Trong cuộc phỏng vấn ngay trước khi trận derby Manchester bắt đầu, phóng viên hỏi Pep Guardiola lý do chữ ký trị giá 100 triệu bảng Jack Grealish không ra sân từ đầu. Pep nói đơn giản: "Tôi muốn cầu thủ thuận chân trái đá cánh trái, thuận chân phải đá cánh phải trận này. Vậy thôi".
Quan điểm của Pep khá rõ ràng. Ông muốn cầu thủ đá biên của Man City sẵn sàng đi bóng tới đáy biên trước khi lựa chọn phương án tạt bóng. Grealish không phù hợp với phương án tấn công này.
 |
| Ole Solskjaer thảm bại trước Pep Guardiola. Ảnh: Getty. |
Những gì diễn ra trên sân cho thấy Pep chính xác thế nào trong việc ra quyết định. Cánh trái của Man City với Phil Foden và Joao Cancelo hoàn toàn hủy diệt MU bằng những cú tạt theo nhiều cách. Eric Bailly đã phản lưới nhà chính từ một quả tạt ở đáy biên.
Điều chỉnh nhỏ về nhân sự như thế là đủ để thấy Pep nghiên cứu MU kỹ lưỡng như nào. Đó thậm chí không phải thay đổi duy nhất của Pep trước MU. Đối mặt sơ đồ 3 trung vệ của MU, Pep để Man City đá với số 9 ảo. Bernardo Silva, Kevin De Bruyne là những cầu thủ hoán đổi vị trí thường xuyên ở vị trí này.
 |
| Vị trí các cầu thủ Man City trước MU. Foden được đẩy lên chơi cực cao để khoan vào cánh trái. Man City có 7 cầu thủ đóng vai trò tiền vệ. |
Ferran Torres hay Jack Grealish từng được Pep đẩy lên chơi cao nhất trên hàng công trong mùa giải này nhưng là chơi với vai trò số 9 thực thụ. De Bruyne hay Silva đều di chuyển rộng đúng với phong cách số 9 ảo.
Số 9 ảo của Man City có hiệu quả gì trước MU? Thông thường, việc bố trí hàng phòng ngự 3 trung vệ khiến tiền đạo đối phương có ít khoảng trống để hoạt động. Man City của Pep đá với 7 tiền vệ và khiến khối lượng công việc cho 3 trung vệ của MU trở nên nặng nề hơn.
Những tiền vệ của Man City cũng kiểm soát quá tốt tuyến giữa khi liên tục gây sức ép để giành lại bóng ngay trong chân cầu thủ MU. Trong hiệp một, MU đã mất bóng tới 5 lần bên phần sân nhà, 3 trong số đó diễn ra ngay sát vùng cấm. Man City chỉ mất bóng 2 lần, đều cách khung thành Ederson khoảng 50 m.
 |
| Man City làm cực tốt nhiệm vụ gây sức ép lên hàng tiền vệ MU. |
Còn Ole Solskjaer đã chuẩn bị gì trước Man City? Ông đưa cả ba trung vệ có khả năng thi đấu ra sân, Harry Maguire - Victor Lindelof - Eric Bailly, đẩy họ vào sơ đồ 3-5-2 được sử dụng trong 2 trận gần nhất. Vì Edinson Cavani dính chấn thương bất ngờ, Solskjaer phải đưa Mason Greenwood vào sân đá cạnh Cristiano Ronaldo.
Nói cách khác: Solskjaer không tạo ra bất kỳ thay đổi nào để đấu Man City, đội ĐKVĐ Premier League.
Hệ quả: MU bị Man City đè bẹp. Nếu David De Gea không xuất thần cản phá hàng loạt cú đá ở cự ly gần, MU có thể đã thua đậm như trước Liverpool. Các cầu thủ MU hoàn toàn không biết vận hành hệ thống phòng ngự ba người khi thường xuyên đứng lỗi vị trí.
Aaron Wan-Bissaka hay Luke Shaw không thể quán xuyến được khoảng trống sau lưng trong khi Bailly, Maguire hay Lindelof chỉ nhăm nhe đá phản lưới nhà, một biểu hiện không thể rõ ràng hơn của việc họ không biết làm gì trong sơ đồ này.
 |
| Wan-Bissaka và Eric Bailly không kiểm soát được khoảng trống phía sau lưng. |
 |
| Luke Shaw cũng không làm được điều này và MU thua bàn thứ hai. |
 |
| Bản đồ nhiệt của MU trận này. Áp lực lên khung thành Ederson gần như không tồn tại. |
Fred và McTominay chỉ đứng trên sân để phá bóng trong khi Greenwood không biết cách phối hợp với đồng đội. MU chỉ có 4 lần chạm bóng trong vùng cấm đối phương trận này, con số thấp nhất kể từ mùa 2008/09. Một thống kê khác nực cười hơn, số cú đá trúng khung thành De Gea của hàng phòng ngự MU nhiều hơn số cú đá trúng khung thành Ederson của cả tập thể "Quỷ đỏ".
Cây bút Barney Ronay của Guardian mô tả MU "chơi bóng đá kiểu thây ma" trước Man City và đặt ra câu hỏi đáng để xem xét: MU sẽ thế nào nếu nhất quyết không chịu sa thải Solskjaer?
"MU đang trong tình thế khá kỳ quặc. Mọi thứ đang có nguy cơ trở thành sự thật dài hơi. Sẽ ra sao nếu MU không sa thải HLV? Sẽ ra sao nếu họ cho phép điều này tiếp diễn, chấp nhận những màn trình diễn thảm họa này, biến chúng thành thói quen. Rồi sau đó sẽ thế nào nữa đây?", Guardian viết.
 |
| Ronaldo không thể làm gì trong thế trận MU thua thiệt hoàn toàn trước đối thủ. Ảnh: Reuters. |
MU đã cho Solskjaer 3 trận để tự cứu mình. Thành tích của "Quỷ đỏ" giảm dần từ thắng Tottenham, hòa Atalanta và giờ là thua Man City. Và nếu nhìn vào những gì đã diễn ra trong cả 3 trận này, giới quan sát có lý do để nhận định MU thắng Tottenham 3-0 chỉ đơn giản bởi đối thủ từ London quá tệ.
Atalanta và Man City là những CLB có hệ thống được xây dựng bài bản, MU hiện nguyên hình là đội bóng chỉ chờ vào sự tỏa sáng của cá nhân. Khi hệ thống 3-5-2 bị phá vỡ, Solskjaer chẳng còn cách nào ngoài trở lại với 4-2-3-1 và chết chìm với những vấn đề đã lộ rõ từ trước của sơ đồ này.
3-5-2 hay 4-2-3-1 thực tế là hình ảnh phản chiếu cho sự kém cỏi của Ole Solskjaer trong cuộc đấu chiến thuật với những nhà cầm quân đẳng cấp hơn như Pep Guardiola hay Juergen Klopp, những HLV giỏi nâng tầm cầu thủ.
Pep biến Cancelo từ hậu vệ phải thành hậu vệ trái hay bậc nhất Premier League, đào tạo Phil Foden thành tài năng trẻ sáng giá bậc nhất thế giới. Klopp đưa Trent Alexander-Arnold ra ánh sáng, biến Mohamed Salah, Sadio Mane, Andrew Robertson... thành những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Còn Solskjaer nâng tầm được ai tại MU trong gần 3 năm qua? Maguire càng chơi càng tệ, Greenwood ngày một ích kỷ trong khi Donny van de Beek cứ mài đũng quần trên ghế dự bị.
MU đã cho Solskjaer quá nhiều thời gian cùng những đặc ân hiếm có trong lịch sử. Song nếu cứ đắm chìm với mộng tưởng một ngày Ole bỗng xuất sắc để đưa MU chinh phục các danh hiệu, "Quỷ đỏ" còn thể sẽ trắng tay thêm nhiều năm nữa.
Đến lúc ban lãnh đạo MU phải thừa nhận Solskjaer không đủ trình độ để dẫn dắt đội bóng này. Và sa thải là điều bắt buộc phải làm với ông thầy người Na Uy.
 |
| MU thua thiệt Man City ở mọi chỉ số. Đồ họa: Minh Phúc. |
