Theo Reuters, tàu khu trục USS Mustin đã tiến vào vùng nước trong phạm vi 12 hải lý quanh đá Vành Khăn thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam hôm 23/3. Một quan chức Mỹ giấu tên cho biết tàu USS Mustin đang tiến hành hoạt động tự do hàng hải.
Đá Vành Khăn là một thực thể trên biển thuộc chủ quyền của Việt Nam nhưng hiện bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép.
 |
| Tàu khu trục USS Mustin. Ảnh: NPR. |
Kể từ đầu nhiệm kỳ của Tổng thống Trump, Mỹ đã ít nhất 3 lần tiến hành FONOP trên Biển Đông. Lần gần nhất là vào tháng 8 khi khu trục hạm USS John S. McCain đi qua vùng biển gần đá Vành Khăn thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Hồi tháng 7/2017, một tàu chiến khác của Mỹ di chuyển gần đảo Tri Tôn thuộc quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam hiện bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép. Hồi tháng 5/2017, tàu khu trục USS Dewey đã tiến hành diễn tập cứu hộ khi tiến vào khu vực 12 hải lý quanh đá Vành Khăn.
 |
| Đá Vành Khăn nằm ở phía đông quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Đồ họa: Wall Street Journal. |
Mới đây, tàu USS Hopper đã đi vào vùng nước 12 hải lý quanh bãi cạn Scarborough, phía tây của Philippines, bị Trung Quốc dùng vũ lực chiếm đóng từ năm 2012.
Liên quan tới các vụ việc tàu chiến Mỹ thực hiện hoạt động tự do hàng hải trên Biển Đông, Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng hồi tháng 10/2017 nêu rõ:
“Với tư cách là quốc gia có chủ quyền với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa và là thành viên Công ước Liên Hợp Quốc về Luật biển, Việt Nam nhiều lần khẳng định lập trường nhất quán, theo đó mọi quốc gia đều có quyền được hưởng quyền tự do hàng hải và hàng không ở Biển Đông, phù hợp với các quy định của luật pháp quốc tế, đặc biệt là Công ước Liên Hợp Quốc về Luật biển 1982”.
