"Chúng tôi (Man United) đánh bại họ để vô địch châu Âu. Tại sao tôi phải chia tay nhà vô địch châu Âu để chuyển tới một đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao cơ chứ?", Rio Ferdinand chia sẻ về quyết định từ chối gia nhập Barca ở kỳ chuyển nhượng mùa hè 2008 trên BT Sport.
"Xavi Hernandez, Andres Iniesta hay Lionel Messi chưa phải là họ của 3-4 năm sau. Bởi vậy, bối cảnh tại Barca khi ấy rất khác", hậu vệ người Anh cho biết thêm.
 |
| Một năm sau khi từ chối Barca, Ferdinand cùng các đồng đội tại MU bị chính đội bóng này hạ gục tại chung kết Champions League 2008/09. Ảnh: Getty Images. |
Mùa giải 2007/08, MU của Ferdinand đánh bại Chelsea sau loạt sút luân lưu ở trận chung kết để lên ngôi tại Champions League. Trước đó, "Quỷ đỏ" đã hạ gục Barca với tổng tỷ số 1-0 sau hai lượt trận.
Sau trận bán kết lượt đi, Ferdinand tiết lộ chính HLV trưởng Barca khi ấy là ông Frank Rijkaard đã tiếp cận, nói chuyện với anh trong đường hầm để thuyết phục anh gia nhập đội chủ sân Nou Camp.
"Sau khi trận đấu lượt đi kết thúc với tỷ số hòa 0-0, tôi đã nói chuyện với ông ấy (Rijkaard) trong đường hầm. Khi đó, tôi luôn nói rằng tôi rất muốn được ra nước ngoài chơi bóng", cựu cầu thủ MU tiết lộ.
"Tuy nhiên, vấn đề luôn cản trở tôi đó là việc nếu tôi tìm được một đội bóng vĩ đại như Man United và thi đấu thành công ở quê nhà, việc rời đi gần như là điều bất khả thi", Ferdinand cho biết thêm.
Mùa hè 2008, Barca cố gắng tiếp cận Ferdinand. Tuy nhiên, hậu vệ người Anh đã từ chối để ở lại MU. Mùa giải sau đó, MU của Ferdinand lại tái ngộ Barca tại Champions League, lần này là ở trận chung kết.
Lần này, những Messi, Xavi hay Iniesta đã tiến bộ vượt bậc, còn trên băng ghế chỉ đạo của Barca là HLV Pep Guardiola. Chung cuộc, MU chịu thất bại với tỷ số 0-2 và ngậm ngùi nhìn đối thủ lên ngôi vô địch. Đó cũng là mùa giải mà Messi cùng các đồng đội đã hoàn thành cú ăn 6 vĩ đại.
Trong sự nghiệp kéo dài 20 năm của mình, giai đoạn đỉnh cao của Ferdinand là 2002 - 2014, khi anh khoác áo Man United. Trung vệ người Anh ra sân tổng cộng 455 trận cho "Quỷ đỏ" và cùng đội bóng giành 14 danh hiệu, trong đó đỉnh cao chính là chức vô địch Champions League 2007/08.
Chia tay MU, anh khoác áo QPR thêm một mùa giải trước khi giải nghệ năm 2015.
