Tay vợt người Nga Aslan Karatsev thắng ngược dòng 2-6, 6-4, 6-1 và 6-2 trước hạt giống số 18 Dimitrov sau 2 giờ 32 phút. Anh trở thành tay vợt nam đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở (từ năm 1968) giành quyền vào bán kết Grand Slam ngay ở lần tham dự đầu tiên.
Karatsev, hạng 114 thế giới, phải thi đấu vòng loại, nhưng tạo ra hàng loạt bất ngờ ở giải Grand Slam đầu tiên của năm. Ở trận tứ kết, anh thi đấu lép vế trước Dimitrov trong set đầu khi mắc quá nhiều lỗi tự đánh hỏng so với đối thủ (19-5).
 |
| Karatsev tiếp tục hành trình trong mơ tại Australian Open. Ảnh: ATP Tour. |
Tuy vậy, Karatsev chơi ấn tượng trong set 2 để quân bình tỷ số 1-1. Sang set 3, Dimitrov gặp chấn thương và gần như buông xuôi. Cựu vô địch ATP Finals không thể nhảy giao bóng, di chuyển và thua nhanh 1-6.
Thời gian điều trị chấn thương cũng không thể giúp Dimitrov níu kéo cơ hội. Tay vợt Bulgaria có 2 game thắng ở set 4. Karatsev được cho là có chiến thắng may mắn và tiếp tục cuộc hành trình trong mơ tại giải.
"Một cảm giác không thể tin được. Đây là lần đầu tiên tôi vào chơi vòng đấu chính một giải Grand Slam và đi tới bán kết. Không thể tin được", Karatsev chia sẻ sau trận. Tay vợt người Nga đã vượt qua hạt giống số 8 Schwartzman hay số 20 Aguer-Aliassime ở các vòng trước.
Karatsev là tay vợt có thứ hạng thấp nhất tiến vào bán kết Grand Slam kể từ Goran Ivanisevic tại Wimbledon 2001. Anh cũng trở thành tay vợt Nga đầu tiên bào bán kết Australian Open kể từ Marat Safin năm 2005. Anh là tay vợt nam thứ 5 trong Kỷ nguyên Mở dự vòng loại, nhưng vào tới bán kết, và là tay vợt đầu tiên tại Australian Open kể từ năm 1977.
Tại bán kết, Karatsev sẽ gặp người thắng trong cặp đấu giữa đương kim vô địch Novak Djokovic và Alexander Zverev.
