 |
| Casemiro là cầu thủ có số lần tắc bóng nhiều nhất ở top 5 giải VĐQG và cúp châu Âu tính từ mùa 2017/18. Ảnh: Squawka. |
Trong lần thứ hai Zidane trở lại dẫn dắt Real, vai trò của Casemiro thay đổi. Ở mùa giải 2019/20, khi hàng công của Real Madrid chơi không thật sự tốt, nhiệm vụ luân chuyển bóng và xây dựng lối chơi đặt lên vai Casemiro nhiều hơn. Zidane muốn học trò lùi sâu về giữa hai trung vệ để phát triển bóng. Tuy nhiên, ngôi sao người Brazil có những hạn chế nhất định trong khả năng xử lý và chuyền bóng, dẫn đến việc anh không thể làm nguồn sáng tạo từ tuyến dưới. Vai trò đó một lần nữa được đặt lên vai Kroos và Modric.
Zidane sau đó nảy ra một sáng kiến mới, đó là sử dụng Casemiro như một "số 10" trong hệ thống của Real Madrid. Cầu thủ người Brazil không phải mẫu cầu thủ xử lý bóng khéo léo hay hoa mỹ, nhưng anh có kinh nghiệm và sự thông minh để chơi nhô cao trong hàng tiền vệ Real Madrid. Mùa giải 2020/21, giai đoạn nhiều lần được xếp chơi ở vai trò tiền vệ tấn công, Casemiro ghi 7 bàn và có 6 kiến tạo sau 46 lần ra sân.
Nói cách khác, khả năng di chuyển không bóng giúp Casemiro chơi theo kiểu "kẻ cắp không gian Thomas Muller" ở Real Madrid. Đến khi HLV Ancelotti trở lại Real Madrid, Casemiro quay về với vị trí sở trường của mình, đó là một "kẻ hủy diệt" ở trung tuyến.
 |
| Casemiro sẽ mang kinh nghiệm và đẳng cấp đến hàng tiền vệ MU. Ảnh: Reuters. |
Sự thay đổi của Ten Hag
Hiển nhiên, với gần 400 trận chơi cho Real Madrid và tuyển Brazil, Casemiro lúc này có thừa kinh nghiệm và đẳng cấp để chơi ở mọi đội bóng trên thế giới. Với Casemiro, MU cũng sẽ có một tiền vệ trung tâm giỏi hơn Fred và Scott McTominay.
Vấn đề chủ yếu nằm ở Ten Hag. Liệu Casemiro, người không giỏi trong việc kéo bóng và chơi kỹ thuật từ tuyến dưới, có thể phù hợp với triết lý Ten Hag muốn xây dựng tại MU?
Ten Hag chắc chắn có tiếng nói trong việc chiêu mộ ngôi sao của Real Madrid. Hồi đầu hè, HLV người Hà Lan tuyên bố ông không đến MU nếu không nhận được sự đảm bảo về quyền lực trên thị trường chuyển nhượng.
Việc Ten Hag gật đầu với Casemiro, mẫu tiền vệ phòng ngự khác hoàn toàn De Jong hay thậm chí Lisandro Martinez phản ánh sự thay đổi của thuyền trưởng MU. Ten Hag có lẽ đã thấy nếu ông cứ tiếp tục lối chơi từ Ajax vào MU hiện tại, hậu quả sẽ tệ hại đến mức nào.
Ngoại hạng Anh là một giải đấu khốc liệt và tuyến giữa MU cần mẫu tiền vệ phòng ngự theo kiểu "chiến binh" như Casemiro. Một HLV giỏi luôn là người biết thích nghi với hoàn cảnh, chứ không phải ngược lại. MU hy vọng Ten Hag có thể làm được điều đó với Casemiro.
